Геннадий Марченко - Ревизор 2.0 [litres]

Все сидели молча, постепенно отходя от услышанного, некоторые дамы даже тихо прослезились, утирая влажные глаза концами кружевных платочков, хотя наверняка уже слышали эту историю. Но очень уж проникновенно рассказывал Яков Венедиктович, оправдывая свою склонность к театральным эффектам. К тому же с такими подробностями, которых наверняка никто не мог знать, так что, скорее всего, сам досочинил, дабы рассказ получился как можно более красочным.

– Кхм, – прокашлялся Копытман, нарушая тишину, – весьма печальная повесть. Так что же с этим Банычем случилось дальше, сбежал, небось, подлец?

– О нет-нет, – оживился Свидригайлов. – На рассвете, едва не загнав лошадей, черкес прибыл в N-ск, где нашёл полицейское управление и добровольно сдался в руки правосудия.

– Повесили?

– Резонанс это преступление получило широкий, многие обыватели требовали для черкеса смертной казни. Судили его в Симбирске, губернском городе, однако ж судья, принимая во внимание явку с повинной и тот факт, что злодеяние было совершено в состоянии аффекта, ограничился бессрочной каторгой. Что, впрочем, порой ненамного лучше намыленной верёвки. Баныча с такими же несчастными каторжанами отправили на Карийские россыпи. Доходили слухи, что там он и сгинул от тяжких условий труда и жестокого обращения, подхватив чахотку. Однако ж доподлинно неизвестно. А что касается останков графини и священника, так их захоронили в одной могиле. Обгорели они сильно, прежде чем дом потушили, потому хоронили в закрытых гробах. Ну хоть после смерти две одинокие души оказались вместе.

Какая-то из барышень вновь всхлипнула, а Яков Венедиктович решительно встал, предлагая гостям расходиться по комнатам. И то верно, у Петра Ивановича начали слипаться глаза, и он с готовностью уединился в выделенной ему опочивальне гостевого флигеля, даже не особо досадуя, что его невеста проведёт ночь без него в барском доме.

Н а следующий день они с Лизонькой вернулись в N-ск и, как и весь город, были ошарашены известием, что завтра в город прибывают… государь император Николай I. Проездом в Самару, хотя, вполне вероятно, и ночевать останется. Да не один прибывают, а в сопровождении главного начальника III отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии Александра Христофоровича Бенкендорфа.

«Дела… – думал Копытман, без особого аппетита пережёвывая поданный на ужин кусок холодной телятины. – Это что же получается… Если письмо моё до Бенкендорфа дошло, то он, вполне вероятно, поинтересуется и относительно меня. Если же не дошло, я обязан буду сам к нему подойти, в противном случае вызову подозрение у городских властей. Куда ни кинь – всюду клин».

Сон к нему не шёл, все мысли были о завтрашнем приезде государя императора и его ближника. Может, ещё не поздно бежать? Но куда? Куда глаза глядят? Чёрт, а он только начал строить планы относительно Елизаветы Кузьминичны. Понятно, наивно полагать, будто у них может быть что-то общее в будущем, но всё же приятно потешить себя сладкими мечтами.

Так и не решив, бежать ему или положиться на Провидение, инспектор уснул, когда уже было далеко за полночь. А поутру его разбудил стук в дверь. Прибыл посыльный от градоначальника, передавший Копытману письмо, в котором сообщалось о сегодняшнем прибытии его императорского величества. Письмо заканчивалось словами: «Поскольку с государем прибывает и ваш благодетель Александр Христофорович, всячески надеюсь, что Вы, Пётр Иванович, представите меня его сиятельству в лучшем свете, памятуя о нашем с Вами уговоре».

Чёрт возьми, ещё и этот Муравьёв-Афинский на его голову! Самому бы сухим из воды выйти.

«Эта встреча мне ничего хорошего не сулит, с какой стороны ни посмотри. По сравнению с этим предстоящая женитьба – так, небольшое недоразумение. Единственный выход – немедля собирать вещи и отправляться восвояси. Хоть пешком… Да, так даже надёжнее, никто не будет в курсе, куда я направился. И идти первый день не наезженным трактом, а какой-нибудь обходной дорогой. Вот только куда податься? В сторону столицы или на Самару? А там, может, и ещё дальше, на Урал. А вдруг поймают да за беглого каторжанина примут? Одежда хоть у меня и цивильная, а документов всё ж никаких, кто знает, повезёт ли так снова, как в случае с Елизаветой Кузьминичной. С другой стороны, в столице легче затеряться, опять же, город-то родной».

Тут Петру Ивановичу немного взгрустнулось, вспомнились родные, оставленные в будущем, любимая и, как оказалось, иногда опасная работа, женщины, с которыми изредка всё же сводила судьба… Хотя в последнем случае он ничего не потерял, скорее даже, приобрёл. Потому как Лизонька виделась ему настолько приятной особой, что он готов был с нею хоть завтра под венец. Но опять же, нынче он собирался покинуть сей гостеприимный городишко, а выходит, что и надежды на долгую и счастливую жизнь рядом с этой голубушкой придётся похоронить, как бы ни печально это звучало. Ох, ну за что же ему такие страдания!

И словно кто-то свыше услышал мысли Петра Ивановича и решил вывести его из меланхолии, подослав к нему объект его воздыханий. Застенчивый стук в дверь – и вот уже на пороге она! Сияющая, словно бриллиант, румяная, как пирожок из печки, в который хотелось немедленно вонзить зубы. С трудом себя одёрнув, Пётр Иванович вспомнил о правилах приличия и, споро натянув сюртук – низ он уже успел облачить в штаны и начищенные с вечера Афанасием туфли – приветствовал появление гостьи лёгким кивком.

– Сударыня, вы не представляете, как я рад снова вас видеть! Словно и не расставались. Позвольте всё же полюбопытствовать, что привело вас ко мне в столь ранний час?

– Ах, Пётр Иванович, милейший, папенька предлагает по примеру Антона Филипповича выехать навстречу государю-императору, встретить его на въезде в город и, если получится, лично засвидетельствовать почтение Его величеству. Мы с папенькой подумали, вы могли бы нам составить компанию, тем паче что лично знакомы с Бенкендорфом, и он наверняка будет рад видеть вас в полном здравии. Идёмте же, экипаж внизу уже ждёт!

– А-а-а… Но… Позвольте, я как-то…

– Право, бросьте, лёгкая небритость вам даже к лицу. Хотя, если изволите, можете и побриться, у нас в запасе есть около получаса. А мы с папенькой обождём вас внизу, в трактире. – И, чмокнув инспектора в щёку, Лизонька упорхнула.

А Копытман в растерянности поскрёб небритый подбородок. «Вот же засада! Хотел убежать – и то не получилось. Теперь уж если огородами. Да и то, из окна не выпрыгнешь, высоко, а внизу она там с отцом… Но в любом случае хорошо же я буду выглядеть в глазах Елизаветы Кузьминичны, сбежав таким позорным образом. И ведь душа к ней так и рвётся, сам себе не прощу, ежели ещё раз её не повидаю. И ведь я никогда не верил в любовь, а поди ж ты, втюрился, как мальчишка! Вот только теперь до свадьбы уж вряд ли дело дойдёт, арестуют меня, как пить дать арестуют, и увезут из N-ска в кандалах. Но что уж теперь, коль назвался груздём…»