Вячеслав Распопов - Пираты острова Крит

Мягкий полумрак алькова был наполнен ароматами благовоний — мирта, сандала, камфары, ну и конечно ладана. К букету благоуханий присоединились запахи кулинарных специй, свежеиспеченного хлеба, сыра и меда. Бросил беглый взгляд на столик с закусками, аж в животе заурчало — яства выглядели еще более соблазнительными, чем исходящий от них аромат. Беглый взгляд немного затянулся, но я собрал всю волю в кулак, изменил выражение лица на счастливо-подобострастное, и чуть не на полусогнутых, устремился к величественной фигуре восседающей на троне.

— Неужели боги на небесах услышали мои молитвы и дозволили недостойному, вновь лицезреть ту, что на веки отняла сердце мое и душу. В безутешных муках, бессонными ночами, мой взор был всегда обращен к звездам, в надежде рассмотреть в них отражение прекрасных глаз твоих…

— Ну как ты, Саня, можешь так беззастенчиво врать императрице?! — Глаза углеокой были ироничны и слегка прищурены, но улыбалось она довольно и от души. — Я бы может тебе и поверила, если б лично не видела, что твой первый влюбленный взгляд, был устремлен не на меня, а на столик с закусками! И вообще удивительно, что ты подошел ко мне с не набитым ртом.

— О, услада очей моих! Единственная звезда способная затмевать свет миллиона солнц! Я сразу хотел ринуться к трону, но в полумраке побоялся опрокинуть этот столик, поэтому всего лишь посмотрел там ли он где и всегда. И как ты меня можешь обвинять в грехе чревоугодия, когда я буквально высох и почернел от тоски и безнадеги…

Августа отреагировала на мое последнее заявление откровенным смехом.

— Ты побоялся?… — Смех августы бархатистый и приятный, с чуть заметной хрипотцой, искренний. — Ты не превзойденный врун! Врун, которого ни разу не ловили на вранье! — Наверно, чтоб я не подумал, что обвинение во вранье углеокая адресовала кому-то другому, свои слова она сопровождала указательным пальчиком, направленным в мою грудь. — А почернел ты и похудел, говорят, от того, что три месяца что-то искал в магрибских пустынях — это случайно была не Муизза?! "- Вот это подсказка, и действительно, а что я еще мог делать в пустыне" — И поговаривают, от тебя так же разило серой, как после молнии поразившей пиратскую галеру.

Ну, такие шпионы меня устраивают, видят как раз то, что Дед классифицировал как условно секретную информацию и в некотором роде даже полезную к распространению. Не стал развивать скользкую тему. Вместо этого взмахнул рукой, в которой появился веер, собранный из тончайших пластин слоновой кости, богато украшенной резьбой, перламутром и золотой нитью. Расправил, продемонстрировал несколько эффектных движений, свернул и неуловимым движением спрятал в рукав. Открытый рот, и удивленные глаза императрицы заменили мне овации.

— Александр, что за фокусы, ты меня напугал! — Еще не отойдя от стресса, растерянно произнесла августа. — Что это было?!

— Это мой скромный подарок императрице! — Я вновь достал веер. — Когда-то для самых знатных дам считалось не достойным пользоваться жестикуляцией, произносить банальности, и выражать эмоции. Для этого служил этот многофункциональный предмет. Все просто! В обычной обстановке он заменяет раба с опахалом. Если вам нужно указать на что-то или задать направление, не надо пользоваться перстом, как простолюдин. Вам интересен собеседник — движения веера плавные. Не интересен или надоел — резкие. И еще масса условных движений, всех и не упомню. Собранный веер подобен дубинке, и его можно использовать, чтоб проучить нерадивых подчиненных, не пачкая о них свои царственные ручки. Ну, и если просто захотелось зевнуть — пожалуйста, прикрыли лицо веером и зевайте в свое удовольствие.

Свои слова сопровождал движениями веера. Как бы сурдоперевод, но наоборот. Глазки углеокой забегали, и когда я вручил дар, как и положено с поклоном. Зоя буквально выхватила подарок из моих рук. Немного поигравшись, августа уперла сложенный веер в мою грудь и с прищуром поинтересовалась:

— А какой дар будет не скромным?

— Зеркало! В него вы можете ясно рассмотреть каждую ресничку на своем веке, каждую ниточку на своем наряде. А главное — оно настолько большое, что позволит рассмотреть себя целиком.

— Действительно царский подарок! Надеюсь, я буду единственная, у кого будет такое чудо?! — Дождавшись моего утвердительного кивка, августа поинтересовалась. — И чем же могу отдариться?

— Ну, если ваше императорское величество позволит посетить вновь ваши термы, — Максимально приблизившись к августе, хрипловатым шепотом я проворковал я. — То мы будем в расчете.

— Всего-то?! — Вроде как не принужденно усмехнулась императрица… Но ее щеки и шею покрыл яркий румянец, заметный даже при слабом освещении алькова. — Я предупрежу препозита, а по времени посещений уже договаривайся сам. — И сразу, как бы забыв о незначительной просьбе, с ухмылкой продолжила. — Своим появлением ты создал совершенно нерабочую атмосферу собрания, так что делать мне здесь, больше нечего. Я почти не завтракала, если ты тоже не прочь перекусить, предлагаю перейти к десертному столу.

Едва мы уселись за столом, как фрейлины и прислуга, ожидая приказаний, выстроились в ряд. Зоя не глядя махнула в их сторону веером — все разом, поклонившись, удалились на прежние позиции.

— Вот видишь, — Кивнул я в сторону веера, — работает!

Зоя не ответила, и не спеша положила в свою тарелку какие-то сладости. Затем указав на кувшин, протянула в мою сторону золотой кубок украшенный рубинами. Я налил августе вина, и поскольку указаний больше не последовало, стал наполнять свою тарелку. Пригубив вина, углеокая внимательно разглядывая мое лицо, коротко спросила:

— Саня, зачем ты здесь?

— По торговым делам, разумеется, — уже поднеся вилку ко рту, ответил я. — Если помнишь, я все-таки в первую очередь купец.

— И только?! — после продолжительной паузы отозвалась Императрица. — И даже ничего не попросишь?

— До сих пор никого ни о чем не просил, всегда просили меня! — Тонко намекаю на толстые обстоятельства. — Не вижу надобности изменять своим принципам. Зоя, я понимаю, ты считаешь меня непредсказуемым и очень опасным, поэтому давай без политесов! Пока ты не проявляешь враждебности ко мне и моим близким, считай меня своим ярым сторонником.

— Ну, нет, мне такого опасного врага не надо! — Ухмыльнулась августа. И тут же, довольная, переключилась на другую тему. — Что думаешь по Криту?!

— Думаю!

— Мне уже доложили, что твои воины взлетают на крепостные стены как ветер, и что интересно ты со своими приживалками задаете тон.

— Делай как я! — такая команда уместна в опасных ситуациях…

— Делай как я! Следуй за мной! За мной в атаку вперед! Александр, ты что? Не нормальный? Зачем это тебе все нужно?! Я что-то ни разу от тебя не слышала, что ты бессмертен. Тебе не страшно?