Александр Логинов - Великое шевоше

Сеид выследил французов. Они стояли лагерем в трех милях. Когда до них оставалось меньше мили, Сергей вновь отправил Сеида убедиться, что французы на месте. Тот, кто командовал ими почувствовал опасность и ушел, но Сеид снова взял след. Пока сарацин отсутствовал, друзья разграбили соседнюю деревню. Отсутствие крестьян — уже стало привычным. Барон отвел душу, спалив дома и вырубив виноградники. Вернулся Сеид, и отряд вновь бросился в погоню.

— Тебе не кажется, что нас заманивают в ловушку? — спросил Сергей барона.

— Скоро узнаем, — безразлично ответил сир Арно.

— Ну-ну, — де Бола покачал головой, поражаясь беспечности друга.

Поведение французов вызывало беспокойство не только у Сергея. Сарацин не мог понять причину отступления врагов. По численности вражеский отряд равен им — смело могли нападать, но предпочитали отступать. С другой стороны — это обычная практика. До схваток дело редко доходило, ибо стычка — это всегда потери. Их старались избегать, маневрируя таким образом, что бы вымотать противника, или устроить ему засаду, или вынудить врага принять бой в неудобном для него месте.

Погоня закончилась закономерно. Они попали в ловушку, оказавшись запертыми в небольшой долине между двух речек, заболоченные берега которых оставались непроходимыми для лошадей. Путь назад им перекрыл сильный отряд французов, усиленный беглецами. Мышка превратилась в кошку.

Французы выслали парламентеров с требованием безоговорочной сдачи. Они настолько были уверены в своем превосходстве, что выдвинули жесткие требования: сдавайтесь или умрете все. И живые позавидуют мертвым.

Угроза подействовала на людей. Моральный дух воинов резко упал. Мало приятного, когда с тебя живьем сдирают кожу…

Барон буйствовал, посылая проклятия на голову врагов. Сергей отмалчивался, пытаясь что-нибудь придумать. Английские лучники, понимая, что им терять нечего (обычно им отрубали пальцы и выкалывали глаза) попытались пробраться через топкие берега, но только потеряли коней. Пути к спасению не было.

Быстро темнело, и они отказались от дальнейших попыток найти тропинку через болото. Все их попытки ничего не стоили, все равно никто из них не умел плавать. Сергей — единственный, кто мог переплыть реку.

Вернулся Сеид. Сарацин ходил на разведку, издали осмотрев лагерь французов. Татарин насчитал две сотни воинов. Приблизительно, конечно. Есть еще возницы и слуги, в том числе и кутилье, вооруженные большими ножами. Расклад получался кислый. Но воюют не числом, а умением. Нужно, срочно выпутываться из передряги, иначе прощай жизнь…

— Нас стерегут около четырех дюжин. Половина из них — горожане, — спокойно докладывал сарацин.

— Рыцари есть? — спросил Сергей, как будто это что-то меняло в раскладе.

— Три рыцаря.

— Три? — удивился Сергей.

— Их там всего шестеро. Два банерета со свитами и тот, за которым мы гнались.

— Многовато будет, — хмыкнул Серега.

Если сравнивать рыцарей с танками, то каждый рыцарь — это тяжелый танк, а оруженосцы и латники — средние и легкие танки соответственно. Два неполных десятка его английских лучников — слишком мало, что бы рассчитывать на их помощь. Дело не в стрелах. Их мало — на всех меньше трех сотен всего, из них бронебойных — пять дюжин. По десять на каждого рыцаря. Хм, если повезет, то этого хватит только на двоих терминаторов. Английский лук — далеко не чудо оружие. Татарский лук Сеидки — вот это да! Это, по настоящему, крутая вещь! Но он один. В смысле и лук и Сеидка.

Лучники не теряли времени — валили молодые деревья. Заготавливали колья, выбрав позицию среди топи. К ней они проложили узенькую гать.

Сир Арно собрался лечь спать, собираясь с первыми лучами солнца идти на прорыв, а там как бог велит. Получится прорваться — хорошо. Нет — его все равно не убьют, если удастся сдаться в плен рыцарю. Это как повезет. Для его башелье и оруженосцев маленький, но все же шанс, имелся. А вот латникам ничего не улыбалось. Для них исход боя без вариантов.

Строительство англичанами гати навело Сергея на мысль о спасении.

— Мешки у тебя с собой?

— Да, — подтвердил Сеид и уточнил. — Но только два.

— Хоть что-то, — обрадовался Сергей.

Барону не удалось поспать. Сергей бесцеремонно растолкал друга, безмятежно спавшего у костра, укрывшись попоной и положив голову на седло.

— Арно! Вставай! Дело есть, — де Бола не переставал тормошить барона, пока он не встал.

— Что надо? — недовольно заворчал бесцеремонно разбуженный барон.

— Надрался, засранец, — тяжело вздохнул Сергей. — И когда успел?

Даже будучи пьяным барон дело свое знал отменно, он сразу понял замысел Сергея, загоревшись предложенной идеей. Под его руководством работа закипела. К воде подобрались по гати. На ее изготовление пошли все щиты. Задумка с гатью хороша, но придумать — не значит сделать. На противоположный берег удалось переправить только пять лошадей, еще три застряли в топи, и их две из них пришлось заколоть, что бы сохранить гать в целости. Одну кобылу вытащили с большим трудом. Если бы Сергей не переплывал в этот момент речку, то и ее бы прирезали, а так солдаты пожалели животинку. Или деньги? Без разницы. Спасая ее — потеряли драгоценное время.

С берега на берег перебросили канат. Этим пришлось заниматься самому. Солдатам такое дело не поручишь. Никто из них, кроме Сергея, не умел плавать, к сожалению. По темноте через реку успели переправить только оруженосцев барона и четырех лучников. Сергей тщательно проинструктировал сира Арно, о том, что надлежит сделать.

Трудность проявилась, там, где ее Сергей не ждал. Все могло пойти прахом, но барон нашел слова, достучавшиеся до средневековых людей.

— Чем больше вы убьете врагов короля, тем вернее попадете в рай.

Аргумент возымел действие. Сергей успокоился. Жажда наживы — главный недостаток людей барона. Его собственные люди ничем от них не отличаются. Все их мысли — вино, бабы, пожрать и пограбить. Сергей не против — дело-то житейское. Но в данном конкретном случае враг может опомниться, и оказать сопротивление и тогда пиши — пропало. Был еще один момент, о котором Сергей не хотел говорить. Это проблема пленных. Как ее решить он знал. Из опыта.

Барон атаковал вражеский лагерь сходу. Ему и его людям пришлось сделать большой крюк, дойдя до моста через реку (он не охранялся), и успеть выдвинуться на позицию для атаки. Нападение с тылу оказалась для противника полной неожиданностью. Тяжеловооруженные всадники на рысях ворвались в лагерь, рубя наотмашь растяжки шатров и палаток. В самом начале лагеря они притормозили, ссаживая с лошадей товарищей, сидевших за их спинами. Спешившиеся оруженосцы устроили бойню, беспощадно убивая всех подряд. Кавалеристы, трубя в рог, стали продвигаться вглубь лагеря. Лучники, приданные барону, в лагерь не входили. Они заняли позицию не доходя до него, осыпая мечущихся врагов стрелами. У стрелков имелся четкий приказ — в рыцарей не стрелять. Тратить стрелы на одоспешенных терминаторов — глупо. На них стрел не напасешься. Лучники тогда хороши, когда их много. А четверо — погоды не делают. Приказ гласил — бить только тех, кто не имеет брони. И периодически трубить в рог.