Александр Логинов - Великое шевоше

— Какие условия, — ответил граф, — вы хотите, чтобы я вам предоставил? Немедленно ходите и идите без помех каждый в свою страну, но только не в соседний форт; ибо, если вы там окажитесь, и я вас там захвачу, я передам вас капталю, который побреет вас без бритвы.

— Монсеньор, — смело возразил капитан, — мы не можем уехать, не захватив того, что принадлежит нам по праву, так как мы добыли все это с большой опасностью для себя.

Граф на какое-то время задумался и сказал.

— Я хочу, чтобы вы взяли с собой то, что сможете унести на себе, но не более.

— Я согласен, — капитан удовлетворился ответом.

Оставив Оксфорда в городе, принц скорым маршем пошел на замок Креонт.

— Мой дорогой Джон, — сказал Эдуард, обращаясь к другу. — Вам выпала счастливая возможность отличиться, стяжать великую славу.

— Я готов, сир, — ответил Чандос.

— Да будет Вам известно, замок Креонт укреплен весьма хорошо, а у на нет времени осаждать замки, — принц оценивающим взглядом смотрел на друга.

— Мне это известно, сир, — Чандос кивнул головой, соглашаясь с принцем.

— В таком случае, прикажите своим людям сменить наши кресты на белые.

— Сир, но это, же знак людей графа, — возразил сир Джон.

— Вот именно, Вы и сир Одли станете Арманьяками, — принц задорно рассмеялся. — На время.

— Но, сир…

— Не перечьте, сир Джон, — Эдуард остановил друга, став серьезным. — Это война. Де Бургерш расскажет вам остальное, — сказал принц, подзывая к себе сира Бартоломью и сира Одли.

— Замысел таков, господа. Нам стало известно… — Бартоломью де Бургерш стал излагать план нападения на вражеский замок.

Сорокалетний капитан гарнизона замка Креонт, поднялся на стену, с высоты обозревая окрестности. Недавно он получил приказ графа оборонять замок, во что бы то ни стало. Граф обещал прислать подкрепления, но видно, уже не успевал. Англичане пришли раньше.

Под его командованием находился сильный гарнизон — семнадцать латников и двадцать сержантов. Достаточно, что бы отстоять замок, отразив штурмы. Осадных орудий у англичан нет. А от штурмов стен, он как-нибудь отобьется. Запасов провизии собранной в кладовых замка хватило бы на четыре месяца, если бы не окрестные крестьяне, спешно покинувшие свои дома и укрывшиеся от врага в замке, но осады не будет, в этом капитан был уверен.

Капитан собрался уже спуститься во двор, когда караульный привлек его внимание своим криком.

— Сир, только посмотрите!

По дороге, идущей к форту, скакала маленькая группа всадников. Уставшие лошади еле несли своих седоков. Присмотревшись, капитан рассмотрел белые кресты, нашитые на их накидках, точно такие же, как у него и его людей.

Беглецов преследовал сильный отряд англичан с красными крестами на груди, и расстояние между беглецами и преследователями неумолимо сокращалось. Французы никак не успевали укрыться в замке. Тогда от маленького отряда отделились три всадника, развернув коней, они смело атаковали англичан, но тщетно. Их выбили из седел, поразив копьями. Правда, один из англичан, выпал из седла, но его отряд не заметил потери бойца, продолжая бешеную скачку.

— Открыть ворота! Опустить мост! — уже на бегу выкрикнул команды капитан, спеша сесть на лошадь.

Два десятка латников, возможно, это обещанное подкрепление, если им успеть помочь, то они значительно усилят гарнизон замка. Капитан даже не раздумывал. Трубач протрубил сигнал тревоги. Капитан повел за собой в бой всех своих латников.

Пока седлали коней, беглецы почти достигли моста. Но англичане уже почти настигали их.

— Господа! Разворачивайтесь! Атакуем! — выкрикнул капитан, опуская забрало. Отряд поскакал на англичан, опустив копья. Беглецы останавливали взмыленных коней, разворачиваясь лицом к противнику. Лишь несколько человек пронеслись мимо капитана, выкрикнув на ходу:

— Святой Георгий!

Капитан слишком поздно понял свою ошибку. Те к кому он пришел на помощь оказались англичанами. Он и его люди оказались зажатыми с двух сторон, французы пытались прорваться, но были быстро окружены врагами и изрублены. Капитан предпочел сдаться в плен, отдав свой измятый бацинет английскому рыцарю с гербом на щите — усеянный крестами и со львом стоящим серебряными на черни.

— Роджер де ла Варр, — представился рыцарь. — Вы мой пленник.

Капитан представился, склонив голову.

— Проклятые англичане, — сквозь сжатые зубы, проворчал он, когда его никто не слышал. Из всех его людей в живых остались только одиннадцать человек. Остальные погибли в схватке или были смертельно ранены.

Сир Чандос, вместе с Одли, ворвались в форт, на скаку срубив двух сержантов. Стоило им попасть внутрь замка, как всякое сопротивление прекратилось. Сержанты, лишенные командира, сразу же побросали оружие. Так, не потеряв ни одного человека, англичане захватили сильный замок, и только благодаря уловке, придуманной хитроумным сиром Бартоломью де Бургершом.

К сожалению, к принцу от графа Оксфорда прибыл гонец с известием, что сир Джон, лорд Лайл Ружмонский был смертельно ранен арбалетным болтом, пробившим бацинет рыцаря.

Эдуард, бросив все, поскакал в Беруа. Сир Джон, быстро взяв башню в Беруа, решил захватить еще укрепленный форт Астангес, и при его штурме получил страшную рану, от которой он вряд ли оправится. Маленький форт англичане взяли яростным штурмом, разбив тараном замковые ворота, от злости вырезав малочисленный гарнизон замка. Капитана повесили над воротами — таково было желание людей сира Джона. Раненный рыцарь находился в бессознательном состоянии, а лекари предрекали его смерть к ночи.

Эдуард срочно собрал совещание, но присутствовали на нем немногие. Принц был не в настроении, недавно он отдал приказ казнить всех пленников взятых в замке Беруа. Эдуард стоял у окна, наблюдая, как солдаты выполняют его приказ, вешая пленных над городскими воротами.

— Сир, — обратился к принцу граф Оксфорд. — Мы все опечалены несчастьем, случившимся с сиром Джоном, но жизнь продолжается, а враги не дремлют.

— Вы правы, — принц отвернулся от окна, незаметно стряхнув слезу со щеки. — Что говорят разведчики?

— Сеньор де Монлезён, граф де Пардиак сейчас находится где-то у Сен-Жюстена. С ним сорок латников и триста сержантов. Реджинальд отогнал их, но преследовать не стал.

— Правильно, — одобрил действия Кобхема принц. — От капталя есть новости?

— Он готовит штурм Мовзена.

— Разошлите гонцов, назавтра назначаю большой совет.

Оставшись наедине с Чандосом, принц долго молчал. Джон не мешал принцу переживать, терпеливо ожидая, когда принц заговорит с ним. Эдуард очень тяжело переживал ранение сир Джона.

— В замке Креонт оставить гарнизон, — наконец повелел принц. — Усилить его двумя десятками лучников.