Глеб Исаев - Княжеский меч

Славка тяжело вздохнул. Сколько таких вот, уверенных в себе Амбалов прошло через взвод осназа, еще в годы его лейтенантства. Комплектовался разведбат в основном ребятами не слабыми, с устойчивой психикой. Привыкнув верховодить в своем Нижнеурюпинске, они и на службе, пытались испробовать комвзвода на слабо. Он приподнялся и потянул руку к мешку. — Не о чем нам с тобой спорить. Потому, как. — И, не окончив фразу, хлестко, с умеренно дозируемым подключением бедер врезал ребром ладони за ухо претендента. Тот слабо охнул, закатил глаза, и кулем рухнул на спину.

— Вот, а ты говоришь. — Закончил воспитатель. Повернулся к Трифону. — Прав ты боярин, не стоило этого бугая с собой тащить, но раз уж так вышло, можно и с него пользы чуть поиметь.

— Да какая с этакого супостата польза? — Удивился казначей. — Он же только и видит, чтоб нас последнего лишить.

Славка дернул уголком губ. — Это еще надвое… Такие вот, если их в руках держать самыми, что ни на есть верными дружинниками могут стать. Ты пойми боярин. Он не на одежонку нашу позарился. Ему в первую голову житье такое по нраву. Чтоб перед подельниками удалью покрасоваться, да гордыню свою потешить. А коли цель у него будет, то и в бою не бросит, И живота не пощадит. Потому как… Поверь мне, уж знаю, что говорю.

Боярин с сомнением глянул на замершего без чувств атамана. — Ох, страсть, какая. Этакое. возле себя держать.

Славка, не видя смысла повторять, махнул рукой. Тем временем громила подал признаки жизни. Помотал головой, и заплетающимся языком спросил. — Это что было? Словно лошадь копытом саданула.

Славка ухмыльнулся. — Смотри уже чудиться, а все туда-же. Откель тут лошадь? Ладно, бывай здоров, пора нам далее идти. Путники двинулись прочь от места привала.

— Эй, стой. — Здоровяк, кряхтя, поднялся. — Уразумел я. Слышь, дружник. То ж ты меня хлобыстнул.

— Ну и что? Не замедляя шага, отозвался охранитель. — Я, так Я. тебе то, что с того.

Э нет, не пойдет. — Крикнул мужик. — Впервой такой нашелся, что с ног меня сшиб, а ты говоришь, что с того. "Хозяин" оно понятно, но чтоб человек? Не было такого.

— Не было, теперь значит, будет. — Вячеслав шел, уже не оборачиваясь. Он взял темп, и не хотел сбивать дыхание.

— Слышь, прохожий, с тобой пойти дозволь. — Заорал мужик, в несколько громадных прыжков догоняя их. — Мне вот такой напарник позарез нужен. Чтоб и не струсил, и по силе ровня. Чем хошь поклянусь, вреда не сделаю.

А мне ты на кой? — Удивился Вячеслав. — Разбойничать я не пойду. Я князю в охранители в гридни иду наниматься. Авось на службу примет.

— Это к Ярополку, что ли? — Влет понял тать. — Пустое. Был я у него в дружине. Мелочь людишки. Князь, хаять не стану, мужик справный. В кулаке все держит. А все одно скука. Хотя? Он меня не гнал, я сам ушел, по теплу. Заскучал. Душа простору запросила. А князь с пониманием. Даже внове звал. На землях его вроде не баловал. Пес с ним. Айда.

Эй, боярин, ну скажи хоть ты ему.

Трифон даже не нашел что сразу ответить. — Ишь, сыскал заступника, лиходей.

Мужик беззлобно усмехнулся. Не любишь, знать, шальной народец? А то и верно, чего любить. Только, и мы какую, никакую, пользу казне приносим. Коли не так, князь живо бы погнал.

От возмущения Трифон не сразу нашел что и ответить. — Ты, варнак, ври да не завирай. Как смеешь на князя хулу слать.

— Да не князю то в укор, тут другое. Вот смотри, боярин. С чего княжья казна прибавляется? С подати. Сам себе ответил мужик. — А кто ее платит? Смерд. Да мастер в посаде. Так то слезы. Самое велико с проезжих купцов, да с защиты княжей идет. А коль не было бы в лесу лихих людей, кто б по дороженьке, где князь заслон держит, пойдет. Околотками, проселками, хоть буераками, только чтоб не платить кинутся. Купец ныне на денежку жаден стал. — Разливался соловьем бродячий философ. Опять же простой народец взять. В Борискином, к примеру, уделе. Не будь страха перед разбойничками, народ от жизни такой, что при нем, уже давно б разбежался. А так ничего, терпит. В ноги к князю идет жалостить. "Защити, отец родной". То-то.

Казначей, которому эта сторона жизни была известна как никому другому вынуждено смолчал, признавая некоторую правоту говорливого разбойничка.

Опять же идти вам долгонько. — Хитро усмехнулся уговорщик. А вдругорядь так может и скласться. Где на всех берлог наберешь. А ну как внове налетят разбойнички? А я эти места как родную хату изведал. Проведу в лучшем виде, и уж всяко скорее. Вы вон смотрю идете, а там далее кряж, обходить полден ходу. А коль сей час поворотить, вон туда, то и миновать крутояр можно.

— А ты говоришь, чего толку. — Подлил масла в огонь Вячеслав, обращаясь к спутнику. —

Значит так. Зовут тебя как, хороняка? — Повернулся он к запарено поспевающему следом бородачу.

— Симеоном назвали при крещении, а так Сенькой кличут. Сенька-Хват мое прозвище.

— А чего Хват? — Поинтересовался с подковыркой Трифон. — Хватать любитель?

— Чего ж не схватить, коль само в руки плывет. — Без смущения отозвался Сенька. — Только прозвали так за удачливость, да за ловкость мою. — Без ложной скромности закончил он.

Вячеслав притормозил и вытянул из-за спины пару запасных досок.

— Вот тебе, Симеон, обувка. Гляди, показываю один раз. Повяжи к ногам, идти сноровистей будет. И еще. Коль чего худое замыслишь. Предупреждать не стану. Вмиг расстанемся, только уж не взыщи навечно тогда. Понял? — Он глянул в глаза собеседнику долгим пристальным взглядом.

— Клянусь, худого супротив тебя, гридень, ни в голове, ни в делах не ладить. Вот те крест троекратный. — Осенил Семен широкую грудь крестным знамением. Чем вызвал косой взгляд Трифона.

— Ох, Славушка, чую, хлебнем мы с ним лиха. Говорлив не в меру, такому побожиться, что нос утереть.

— А ты, Боярин, за собой взгляни. Поди, князю то какую ни есть клятву служить давал? А чего ныне в бега подался? — Срезал Хват недруга.

— Ох, ловок. — Засмеялся Славка. — Коль ты и в бою столь хваток, то, считай, прозвание свое не зря заслужил. Меня Вячеславом звать. Дружинники еще прозвание дали, но пока не скажу. А спутник мой, ты, верно, подметил боярин. Тимофей свет Авгиевич. Ты уж с ним поласковей. Я у него нынеча в охранителях. Понял?

— Смекнул паря. — Отозвался Семен. — Так ли сладил? — выпрямился, показывая снаряженную ногу.

— Молодец. — Хлопнул Вячеслав по широченной спине. Ловок, да ухватист.

— Даже слишком. — Добавил он негромко.

Отряд двинулся дальше, забирая чуть в сторону, как указал новый проводник.

Темнеет зимой рано. Едва путники перевалили за холм, как поползли по сугробам длинные тени, солнце выглянуло из под сплошного, свинцово-серого покрывала, осветило заснеженную равнину, и вот уже легли ранние сумерки.