Даниэлла Роллинс - Украденное время

– Что происходит? – спросил Эш. Он различил сверкающие очертания гостиницы, высившейся над ними, и заметил в вышине какое-то движение.

– Какая-то стычка, – мрачно заметил Уиллис.

Послышались новые выстрелы – на этот раз ближе. Посыпался град пуль – они вспыхивали на свету, точно звезды, летящие с небес.

От одного окна в вышине отделилась фигура и, стремительно набирая скорость, рухнула вниз.

– Кто-то выпрыгнул! – воскликнул Уиллис. Но не успел он договорить этих слов, как вода за стеклом вспенилась и забурлила, а когда вновь успокоилась, Эш различил за прозрачной стеной знакомые черты: большие зеленые глаза, бледная кожа, каштановые кудряшки.

Его тело сковало ужасом.

– Это же Дороти!

Перед глазами будто была белая пелена.

Но вскоре в ней начали проступать очертания, и вскоре уже Дороти различила белые деревья, белоснежные волосы, белые пальцы на белых руках, выплывавших из окна проржавевшей машины…

Смерть властвовала здесь.

Дороти нахмурилась. Вода . Стало быть, она под водой. А белая пелена перед глазами – просто мутное оконное стекло. Она уловила за ним движение, а потом увидела белые локоны и черный плащ Квинн. Но через мгновенье та исчезла.

Что-то внутри завопило: « Плыви !»

К ней вдруг разом вернулись все чувства. Оказалось, что вода на удивление холодная, и от нее занемела кожа и руки с ногами. Глаза неприятно щипало, зрение подводило. В голове пульсировала нестерпимая боль. Дороти силилась оттолкнуться от воды ногами, но те слишком отяжелели.

Что-то пронеслось мимо, задев ее за руку. Прикосновение обожгло – по коже точно горящей спичкой чиркнули. А через мгновение все повторилось.

«Пули!» – с ужасом поняла Дороти. Она попала под обстрел!

С трудом шевеля непослушными, замерзшими ступнями, она сбросила туфли. И вновь попыталась ударить по воде ногами.

Поверхность немного приблизилась. Где-то вдалеке блеснула луна. Дороти из последних сил работала руками, разгребая водную толщу. Мимо, чудом не задев лицо, проскользнула еще одна пуля – так близко, что обожгла Дороти щеку.

Еще три фута… два… один…

Дороти вынырнула и начала жадно и шумно дышать. Сладковатый воздух обжигал легкие, но ее это не страшило. А когда зрение вновь обрело четкость, она тут же заметила две важные детали – узкую пристань у стены отеля и Романа.

Стоя на подоконнике восемью этажами выше, он невозмутимо перезарядил пистолет. Ветер трепал его черный плащ, раздувал его, точно парус.

– Да ты отчаянная! – одобрительно прокричал он сверху, но ветер унес некоторые звуки, и до Дороти донеслось только «Да… чая… нная!»

Не обращая на Романа особого внимания – как-никак он был слишком высоко и потому мог только палить из пистолета, – Дороти подплыла к причалу, ухватилась за него, нырнула пальцами в щели между досками, попыталась подтянуться…

Наверху что-то громыхнуло, а потом послышалось недовольное ворчание. Она вскинула голову.

Роман был уже на два этажа ниже, чем пару минут назад: он проворно спускался по строительным лесам, засунув пистолет в кобуру, висевшую у него на поясе. Дороти видела, как бегают мышцы под тканью его пальто, легко напрягаясь и расслабляясь, точно он уже сотню раз вот так спускался по стене. Он спрыгнул на патио, расположенное на пятом этаже, а потом легко перемахнул через его ограждение, придерживаясь за прутья одной рукой, а второй ловко схватившись за соседний подоконник.

– Этот город многому меня научил! – крикнул он. – Скажем вот, скалолазанию. Очень полезный навык, если не хочешь промокнуть лишний раз.

Он легко соскочил на следующий этаж, сделал несколько точных шагов по очередному подоконнику, точно канатоходец под куполом цирка, и спрыгнул на патио третьего этажа.

Черт! Дороти изо всех сил вцепилась в причал и начала на него карабкаться. Над головой снова послышался глухой стук. Видимо, Роман уже успел спрыгнуть на второй этаж. С трудом передвигая непослушными руками и ногами, Дороти таки выбралась из воды и приподнялась. Ноги дрожали, казалось, еще немного – и она упадет.

Новый стук – и причал под ней дрогнул. Дороти вскинула голову. Роман стоял прямо напротив нее, лениво поигрывая пистолетом.

Заметив ее взгляд, он нахмурился.

– Какой-то у тебя нервный вид, – сказал он, ткнув в нее оружием.

Это наблюдение прозвучало так нелепо, что Дороти не сумела сдержать смеха.

– Ты меня похитил!

– Глупости.

– И убить хотел!

– Да хорош заливать.

– Ты… ты в меня стрелял! – заикаясь, напомнила Дороти. Рука, которую задела пуля, болезненно пульсировала.

Роман невозмутимо повел плечом.

– А как еще я мог привлечь твое внимание?

Он направился к ней, осторожно перемещая вес с пятки на носок, чтобы не раскачивать доски. Все его движения были плавными и осмотрительными, и Дороти вдруг почувствовала себя жертвой. Она инстинктивно попятилась, но Роман вскинул руки в примирительном жесте. Пистолет повис на большом пальце, зацепившись за него спусковой скобой.

– Честно сказать, я удивлен, – сказал Роман. – Я-то думал, что в тебе проснется любопытство!

– Любопытство? – сглотнув, переспросила Дороти, не сводя глаз с дула. Она совершенно не понимала, к чему он клонит, и подумала было, что пора броситься наутек, вот только рана от пули на руке ужасно болела, а штаны, намокшие от воды, неуклюже сползали с бедер. – О чем ты?

– Тебе разве не интересно, почему я тебя похитил?

Дороти вспомнился тот пьяница, от которого разило тухлой рыбой. «Настоящий мужчина забирает что хочет!» Она заглянула Роману в глаза.

– Видимо, хотел ограбить меня и убить.

– Ой, не говори ерунды! – Роман доверительно склонился к ней, точно намеревался поделиться какой-то тайной. – Честно говоря, я уже давно за тобой наблюдаю.

«Врешь», – подумала Дороти. Примерно то же она могла бы сказать какому-нибудь простофиле из бара, чтобы расположить его к себе. «Я уже давно за вами наблюдаю, вы просто красавчик! Не возражаете, если я к вам подсяду?»

– Это невозможно, – ответила она. – Я тут совсем недавно.

Что-то в выражении лица Романа тут же изменилось, хоть Дороти и не смогла бы точно сказать, что. На миг ей показалось, что он ей подмигнул, хотя на самом деле этого и в помине не было.

– Моей слежке это не мешало.

– Как так?

– Дорогая моя Алиса! Учти, что, когда проваливаешься в нору следом за белым кроликом, можно попасть в мир, где время есть круг, а не линия!

Что еще за белый кролик? По спине у Дороти пробежал холодок, а волоски на руках встали дыбом.

– Что это все значит?

– Ты что, «Алису в Стране чудес» не читала? – спросил Роман и покачал головой, крутя пистолет на пальце. – Как жаль! Это же шедевр литературы абсурда! Обязательно ознакомься. По-моему, он появился примерно в твою эпоху, но, честно сказать, точной даты публикации я не помню.