Алексей Кулаков - Военный советникъ [СИ litres]

«И чего это я раньше светские мероприятия не любил?..»

Мимолетно припомнив свой первый бал в офицерском собрании Ченстохова, отставной офицер Пограничной стражи иронично улыбнулся: молодой был, глупый. Дворянские танцульки? Пфе!!! Нет, если просто убивать время вальсами и польками, да перебирать кандидатуры для скоротечных интрижек – то оно конечно. А вот ежели подойти серьезно, то за один вечер вполне можно: заключить пару-тройку прибыльных контрактов; договориться о лоббировании кое-каких своих начинаний; узнать о намечающихся назначениях и перестановках. Да даже просто из наблюдений за присутствующими можно извлечь немало полезной информации!..

«Витте, бедняга, даже сейчас не может толком расслабиться. Ишь, как поглядывает по сторонам? А ты что думал – с нашим царем-надежей не забалуешь!..»

Причина тревог влиятельнейшего вельможи для людей осведомленных была вполне понятна: Сергей Юльевич уже давно вел Российскую империю к золотому стандарту [78] Денежная система, в которой гарантируется, что каждая выпущенная денежная единица может по первому требованию обмениваться на соответствующее количество золота. , не уставая расписывать множество выгод, которые принесет промышленности и финансам столь неоднозначный шаг. Конечно, отрицательные моменты тоже присутствовали, но ведь известно – ничто новое не рождается без крови и некоторых мук? И вот, когда глава Минфина вышел на финишную прямую, успешно задавив неорганизованное сопротивление, и подготовку к давно назревшей денежной реформе, казалось, было уже и не остановить – последовал вызов на внеочередную высочайшую аудиенцию. На коей государь всемилостивейше повелеть соизволил, чтобы верный его слуга слегка притормозил. Нет-нет, реформа не отменялась! Просто перед ней было бы неплохо навести должный порядок в банковской сфере, разработав и приняв соответствующие законы. И об акционерных обществах тоже, не то орды иностранных инвесторов и промышленников ка-ак понабегут – а у нас сплошь и рядом неразбериха да путаница! Опять же, в размышлении налогов и бюджетной дисциплины…

Сказать, что хитроумный Сергей Юльевич сильно озадачился – значит ничего не сказать. Говорили, что министр прямо рвал и метал (причем совсем не фигурально), а потом приложил немало сил, пытаясь вызнать, кто же это его так элегантно подставил под неизбежный конфликт с банкирским лобби.

«Ну а кому сейчас легко?! Мне вот точно было непросто продумывать, а затем и устраивать все так, чтобы инициатива исходила от вдовствующей императрицы Дагмары и дядюшки царя великого князя Сэр-гея Александровича. Два года на это убил, между прочим – и то едва-едва все получилось!.. Теперь главное, чтобы награда не нашла своего героя, а то банкиры и в самом деле могут попытаться прибить за такую подставу… Эх, опять Барятинский со своим курятником! Срочно меняем курс».

Вильнув, циничный холостяк удачно избежал встречи с любящим отцом трех незамужних дочек – чтобы тут же вляпаться в другую. Впрочем, эта оказалась не в пример приятнее, и надворный советник Агренев даже получил некоторое удовольствие от общения с французским послом. К сожалению Густава-Луи, просьбу о практике французских инженеров на заводах Русской оружейной компании ее владелец в очередной раз «не расслышал». Так же, и аналогичную идею касательно дирижабельных эллингов в Гатчине. Зато графу Монтебелло удалось получить от оружейного магната принципиальное согласие насчет генеральной лицензии на производство «Браунинга-Агренева станкового», переделанного под лебелевский винтовочный патрон. Вообще, изначально французский генералитет ориентировался в своих пожеланиях скорее на пулемет Хайрема Максима – но в свете нарастающих разногласий с Британской империей, сей агрегат был признан слишком дорогим, чрезмерно сложным и вообще политически неправильным. Примерно в то же время политикам Третьей республики стало окончательно ясно, что ставка на гений отечественных изобретателей не оправдалась – образцы у французских оружейников получилась либо тяжеленными и дорогими, либо дорогими и ненадежными, либо вовсе изначально мертворожденными. А отношения с англичанами на почве разной колониальной политики портились все больше и больше… В общем, получив согласие Агренева, дипломат на законных основаниях мог праздновать пусть и не крупный, но все же явный успех.

– Князь.

– Н-да?

Подошедший Нечаев-Мальцев с изящностью опытного царедворца указал на незнакомца средних лет:

– Позвольте представить полковника Петра Андреевича Переяславцева, имеющего честь занимать пост полицмейстера Императорских московских театров.

– Рад знакомству.

Как оказалось, радость блюстителя актерских нравов была больше, и имела явный корыстный интерес. Сей господин, после всех обязательных расшаркиваний и экивоков, поведал князю Александру о том, что не далее как месяц назад получил некое предложение. И ныне пребывает в определенных затруднениях… будучи не в силах принять правильное решение…

«Что за манера, делать многозначительные паузы после каждой фразы! Ишь, затруднения у него…»

– Соблаговолите выражаться яснее, Петр Андреевич.

– Видите ли… от покойного батюшки мне по наследству перешли платиновые прииски на Урале. Признаться, я не особо ими занимался, подтвердив уже существующий договор монопольной продажи добытого металла одной… одному постоянному покупателю.

«А именно английской компании «Джонсон, Маттей и К°», которая сначала наваривается на низкой цене закупки, потом имеет прибыль с очистки металла в виде таких «бесполезных» примесей как иридий, палладий и им подобных, ну и под конец с пятикратной наценкой продает все на бирже. Бедные монополисты!»

– Теперь же от меня требуют!.. то есть я хотел сказать – предлагают, разорвать этот договор и заключить новый на более выгодных условиях, с некоей компанией «Русская платина». Когда же я стал наводить справки, то господин Нечаев-Мальцев порекомендовал обратиться за советом именно к вам.

«А вот и английский посол как бы случайно остановился рядом».

– Признаюсь, я имею некое отношение к этой новой компании – но лишь как ее клиент. Видите ли, у меня в собственности тоже есть небольшое месторождение платины…

Дождавшись, пока собеседник откроет рот для вопроса, Александр продолжил:

– …на Дальнем Востоке. Кроме того, я сдаю в аренду владельцу компании свой аффинажный [79] Аффинаж – металлургический или электрохимический процесс очистки некоторых металлов от примесей; проба металла, полученного в результате аффинажа достигает 99,9 % чистого металла. завод в Кыштыме.