Юрий Москаленко - Виват, император. Часть третья

– Магов у них больше, это факт! – кивает, соглашаясь с ним, Шварц, – но и у нас есть козыри. Никто, кроме вас, об этом… – барон пальцем стучит по своему перстню владетеля, – из них не знает. Не знают и о том, что мной подготовлен отряд, очень сильный, но, к сожалению, не столь многолюдный. Но уверен, тысячи две наберём, плюс и вы что-то наскребёте. Ополчение в сёлах наберите, да и пускай прячутся, нечего продовольствием неприятеля обеспечивать. Челядь в замке тоже под копьё поставьте. Время на раскачку у вас ещё есть.

– А вы? – Как-то слишком робко обращается с вопросом бугай к двум пацанам. Хотя…

Пацанам то не простым – одни пегасы чего стоят, и печатка барона на пальце у Шварца.

– А мы сейчас побеседуем с баронессой, покормим наших скакунов, дадим им отдохнуть и сделаем вылазку в сторону неприятеля.

– Вдвоём? – изумился капитан.

– Почему же вдвоём? Вчетвером. Со мной господа гвардейцы – дворяне и начинающие маги. Кстати, знакомьтесь…

И понеслось! В колокол никто так, понятно, бить и не стал, чтобы всю округу не перепугать, а кое-кого и не предупредить. Гвардию подняли тихо и так же тихо повязали стражников. Баронесса пока приводила себя в порядок. Мы же с бароном успели спустить со стены свой транспорт устроить его на отдых и накормить до отвала зерном, вперемежку с заряженным молоком наших бурёнок. Вот по окончанию этих процедур нас и позвали в донжон. Нет, позвали то нас сразу, но кто же сможет без нас заняться пегасами? А животинки устали и начнут тянуть энергию жизни из живых. В общем, оставив пегасов под неусыпным вниманием близнецов, мы со Шварцем двинулись на поздний ночной приём. Нам бы и самим не помешало перед акцией, как отдохнуть перед дальней дорогой, так и поесть хорошенечко…

– … Я не думала о предательстве! – баронесса нервно теребит шнурок на своём платье. Руки дрожат, как и губы.

Зал… обеденный или как его по-другому назвать? Хотя, как раз, стол тут находится, причём неплохо укомплектованный разными яствами, которым мы с бароном отдаём должное. Многое с этого стола и во двор донжона перекочевало. Близнецы у нас тоже проголодались. Варга составляет компанию хозяйке. Дочку, слава богам, никто будить не стал. Пусть спит.

А зубастик явно мне рада, хотя и показывает всем своим независимым видом полную безучастность, во всяком случае, лично ко мне, а не ситуации, сложившейся в данный момент в баронстве.

– А подумать о том, что вы в состоянии войны находитесь? – бухтит Шварц. – Подумать только! Всех охранников за ворота замка выставить, причём ведь надо понимать, что отправляете их даже не на день, а минимум на декаду! Да ещё и безоружных. Я вообще удивляюсь, как ещё их не повязали ваши противники, а в замке хозяева, в итоге, не сменились.

Молчание в ответ.

– Но разве сейчас ситуация не лучше? – встряла в разговор её охранительница.

Шварц переводит взгляд на варгу.

Её явно пробирает до печенок в его присутствии. Что сказать, влияние богини. Я даже укол ревности получил, с пристуком сердца – всё же я рассчитываю на определённую благосклонность к себе со стороны этого опасного девичьего создания.

– Сейчас мы спасаем ваших воинов. Я не до конца уверен, даже сейчас, что это у нас получится так просто. Но и терять людей нельзя. И, во-вторых, мы знаем, что происходит в стане противника, а поэтому и действуем так уверенно, хотя и опасаемся разных накладок в этом деле. Но хватит о том, что уже произошло. На данный момент меня больше волнуют наши дальнейшие СОВМЕСТНЫЕ действия, а потому, раз на нашем, очень раннем завтраке присутствует и командир гвардии, то предлагаю сразу утвердить его в качестве коменданта крепости на время осады.

– Осады? – изумилась баронесса.

– Вы чем слушаете, сударыня? – усмехается Шварц. – Я тут битый час объясняю вам обо всех опасностях и угрозах. Вы где мыслями летаете?

Всхлип.

– Я женщина, не воин.

– Вы владелица лена, который надо защищать! – не унимается барон, – так соберитесь! К тому же, вы маг… магиня, а это, знаете ли, обязывает. Итак…

Планирование совместных действий много времени не заняло. Шварц, естественно, не говорил, кто привёдёт под стены замка баронессы его войска, но что они прибудут, вот в этом он её заверил. Ей было очень интересно узнать о наших со Шварцем личных планах на это противостояние, но Шварц отмахивался от таких вопросов, а я и вовсе помалкивал. Сошлись в главном – ворота на замке, поднять ополчение, простых крестьян с продуктами – в лес. Прятаться. Мы с бароном обеспечиваем разведку и магическое прикрытие по возможности, баронесса же ни при каких обстоятельствах не соглашается на почётную сдачу крепости. Барон напомнил, кто у неё теперь сюзерен. Времени до рассвета в обрез, а нападение мы хотели обставить всё же в темноте, а ещё тучки антуража добавили, полностью заволокли к утру небо. Мрак непроглядный.

Что же, откладывать нанесение удара мы со Шварцем не стали. Подкрепились, о взаимодействии с замком договорились, распоряжения отданы, пора и самим выходить на боевой заход. Ворота крепости настежь… впереди прямой участок ровной, мощёной камнем дороги. За спиной телохранители и, по совместительству, офицеры связи – это я о Гансе с братом.

Разгон на отдохнувших крылатых, резкий рывок – и ощущение свободного полёта. Вот что значит прямое направление! До замка старого графа пылить на своих двоих или по дорогам на пешехонце не менее трёх переходов. Уж больно местность изрезана где холмами, где горами, да и речек с болотами хватает. А по прямой, да на ковре-самолёте, час от силы, и ты на месте и скорость полёта этих небесных тварей весьма велика.

– Как заходить будем? – пришёл вопрос от Шварца.

Хороший вопрос, главное своевременный.

– Как и планировали, – передаёт от меня Ганс брату, – замок сам не трогаем, а вот всё вокруг него и все предместья я бы прошёл огнём.

Я-то не смогу огнём, больше, конечно, надеюсь на площадную обработку местности боевым вариантом паралича, но боюсь, что не удержу заклинание должное время.

– Тогда сразу луплю метеоритным дождём. А потом, по мере расхода сил, на фаерболы перейду, – присылает послание Шварц.

«Разумно, – думается мне, – хотя и я на этом празднике жизни, вернее смерти, лишним точно не буду, – а сам потираю запястье левой руки. – Вот и проверим, как сработает артефакт воплотившейся во мне в своей последней инкарнации».

– Подходим! – опять посыл от барона. – Люди Косого маяки оставили в лагере неприятеля. Уж теперь мы точно не промахнёмся! Делаю проход и начинаем! – командует он.

Да, и правда, чего тянуть? И так скоро рассвет, и мы с ним тогда будем как на ладони, на фоне серого утреннего неба.