Александр Афанасьев - Врата скорби. Идем на Восток

Вечера — князь коротал в офицерской кают-компании — его приняли радушно, все-таки высокородный аристократ, известный на все ВВС нонконформист, хулиган, в то же время — опытный летчик, совершивший немало подвигов, один из которых — бой в одиночку на штурмовике против двух британских палубных истребителей. В котором он не одержал победы — но победой было то, что он остался жив и лишил победы англичан.

Князь мало пил, играл по малой и прислушивался. Вот и сейчас…

— Нет, господа, все-таки англичан надо давить на их земле, если мы не хотим, чтобы они приперлись к нам… — глубокомысленно заявил летный капитан Шапиро, выкладывая на стол свою комбинацию карт

— Пойди, да и подави. У них авианосцев вдвое больше нашего…

— А что — в чем проблема — запальчиво сказал Шапиро — Илластриес крутится у самого оманского берега. Все перевозки оттуда. Одна торпеда — и…

— Мальта дежурит в двухстах милях мористее. Хочешь рискнуть [43] Класс Мальта – проект мощнейшего ударного авианосца для британского флота, существовавший и в нашем мире. Водоизмещение – пятьдесят тысяч тонн, это больше, чем у любого другого военного корабля той поры, больше чем у любого линкора, Вдвое больше чем у Энтерпрайза, наиболее мощного американского авианосца. Серия планировалась из четырех кораблей, первый уже строился, когда Уинстона Черчилля прокатили на выборах, и все планы развития Британской Империи пошли псу под хвост. В этом мире – к описываемому периоду были спущены на воду Мальта и Новая Зеландия, на стапелях стояли Гибралтар и Бомбей ?

— С Мальтой? Нет, не хочу…

— Господа, вопрос разве в авианосцах. Вопрос в том, какую поддержку они имеют на земле. Тот же Соломон…

— Да брось. Его не существует.

— Не существует? Тогда на кого я выбросил целую тонну бомб?

— На сношающихся верблюдов…

Так — князь Шаховской снова услышал о Соломоне — или Сулеймане, если переводить это имя на арабский. Он не раз слышал это имя и тогда, когда служил здесь. Но ничего конкретного про Соломона — узнать не удавалось, хотя разыскивали его мощно, и казаки, и армия и флот.

— Соломон это миф, фикция. Хотите, скажу, что это такое? Бриташки обтяпывают свои делишки. А чтобы отвлечь нас — пустили в ход сказку о неуловимом горном воине Соломоне. Вот мы и бегаем за ним сломя голову, пока они делают дела.

— Может, его возят на вертолете? Я сам слышал на берегу — его видели вживую…

На вертолете…

— А что, господа? — заметил Шаховской — у англичан есть вертолеты в горах?

Играющие — взглянули на него. Один поручил — цыкнул зубом

— Отстали вы от жизни, Ваше Высокоблагородие… — сказал он — наглы уже давно площадки в горах мостят. А не так давно — бегали тут по эфиру, ловили волну. Наткнулись на чужую. Похоже на приводной маяк, Ваше Благородие. Где-то в горах…

Князь — проторчал в кают-компании еще с полчаса, но ничего дельного не услышал. Вышел на палубу, подышать свежим ветерком. Анастасия смещалась в направлении оманского берега, подувал ветерок, небо было чистое и звездное, что обещало завтра хорошую погоду. Днем последний прогон — а вечером высадка. Пока их забросят на свою территорию и с несложным, можно сказать с учебным заданием — обследовать с земли квадрат. Радиоразведка засекла обмен, хотя дневной флотский разведчик, посланный на задание — привез ноль. Пустышку. Но квадрат все равно надо было проверить.

На носу, у гнезд носовых зенитных орудий — тлел огонек сигареты. Стараясь не шуметь, князь зашагал по палубе, но человек услышал его почти сразу. Сторожко обернулся, затушил сигарету, сунул в карман.

— Курите, курите…

— Не положено, господин капитан. Извините.

— Без разрешения не положено. Курите. Потом долго придется без курева обходиться.

— Благодарю…

Человек запалил еще одну сигарету. В воздухе — поплыл незнакомый, пряный аромат — сигарета была с каким-то наполнителем. Не коноплей, конечно…

— Завтра высадка…

— Так точно.

— Готовы все? Если кто-то не готов — лучше его оставить.

Багыш покачал головой

— Вы все еще плохо нас знаете, Ваше Высокопревосходительство. Если кого-то оставить — он прыгнет в воду, даже не умея плавать. Мы люди гордые. Каждый лучше умрет, чем скажет, что он не готов…

— Почему вы в армии, Багыш? — вдруг спросил князь.

— Я дворянин, как и вы. Только своего народа.

— Но вас же не призывают. А вы вызвались сражаться с вашими единоверцами.

— И что?

— Я должен понимать — почему. Там — моя жизнь будет зависеть от вас. А ваша — от меня…

Багыш долго молчал. Потом сказал.

— А давайте… как это у вас… баш на баш… Вы расскажете мне, почему вы в армии, а я — почему в армии я. Идет?

Князь пожал плечами

— Давайте, попробуем. Кто начнет?

— Могу и я…

Алла-а-аху Акбар!

Дедушка Кирыз всегда помнит время молитвы — хотя у него нет часов. Он так же знает, в какой стороне находится Мекка — потому что сам там был несколько лет назад. Дедушка Кырыз — хаджи, вот почему он пользуется таким уважением односельчан. Хаджи — это тот, кто совершил хадж в Мекку. Дело долгое и тяжелое, путь туда далек и опасен. У дедушки — он занял ровно пять месяцев — но теперь он вправе носить зеленую ленту в своей чалме. К его мнению — прислушиваются все в деревне. Ему даже предлагали стать кади, исламским судьей — но он отказался, сказав, что не дело, когда кади становится простой крестьянин. Он так и продолжал пасти свои стада овец, перегоняя их с одного пастбища на другое…

Багыш — его внук, точнее — один из внуков, семьи то большие. Дедушка пасет стадо один, со своими собаками, больше похожими на волков — но время от времени, к нему посылают одного из внуков, чтобы проведал деда. Узнал, здоров ли и отнес немудреные припасы. Впрочем, припасы старику почти что и не нужны, он отлично умеет прокормиться с земли, травой же — он и лечится. Внуков — он учит молитве. Но Багыш непочтительный, он только бубнит невнятное, а в нужный момент громко говорит — Аллаху Акбар.

Это значит — Аллах велик. Аллах более велик, чем любой из тех, кто жил или тех, кто живет ныне. Аллах — начало и конец всего.

Дедушка на память читает ракааты. У него дома есть книга, которую полагается читать — но в горы он ее не берет — боится потерять, да и тяжелая она. Читает по памяти.

Багыш повторяет за ним. Аллаху Акбар… Аллаху Акбар…

Пожитки — дед держит в большом переметном мешке. Вместе с мешком — он держит старое, большое ружье. Это ружье потеряли здесь русские, когда брали Бухару. Но у дедушки — оно все еще стреляет…

Двое молятся. Подросток и старик