Влад Поляков - Имперские игры

Как бы то ни было, но по прибытию в Бабельсберский замок нас встретили так, что я аж малость прифигел. Обычно так встречают если и не коронованных особ, то как минимум членов королевских домов Европы. Я же, равно как и Мари, ни разу не из… Упс! Пока ещё ни разу, но уже в паре лет от сего важного события. Вроде и знаю, понимаю, а из головы в конкретный момент вылетело. Инерция мышления. Та самая, которую вовсю использую для того, чтобы поиметь других, а тут вдруг сам чуть было не нарвался. Хвала богам, что здесь и сейчас не та ситуация, нет ничего принципиально опасного. И всё равно, повод встряхнуться, дабы не расслабляться сверх меры. Найдутся желающие использовать момент «лёгкой растерянности», тут даже сомневаться не приходится. Европа – это вам не Северная Америка вкупе с Южной. Тут совсем другой уровень игры и игроков. Раньше нас ещё воспринимали – по той же самой инерции – как вторичных игроков. Этакую далёкую провинцию, пусть и «подающую надежды». Теперь всё иначе, нас таки да угораздило прорваться ака вляпаться в «высшую лигу». Тут реально серьёзные игры. Самые серьёзные, на манер известной в моём времени/реальности Большой Игры.

Если же отойти от общего и перейти к частному – и тут всё предельно серьёзно. Не только для нас, для всех собравшихся. Чего стоит одно лишь приглашение всех участников встречи не абы куда, а именно в Бабельсберг – любимую резиденцию-дворец самого короля Пруссии, в которой он любил не находиться время от времени, а жить и отдыхать с семьёй. Говорящий такой фактик, однако! Сейчас же ни жены, ни кронпринца здесь не наблюдалось. Исключительно деловая встреча, но деловая на высшем уровне и с предельным уважением к гостям. Прусский порядок во всей своей красе.

Монархи, их свиты… всех нашли где разместить с подобающим положению комфортом. Дворец же, а не просто маленький загородный домик. Меня и родственников – обеих сестёр и мужа Елены – также вниманием не обделили. Просторно, удобно, все рядом. Более того, свиту из «диких» весьма душегубистого вида тоже восприняли, как будто оно так и надо. Ага, особенно О’Рурка с О’Ши – этих двух уже по сути приближённых и доверенных телохранителей, прошедших «Крым и Рым» через всю войну и оставшихся в ближнем кругу после её окончания. Ни разу не интеллектуалы, но знающие жизнь, умеющие стрелять и отрывать головы всем, на кого покажут пальцем. Хорошие такие достоинства, с лихвой перекрывающие некоторые малые недостатки.

Прогуливаться вне дворцовых комнат, как это предлагал Вилли? Нет, оно всё, конечно, неплохо… было бы, будь на дворе несколько иное время года. Ноябрь же! А я слишком привык за прошедшие годы к климату американского юга. Удовольствия мне бы это особого не доставило. Может быть и уговорили, но пошедший дождик – несильный, но мерзопакостный – поставил много мокрых точек в так толком и не разгоревшемся споре. Прогулки под зонтами точно не вдохновляли ни Мари, ни Елену. Особенно последнюю, которая находилась… в особом состоянии души. Каком? Токсикозном, пусть и в начальной стадии.

Беременность, однако. Опять таки не новость – Лена писала про своё новое состояние, едва только появились первые признаки. Но то писала, а сейчас я видел это собственными глазами. лово «видел» тут не совсем корректно, потому как собственно животик то не вырос, но определённые признаки действительно присутствовали… для намётанного глаза. Сразу скажу – мой таким не являлся. Вот во многом понимаю, но не в признаках беременности. В отличие от той же Марии, которая, пусть сама и не была сколь-либо озабочена такими знаниями, но почему то влёт определяла. Чисто женское плюс интуиция? Наверняка.

Дождь, невысокая температура, беременная леди. Факторов оказалось «с горкой» для того, чтобы устроиться в гостиной, предварительно приказав слугам разжечь камин, попивать что бог на душу положит, а организм приемлет, да смотреть на пламя сквозь цветные витражи. Благодать! Легко создаётся иллюзия, будто нет вокруг никаких забот и хлопот, а мы, здесь собравшиеся, находимся всего лишь в туристической поездке по европейским достопримечательностям.

- Ну вот мы все и в сборе, - констатировал я очевидный факт. – Все четверо, имеющие явное и кровное отношение к семье Станич.

- Четверо с половиной.

- «Половина» ещё в процессе развития и даже снаружи оказаться не успела, - вернул я назад выданную Мари остроту. Заодно полюбовался на довольное личико Елены, что всегда уступала сестре в умении играть словами. – Так что четверо и точка. Пока четверо. Но радует, что Вилли с Леной не просто так свадебное путешествие длиной в долгие месяцы совершали, но попутно навели мосты с российской аристократией. Заодно кое-кто русский язык улучшил.

Кивает Вилли, глядя на огонь. Кстати, мы сейчас как раз на русском и вели беседу. Акцент – это да, он был жутким и явно останется таковым ещё долгое время. Зато словарный запас и понимание правильного построения фраз шагнули на новый уровень. Это есть хорошо.

- Что ты хочешь добиться на этой встрече, Вик?

- Многого, Лен. Очень многого. Но если удастся получить хотя бы половину – будупросто счастлив.

- Наш братец, кроме всего прочего, обхаживает графа Андраши, суля тому золотые горы и жемчужные берега. Будет пытаться не просто науськать Пруссию на Австрию, но и под шумок расколоть её изнутри, устроить второе венгерское восстание, но ни в коем случае не республиканское.

- «Лоскутная империя» Габсбургов как старая накрашенная шлюха, лишь мнящая себя неотразимой и желающая продаваться за прежнюю цену, - поморщился я. – Не имея колоний как таковых, австрияки решили вопрос довольно своеобразно.

- Выжимают все соки из чехов, словаков, даже итальянцев, что имели несчастья оказаться втянутыми внутрь их государства как очередные «лоскутки». Это нужно изменить. И отучить Габсбургов продаваться тем, кто нам друзьями точно не станет. Вы же понимаете, о ком я?

Понимают. Все собравшиеся и даже Елена, которая менее прочих вникала в дела политические. Британия и Франция, две империи, одна из которых чуть ли не изначально стала противником Конфедерации, а потом империи. Вторая же, с ней чуть сложнее. Получивший обидный для него щелчок по носу там, в Мексике, Наполеон II уже злобно фыркал в сторону Ричмонда. А уж после создания союза с Россией и Испанией с наступившей денонсацией Парижского трактата… Восстановление русского флота на Чёрном море априори означало возобновление давления на Османскую империю, с которой французы цацкались вот уже далеко не первый век. В моих же планах было расчленение и постепенное поглощение этой азиатской заразы в качестве колоний… Да кого угодно, лишь бы с гарантией невосстановления этого «чудовища Франкенштейна в чалме и халате». Франция же в положении сильного и опасного государства была преградой. Следовательно… Правильно, нуждалась в качественном кровопускании. Но в правильном, а не в том, которое случилось в известной мне истории, приведшей к крушению династии Бонапартов и появлению – точнее очередной вспышке – республиканской заразы, да ещё осложнённой первыми симптомами красножопой коммунистической чумы.