Андрей Посняков - Стальная империя

Дэн Шикай то ли показал что-то, то ли был лично знаком с капитаном – по крайней мере, обоих, шпиона и его пленника, подняли на борт без долгих раздумий. Ну да, старик с капитаном знакомы… это же капитан, высокий обветренный бородач в изысканном чёрно-красном наряде. Или – шкипер. Шпион обернулся:

– Позвольте вам представить, Бао, моего друга Ван Сяопина, капитана этого великолепного судна.

Капитан молча поклонился.

– Матросы проводят вас в вашу каюту, господин Бао, – с усмешкой дополнил Дэн Шикай. – Думаю, вам там недолго придётся скучать… Капитан! – Он обернулся, не дожидаясь, пока вооружённые до зубов матросы подойдут к пленнику. – Друг мой, Ван Сяопин, ты хорошо видишь вот эту джонку?

– Да, – озадаченно протянул капитан. – Вы ведь на ней только что прибыли, господин Дэн.

– Так будь любезен, сделай так, чтоб я её больше не видел!

– Вообще никогда не видели, господин Дэн?

– Ты правильно понял, Ван.

Капитан обернулся, из уст его прозвучал команда. Баурджин видел, как матросы бросились к странным трубам… Ввах!!!

Вылетевшее из нескольких жерл пламя в единый миг охватило разбойничью джонку огненным всепожирающим вихрем! Послышались жалобные крики, кое-кто из команды – лишь несколько человек – успели прыгнуть в море, но большинство – нет. Страшная смерть… Но – какое эффективное оружие!

– Добейте спасшихся. – Отдав приказ матросам, капитан обернулся к сунцу. – А тот челнок? Во-он, у берега.

– Пусть будет. Он всё равно слишком уж далеко.

– Как скажете, господин Дэн.

Всю ночь Баурджин провёл в каюте. Просто в роскошной каюте, надо сказать. Первый класс, вернее, люкс, если бы здесь были классы. Небольшая – пять шагов на десять, – с ворсистым узорчатым ковром на полу и обитыми нежно-голубым шёлком стенами. Широкое ложе на деревянных резных ножках, мягкие подушки, невысокий столик. Затянутых промасленной бумагой окон имелось целых семь – однако все маленькие, размерами сантиметров десять на пятнадцать, да и входная дверь казалась уж слишком массивной для обычной каюты. Камера. Плавучая камера для знатных пленников.

На обращение грех было жаловаться. Уже с утра снаружи загремел засов – матросы-стражники вывели узника на оправку, затем принесли воду для омовения рук и лёгкий завтрак – лапшу и суп из куриных яиц. Цепи сняли ещё вчера, да и дверь вполне могли бы не запирать – куда здесь бежать-то? Далёкий берег синел за кормой еле видимой узкой полоской – ни за что не доплыть, при всём, как говорится, желании.

Впрочем, это хорошо, что хотя бы сняли цепи, это всё же давало некоторую свободу и некоторые надежды.

Ближе к полудню – судя по жарившему солнцу – в каюту к пленнику заглянул Дэн Шикай. Уселся на принесённый стражниками стул, небрежным взмахом руки отослал охрану. Усмехнулся:

– Я не спрашиваю, кто вас послал, Бао, честно сказать, меня это не очень интересует. Более интересно другое – высота и крепость городских стен, запасы питания, система снабжения крепостей и всё в том же духе. Следует признать, в этом вы опередили меня. Да в какой-то момент в этих вопросах я и сам стал полагаться на вас – откармливал, можно сказать, словно выращиваемую на заклание курицу, и ждал – терпеливо ждал – удобного момента… Итак, вам понятен круг моих интересов?

Князь сухо кивнул:

– Вполне.

– Кроме того, вы назовёте мне всех своих людей.

– Я всех не знаю. – Баурджин вскинул глаза. – Поймите, был ещё…

– Ах да, ваш якобы слуга Линь или как там его? Я как-то пытался послушать, о чём вы с ним говорили – но увы! Язык оказался мне неизвестным. Вероятно, уйгурский или монгольский… – Взгляд сунца вдруг стал жёстким. – Вот с людей и начнёте. Я велю принести вам бумагу и тушь. И к вечеру… к сегодняшнему вечеру, Бао, жду от вас подробнейшего отчёта, иначе… Иначе, увы, наши отношения будут уже не такими безоблачными… А жаль! Искренне жаль! В конце концов – что вам до этих цзиньцев?

До цзиньцев, точнее, до властей империи Цзинь, Баурджину и в самом деле не было никакого дела, но вот что касается верных лично ему – а равно и завербованных Игдоржем – людей, то тут ситуация выглядела принципиально иной. Люди доверились. И теперь выдать их сунцу означало предать! Да и система городской обороны, снабжение северных крепостей – это всё совершенно не нужно знать Южной империи! Ведь Ляоян и все крепости скоро – очень скоро, князь в это верил – станут… нет, не монгольскими… Союзной Чингисхану Стальной империи Ляо – вот кому они будут совсем скоро принадлежать! И с этих позиций…

– Я вам пришлю бумаги и тушь. – Дэн Шикай поднялся на ноги и стал у дверей.

Матрос за его спиной ловко прихватил стул и остановился:

– Уходите, господин?

– Да…

Сунец внезапно застыл, словно бы вдруг увидел перед собой нечто настолько чудовищное и непредсказуемое, что и описать нельзя!

– Кто? – подозвав стражников, быстро спросил он. – Кто здесь только что прошмыгнул?

– Мы никого не видели, господин. Может быть, кто-то из матросов.

– Из матросов? О, нет… Я чувствую совсем другое… – Приглушённый голос сунца казался вкрадчивым и вместе с тем угрожающе-страшным. – Чувствую! Чую! Вот что, где сейчас капитан?

– На кормовой палубе, господин.

– На кормовой палубе? Идёмте… Да, и выставьте здесь дополнительный пост!

Скрипнул засов.

Однако! Чего опасался шпион?

Впрочем, не суть. Сейчас надо думать – думать о том, как оставить «господина Дэна» с носом. Для начала он, кажется, просил сдать ему верных людей? Что ж, их есть у меня! Сдадим… Сколько угодно. Люди – это хорошо, их уж никак невозможно быстро проверить. Другое дело – точные данные насчёт городской обороны или северных крепостей, уж они-то могли оказаться и у сунца – для сверки. Так что это хорошо, что сначала – люди.

Приготовив бумагу, Баурджин обмакнул кисточку в тушь и задумался…

Итак:

«Муань… Молодой парень, работник красильной мастерской. Связан с бандой „красные шесты“…» Нет, не так! «По косвенным данным, до вербовки был связан с бандой „красные шесты“…» Да, так лучше. Кто там дальше у нас? А, стражники! Соратнички недоброй памяти покойного Ху Муня. Как их? Пуй Ши и Бань… Так их и записать… И ещё кое-кого придумать, кого никогда и на свете не было… Ага!

Набросав ещё с десяток имён, Баурджин задумался – его так и подмывало записать в завербованных ещё и Цзяо Ли или уж, по крайней мере, Фэнь Ю, но… Но не слишком ли? А собственно, почему – слишком? Ну, Фэнь Ю, пожалуй, перебор, а вот господин Цзяо Ли…

– Я так и знал! – Вошедший вечером сунец довольно ощерился, бегло просмотрев записи. – Так и знал, что Цзяо Ли – ваш человек. Слишком уж он ловко ушёл от разбойников в горах Шэнси. Впрочем, это сейчас не важно. Идёмте, Бао, хочу вам кое-кого показать.