Сергей Вишневский - Такая учеба

— С чем пришел, Черное солнце? — покачивая топором в руке поинтересовался Миро.

— Еда нужна в дорогу, — не стал врать темный. — Могу монетой платить, могу делом.

Староста оглянулся на остальных и что-то тихо шепнул.

— Пойдем, — махнул он рукой, но старого потасканого топора не убрал. — Старая Зида решит как нам с тобой быть.

Мак оглядел мужчин и слегка ударил посохом о землю, определив поисковым заклинанием, что за спиной у него еще четверо мужчин.

Не став сопротивляться и устанавливать свои порядки, он подчинился и отправился вслед за Миро. Спустя сотню метров вышли на протоптанную тропу, которая вела к селению. Парень же все это время разглядывал мужчин и взгляд зацепился за довольно интересные факты.

Все были одеты в кожаную одежду, явно самодельную. Неровные стежки плотной толстой ниткой, никакой ткани, узоры из крашеных шнурков и рисунков протравленных прямо в грубой коже. Штаны, сапоги, куртки и головные уборы, похожие на шлемы — все было из кожи. Это прямо говорило о роде деятельности этих мужчин.

К удивлению Мака, его отвели не в саму деревню, а к небольшому пригорку. Один из его склонов был довольно крут и в нём виднелась небольшая дверка. Рядом с ней располагалась удобная лавка. На ней сидела маленькая старушка. Она улыбнулась пришедшим беззубой улыбкой.

— Не обманула ты меня, — громко произнес Миро, подойдя к ней. — Пришло твое Черное солнце!

— А ты чаще меня слушай, а не чресла свои! Глядишь и не помрешь по глупости, — старушка повернулась к Маку. — Есть мне что тебе сказать, есть что дать тебе, есть что спросить за то!

Парень непонимающе взглянул на старуху, потом на старосту и пожал плечами.

— Мне припасов на дорогу надо.

— Ступай, — махнула рукой старушка Миро и мужикам. — Говорить мне с ним надо.

Миро неуверенно повел плечами, но не стал спорить, кивнув остальным.

— Проходи, — позвала старушка, зайдя внутрь своего дома.

Мак последовал за ней, но вопреки его ожиданиям, он оказался в довольно просторной комнате, внутри которой нашлось место для печки, лавок и стола.

— Садись, в ногах правды нет, — с улыбкой произнесла Зида. — Как звать меня знаешь?

— Да, но я спешу и...

— А тебя как зовут?

— Мак Черное солнце, — смутился парень, глядя как старушка выливает зеленую кашицу на стол перед Маком.

— Не твое это имя, — ворчило произнесла старушка. — Мне лгать бесполезно.

— У меня нет времени на это и я не могу...

— Некуда тебе уже спешить, — отмахнулась старушка.

— К сожалению есть, — вздохнул Мак. — Мне нужно продовольствие, чтобы...

Старушка прервала его, подойдя и хлопнув по лбу раскрытой ладонью. Однако, прежде чем парень успел возмутиться, старуха этой же ладонью хлопнула по зеленой кашеце, которую вывалила на стол перед Маком.

— Болотов Марк... отца Сергеем звали, — очень медленно и с трудом выговаривая с жутким акцентом произнесла она по русски и с прищуром взглянув на парня добавила: — Нету у нас таких имен и говор это не наш. Не имперец ты.

— Откуда... — прошептал Мак, нагнувшись вперед и заглядывая в размазанную кашу на столе.

— Это имя у тебя в душе писано, — пояснила старушка. — Такое имя тебе мать с отцом дали. Его не спрячешь и не сотрешь.

Мак взглянул на старуху по другому и с подозрением поинтересовался:

— Кто ты?

— Зида, — улыбнулась та.

— Я не имя твое спрашиваю, — произнес Мак, осторожно и как можно медленнее поднимая защитную сферу.

— А оно тебе ни к чему, — отмахнулась старушка. — Сейчас ты тут только потому, что мне надо кое что сказать тебе. А ежели тебе сильно надо, то считай меня пророчицей.

— Ты меня ждала, чтобы что-то рассказать?

— Да, но поведаю только если ты клянешься силой своей, просьбу мою выполнить, — старушка обошла стол и уселась напротив парня.

Из-за того, что старушка была небольшого роста, из-за стола было видно только плечи и голову.

— И что же ты от меня хочешь?

— Ты тварь одну темную извести должен.

Парень вздохнул.

— У меня действительно очень мало времени, — произнес он.

— Ты опоздал, — мотнула головой старушка.

— Что? В каком смысле?

— В прямом. Ты опоздал. Все, что будет дальше — уже не имеет смысла.

Мак упер тяжелый взгляд в старушку, помолчал несколько секунд и спросил:

— Ты знаешь, куда я иду?

— За смертью ты идешь, — усмехнулась старушка. — За смертью того, кто кровь как водицу льет. По приказу того, кто никогда не выполнял своих обещаний.

Мак осторожно перевел взгляд на посох, прикидывая, сколько времени ему понадобиться, чтобы его перехватить.

— От меня тебе что надо?

— Полдня пути — пещера есть. В той пещере тварь темная живет. Изгонишь ее — я тебе скажу, где ответы искать и как голову свою уберечь!

Мак задумчиво уставился на старуху и не торопился с ответом.

— Полдня — ничего не решат, — продолжила уговаривать его старуха. — А ответов годами ищут. Да, к тому же я твой волос вижу, я твой запах чую, знаю! Опоздал ты. Ничего уже не решишь, а голову сложить можешь!

— Хорошо, — вздохнул Мак. — Я сделаю, что ты просишь, а ты расскажешь что знаешь и дашь припасов в дорогу!

— Нет, — тут же подняла раскрытые ладони Зида. — Только место, где тебе правду рассказать смогут!

Парень кивнул и поднялся на ноги.

— Где пещеру искать?

***

Мак, изобразил простую пентаграмму и встал в центр, хорошенько стукнув посохом по земле. Спустя несколько секунд вход в пещеру преобразился.

Правильной круглой формы вход был сплошь покрыт незнакомыми подмастерью рунами и символами. Хорошенько в них всмотревшись, он с удивлением произнес:

— Это доимперские руны! Точно они!

Обернувшись он взглянул на старуху, которая примостилась на лапе у застывшего костяного голема.

— Откуда здесь эта древность?

— Всегда тут была, — пожала плечами старуха. — Только вот уже колена три, тут тварь темная живет и каждую луну на охоту выходит.

— Много убивает?

— Нет, — покачала головой старушка. — Только раз убила. В основном по лесу у села шастает, сон крадет и кошмар и смерть во снах подкладывает, от мала до велика. Да до того лютую, что три дня опосля уснуть люди не могут.

Мак вздохнул, пытаясь припомнить по памяти бестиарий.

— Не помню я такой твари, — пробормотал он и направил посох внутрь пещеры, выдав едва заметную черную дымку, которая являлась обычным поисковым заклинанием.

После нескольких минут ожидания, темный подмастерье вздохнул и повернулся к Зиде.

— Пещера пуста. Все ходы, где может пролезть хоть что-то больше лисицы я проверил.

— Тварь там и никуда уйти не может, — уверенно заявила старушка.

— А выходит она каждое полнолуние?

— Так оно, — кивнула она. — В ночь на полную луну.