Владлен Багрянцев - Великий воин Албании Энвер Ходжа

— …Защитники Новой Римской Империи! — продолжал генерал. — Наши доблестные союзники! Воины христианской Европы! Слушайте, слушайте! Четыре с половиной месяца назад презренные албанские варвары нарушили наши границы и вторглись в священные пределы отечества! Будем честны перед самими собой — мы оказались не готовы. Горько признавать и трудно произносить, но мы даже потерпели несколько поражений. Но врагам не удалось нас сломить! Мы сумели извлечь правильные уроки из временных неудач и повернули вспять стальное колесо истории! Под руководством нашего великого императора и с некоторой помощью доблестных союзников…

"Некоторой помощью?!" Итальянские офицеры машинально покосились на правый фланг, где построились иностранные добровольцы — немцы, британцы и другие. Но иностранцы продолжали невозмутимо стоять по стойке "смирно".

— …мы вышвырнули варваров прочь с нашей древней земли! Великая победа, синьоры и синьорины! Мы выиграли эту битву! Но время для праздничных пиров и торжественных парадов пока не пришло — прежде мы должны выиграть войну. И сегодня мы сделаем еще один шаг к окончательной победе. Настал час расплаты и день возмездия! Сегодня империя нанесет ответный удар!

— Viva il Duce! Viva Italia!!! — немедленно отозвались легионеры, еще не привыкшие к новому титулу своего властелина. Но генерал Себастьяно сделал вид, что ничего не заметил.

— Ступайте и сражайтесь! Ничего не бойтесь! Вся Италия — вся Европа — весь мир смотрит на вас! Форца Италия! За Императора!!!

— Per l'Imperatore! — прозвучало в ответ. На сей раз лозунг был правильный.

— Да, и вот что еще… — генерал сделал небольшую, но многозначительную паузу. — Не верьте лживым слухам, которые говорят про албанское чудо-оружие. Это все наглая коммунистическая пропаганда. Никакого чудо-оружия не существует. Всего лишь несколько новых русских самолетов. Мы уже встречались с такими в Испании. И мы все помним, чем закончилась Испанская война. — Еще одна многозначительная пауза. — Мы ее выиграли!!!

Легионеры снова покосились на правый фланг, где кроме англичан и немцев торчали гости из Испании. Но испанцы, к их удивлению, только благожелательно кивали.

— А вот другой слух, — печально вздохнул Себастьяно, — к сожалению, является чистой правдой. Скорей всего, вам придется встретить в бою итальянские самолета. Да, именно так, синьоры и синьорины. Но пусть вас не смущают знакомые силуэты. Обратите самое пристальное внимание на опознавательные знаки — и вы узрите красные пентаграммы; и тогда вы поймете, что их пилотируют предатели, албанские рабы, которые потеряли право называться итальянцами. Не давайте им пощады. Убивайте их всех. Пленных не брать!!!

"А это вообще возможно? — изумился Орландо Висконти. — Брать пленных в воздушном бою?!"

— За Императора!!!

— ЗА ИМПЕРАТОРА!!!

— По машинам, дамы и господа. Нас ждут великие дела!

Но по машинам они разбежались не сразу. Предстоял еще один последний инструктаж у командира эскадрильи. Впрочем, он не сказал почти ничего нового:

— Смотрите в оба. Прикрывайте наши бомбардировщики любой ценой. Обращайте внимание на опознавательные знаки и не подпускайте предателей слишком близко. Надеюсь, вы хорошо запомнили, как выглядят новые самолеты германских Люфтваффе и других наших союзников. Не перепутайте их с новыми русскими машинами. С нами бог! Форца Италия! За Императора!

— Кто угощает сегодня вечером? — не мог не спросить Джон Кеннистон, британский доброволец из фашистского легиона Мосли. По-итальянски он говорил слишком хорошо для англичанина. Неудивительно — перед войной Кеннистон провел несколько лет во Флоренции, где подобно тысячам других прогнивших английских аристократов приобщался к древней итальянской культуре.

— Угощает тот, кто вернется первым, — немедленно отозвалась Альба. Эта высокая черноволосая колонистка из Триполитании появилась в отряде совсем недавно. — Когда я приземлюсь, то хочу видеть накрытый стол!

— Обычно угощает тот, кто сбил меньше всего врагов, — неуверенно возразил Джеймс, еще один британский легионер. Или американский? Никто толком не знал, из какой англоязычной страны прибыл этот парень.

— Тот, кто вернется первым, — упрямо повторила Альба.

— Тот, кто вообще вернется, — неожиданно заговорил лейтенант Куросима. Редкий зверь, настоящий японец — скорей всего, единственный японец в итальянском воздушном флоте, в котором в эти дни, казалось, собрались фашисты со всего мира. В соседней эскадре, например, служил китаец-чанкайшист. "Как странно, — подумал Висконти. — Когда они вернутся в свою родную Азию, то снова будут стрелять друг друга. А здесь — собираются сражаться плечом к плечу. Против общего врага! Против смертельного врага всего цивилизованного мира — против большевиков!"

— Угощает тот, кто вообще вернется, — продолжал Куросима. — Но вернутся далеко не все. Многим из нас сегодня предстоит погибнуть с честью…

— Опять ты со своими самурайскими глупостями, — усмехнулся Кеннистон, но японец даже не обиделся. Только печально улыбнулся и задумался о чем-то своем. Возможно, о красных плодах сакуры, прямо сейчас расцветающих в его каменном саду на берегу озера где-то в далекой Японии…

— По машинам! — повторил приказ командир эскадры, и на сей раз ему не пришлось повторять дважды.

Через пять минут все самолеты эскадры поднялись в воздух и отправились на восток, чтобы принять участие в титанической битве. Но никакой битвы в тот день не было.

Была бойня.

Орландо Висконти очень смутно помнил, как вокруг него один за другим погибали имперские истребители, пилоты которых даже не успели рассмотреть врага; как падали камнем вниз итальянские бомбардировщики, охваченные огнем; как разрывался эфир от безумных воплей страха и ужаса погибающих легионеров.

— Справа! Справа! СПРАВА!

— НЕТ — НЕТ- НЕТ!

— АааааааааааааааааААААААААААААаааааа!

— Форца Италияяяяяяяяяяяяяя!

— За Императорааааааааааааааааааааа.

— За председателя!!! — а это кричали албанцы.

— Сволочи! Они убили Кенни!

— Сволочи! Албанские ублюдки!

— БАНЗАЙ! Банзззззззззззззз…бздщщщщщщ!

О том, как он дотянул свой подбитый самолет до итальянского берега, Висконти и вовсе не помнил. Очнулся уже в воздухе, покачиваясь под куполом парашюта. Его дымящийся "капрони" пылающим болидом стремился к земле, пока не погас в бурных волнах Адриатического моря. Лейтенант Висконти не выдержал и в последний момент отвернулся. В его глазах стояли слезы.

Довольно удачно приземлившись на кукурузное поле и отцепившись от парашюта, он первым делом увидел двух солдат в итальянских мундирах, бегущих ему навстречу.