Александр Логинов - Великое шевоше

Девок, оказавшимися дочерьми зажиточного фермера посадили на коней и взяли с собой. Сергей велел Николя найти их отца и мать. Девушки показали дорогу к постоялому двору, откуда их забрали страшные солдаты. Ехать было недалеко, Николя быстро смотался до постоялого двора. Родителей девушек он нашел быстро. Мать валялась во дворе. Ее попользовали и бросили ради иного развлечения. Три пьяных солдата поджаривали пятки фермеру, требуя с него выкуп. На появившегося во дворе оруженосца, солдаты не обратили внимания. Николя огляделся по сторонам, убедившись, что они во дворе одни, и быстро расправился с мучителями. Одному проломил голову своей дубиной, второму перебил хребет, а третьему, самому прыткому сломал ногу. Оруженосец не спеша подошел к подранку и, склонившись над скулящим от боли парнем быстро перерезал горло.

Николя не считал свой поступок злым делом — он просто выполнил приказ хозяина. Велели привести родителей девушек, вот он их и привел. А солдаты просто мешали выполнению приказа. Вот он их и устранил.

Армия расположилась на постой в городе и его пригородах. Сергей занял небольшой дом, доставшийся ему стараниями Сеида и Тимошки. Служанки оставались при доме, хозяева бросили их на произвол судьбы. Сеид обещал молодым женщинам безопасность, а Сергей, водворившись в своем временном пристанище, подтвердил женщинам гарантии их жизни и чести. Два дня армия отдыхала. Поисковые отряды продолжали разорять местность в округе, бароны отправились в короткие набеги, а Сергей посвятил время прогулкам по городу и изучением подступов к крепости и ее защитных сооружений. Посмотреть было на что — два ряда башен и высоких стен окружали эту крепость, которая господствовала над восточным выходом из города. Запасов продовольствия защитникам хватит на несколько месяцев осады. А взять крепость штурмом — это чистое самоубийство. К такому заключению пришел Сергей после осмотра крепости.

Принц и не собирался атаковать замок. У моста круглосуточно дежурил сильный отряд рыцарей, на случай вылазки гарнизона из крепости.

Принц отправил в замок герольда с посланием. Эдуард потребовал сдачи крепости, на что получил отказ. Тогда принц пригрозил пожаром в городе. Угроза подействовала. Ворота замка отворились, и на мост вышла внушительная процессия из знатных горожан. Принц гарантировал их безопасность, но все равно чувствовалось, что переговорщики бояться, тем более принц велел провести их по улицам города, где они могли наблюдать все беды и несчастья, постигшие тех из горожан и беженцев кому не хватило места в крепости. Увиденные картины привели делегацию в ужас. Они сразу предложили принцу дести пятьдесят тысяч золотых экю за сохранение города в целости. Но принц гордо отверг их предложение, даже не торгуясь.

О судьбе несчастных оставшихся в городе, Эдуард даже не хотел говорить. Они сполна получат, то что заслужили. Делегация вернулась назад, в крепость, так ничего не добившись. Сдавать замок принцу они отказались категорически. Страх перед французским королем пересилил страх перед принцем. Бояться гнева Иоанна хорошо сидя за стенами мощной крепости, зная наперед, что враг не решиться на приступ. А судьба несчастных… так ведь и Иисус страдал…

Делегация духовенства была принята Эдуардом с почтением, но принц твердо стоял на своем. Или сдача крепости или город предадут огню. Полномочий сдавать крепость не было ни у горожан, ни у духовенства. Принц заявил, что раз так, то и говорить не о чем.

За два дня проведенные в городе, солдаты хорошо отдохнули. Сергей вновь отправил Тимофея на поиски русских рабов. На сей раз миссия Тимошки увенчалась успехом — он нашел пяток рабов, оказавшимися татарами и одну русскую девчонку родом из-под Пронска. Пацанов Сергей поставил на довольствие, зачислив в свой отряд, а девку отдал в помощницы Жанне.

За день до ухода из города Сергею довелось поприсутствовать на церемонии посвящения в рыцари молодых оруженосцев. На сей раз, все было по правилам, без всякой спешки. Торжественная обстановка, слова клятвы и все такое.

Вечером собрался совет принца в расширенном составе. На нем обсуждался вопрос о дальнейшем маршруте. Граф не клюнул на приманку принца и не пришел защищать подданных французского короля. Часть рыцарей выступала за активный поиск с целью навязать противнику сражение, пока солдаты еще в состоянии сражаться. Другие высказывались против неоправданного риска. Понять их можно — рисковать военной добычей не хотелось бы. И поражение, а граф собрал большое и сильное войско, включая ополчение (любой английский и гасконский рыцарь плевать хотел на таких вояк), помимо лишения добычи — это катастрофа. Рисковать жизнью и свободой принца — большая ответственность. И сам Эдуард метался — то хотел решающего сражения, то не решался его дать. Королевский лейтенант все решил за принца — он попросту не пришел.

А ранним утром войска покинули город. Как и обещал, принц велел сжечь город, но пощадить имущество церкви. Увы, огонь не разбирает, что можно пожрать, а что нельзя. Город оказался объят языками пламени полностью.

На совете решили не переправляться на противоположный берег по мосту находящимся в зоне поражения крепостной артиллерии, а поискать переправу в другом месте. Сергей попрощался с матушкой. Молодой рыцарь вызвался добровольцем в отряд, который будет прикрывать отход. Из крепости могли сделать вылазку с целью отомстить за сожженный город и отбить повозки с захваченным добром. Людей, способных держать оружие в замке достаточно, что бы причинить подобную неприятность.

Оставшийся прикрывать отход отряд разделили на две части. Большая часть под обстрелом переправилась через Од по мосту и заняла позицию на другом берегу. Сергей с товарищами по оружию остался стоять на мосту в мертвой зоне. Камни и большие копья не долетали до гасконцев, а англичане во время переправы потеряли нескольких солдат убитыми. Тяжеловооруженному латнику камнем оторвало голову и двух конных лучников прошило насквозь огромное копье, пущенное из замковой машины.

Рыцари стояли уже больше трех часов, враг даже перестал тратить запасы камней, катапульта прекратила метать снаряды.

Ворота крепости отворились бесшумно, тяжелая кавалерия ударила по гасконским рядам стремительно, прорвав строй. Следом за всадниками ударила пехота, латники гарнизона и вооруженные горожане.

Сергея сбили с ног, и он еле успел подняться, что бы отразить удар короткого копья. Срубив наконечник, Сергей рванулся к противнику — толстому горожанину в темно-зеленой куртке. Кольчужный капюшон врага встретился с лезвием секиры Сергея и результат этой встречи легко предсказуем — голова горожанина раскололась как орех. И тут понеслось, ряды врагов перемешались и лишь по опознавательным знаком можно было понять кто враг, а кто свой. Капталь поручил командование гасконским отрядом опытному бойцу. Разорвавшие строй гасконских рыцарей французские всадники напоролись на вторую линию, ощетинившуюся копьями. Лошадей сразу же приняли на копья, а смельчаков взяли в плен. Но свое дело они выполнили — строй развалили.