Василий Сахаров - Сын атамана [publisher: МедиаКнига]

Смекнув, что к чему, и уже видя себя в мечтах награждаемым при царском дворе за разгром бунтовщиков и поимку беглых, следующим утром Черкасский направил свое войско к Глуховскому лесу. Он опоздал, и не успел перехватить староверов до отправки обозов, но сегодня Спиридон Тимофеевич их точно догонит и полностью разгромит. В том, что все будет именно так, боярин ничуть не сомневался. Войско у него лучше, людей больше, да и в бегстве казаков перед мощью поместного войска он был уверен. Вот если бы против него были низовые, реестровые или атаманские сотни, тогда, да, следовало действовать с опаской, но по донесениям тамбовского воеводы здесь была одна голь из самых бедных. И как считал боярин, таких противников бояться не стоило.

В чем Черкасский был прав, так это в том, что с вооружением у казаков армии Мечетина было плохо. Хоть и поимели они кое-что после уничтожения дворянского ополчения под Новохоперском, но это только капля в море. И, кроме того, имея ружья и пистоли, ими еще надо было научиться владеть, а это дело не одного дня. Зато злости у каждого казака и беглого на десятерых хватало, и сдаваться на милость боярскую в плен, никто не собирался.

Задержать царевых бояр и холопов, Мечетин и сотники решили прямо на дороге, подобрав неплохое для обороны место. Петляя по большой поляне, которую неизвестный работящий огнищанин выкорчевал и по осени частично очистил, дорога опять упиралась в лес. Вот здесь, на опушке, спешившись и вытянув из-под снега на дорожную колею не прогоревшие бревна, пни и крупные сучья, казаки принялись заряжать свои ружья. Слева овраг, справа лес, можно было продержаться пару часов и дать санному обозу возможность отойти подальше. Какой никакой, а шанс на спасение.

– Вон они! – выкрикнул один из казаков.

Мечетин всмотрелся в дорогу. Действительно, среди заснеженных деревьев на другой стороне поляны замелькали сначала лошади, а затем и люди развиднелись. Сверкающие начищенными доспехами, кольчугами и шлемами, первыми на поляну выезжали дворяне поместного войска. У многих бояр, кроме доброй сабли, в руках и черезседельных чехлах были винтовальные пищали и пистолеты, и выглядели они весьма нарядно, словно на праздник какой собрались или на охоту. Пусть не олень сегодня должен был стать их добычей, а люди, но так даже интересней. А за боярами появились их боевые холопы, и те уже были одеты и вооружены попроще: ватные и стеганные тегеляи, рогатины и сабли, а у многих дедовские луки.

Поместная конница сосредоточилась, скопилась в одну массу, и по команде своего командира рванулась через поле на казаков. Содрогнулась земля от такого количества лошадей с тяжелыми седоками на небольшом пространстве, а казаки, изготовив к бою свои огнестрелы и, заняв хлипкие укрепления, приготовились к стрельбе. Конница разогналась и, казалось, что все это грозное воинство не остановить, однако примерно на середине поляны несколько лошадей споткнулись, а основная масса резко сбавила ход. Невидимый под свежим снежком ручей, который пересекал будущее крестьянское поле, резко застопорил бег резвых боярских коней.

Тем не менее, поместная конница не отвернула и Мечетин, взмахнув рукой, выкрикнул:

– Бей!

Вразнобой ударили казачьи ружья и пистоли, и покатились по белоснежному снегу первые выпавшие из седел всадники и подраненные лошади. Все вокруг заволокло сизым пороховым дымом, а с деревьев упал осевший на ветках снежок. Перезарядку делать было некогда. Хорошо, если есть в запасе второй огнестрел, еще раз выстрелишь, а нет, тогда доставай пику и готовься на нее коня принять. Лошадь имеет инстинкты к жизни более прочные, чем человек, которого можно на убой погнать и он покорно пойдет. Она понимает, что на острые стальные жала прыгать нельзя. Поэтому, упершись в импровизированное препятствие, кони заартачились, но подгоняемые своими седоками, некоторые попытались перепрыгнуть через баррикаду. И у нескольких это даже получилось. Кони перемахнули через поваленные стволы, и не повисли на ветках-сучьях, но, оказавшись в строю казаков, седоки полегли все до единого.

Бояре скопились перед баррикадой и по новой команде командира принялись спешиваться и группами обходить казаков. Шум, гам, крики, стоны, ржание подраненных лошадей и звон клинков. Все смешалось в один момент на этом глухом и богом забытом поле. Сотни людей резали и убивали друг друга за свои идеи. Причем каждый считал, что именно он достоин жизни и бьется за правое дело. А богу или богам, кому как, это было безразлично – ни к чему им мелкие дрязги людей. Здесь и сейчас, все зависело от количества и качества бойцов. И исходя из этого, как и должно было быть, казаки бой проигрывали, хотя о сдаче в плен никто из них по-прежнему не думал. Они яростно огрызались от наседавших бояр и готовились подороже продать свои жизни.

Однако вмешался случай, и в тыл поместного войска, с дикими визгами и гиканьем, врубилось полторы тысячи лихих конников на легких степных лошадях. Все окончательно смешалось, бояре дрогнули и, подпертые с тыла, воины пензенского поместного войска попытались отойти в лес. Однако снежные сугробы и овраг, не дали им этого сделать, и победа досталась казакам. А всего в той битве полегло семьсот бояр и их верных боевых холопов. Еще двести были взяты в плен, и немногие смогли сбежать, тем самым, сохранив свою жизнь.

Уже после боя, отойдя от кровавой пелены в глазах и чувства обреченности в душе, сидя возле костра, Андрей Мечетин слушал рассказ о своем счастливом спасении и думал о том, что не зря сберег его бог. Наверное, многое он еще должен сделать в своей жизни.

Напротив него сидел испытанный и закаленный многими боями герой Калиша атаман Данила Ефремов. Со своими тремя казачьими полками, сразу же, как только получил известие об уходе Максима Кумшацкого из армии Боура домой, он покинул финскую границу и указанным в письме походного атамана маршрутом устремился на юг. Его даже не сразу и хватились, а когда кинулись, Ефремов со своими казаками уже проскочил Лодейное Поле и вышел из немилостивых северных широт на простор. Ищи-свищи, ветра в поле.

Мимо Белоозера, Вологды, Костромы и Нижнего Новгорода полковник Ефремов вышел к Переяславлю-Рязанскому, и на время обрел приют в мордовских глухих селищах. Передохнув в чащобах пару недель и откормив лошадей зерном из захваченного царского обоза, он прослышал, что на Тамбове казаки и двинулся прямым путем на соединение со своими братьями. И вчера он остановился в деревне Рябиново, из которой только что ушли поместные войска, и местный помещик, самолично, без применения к нему пыток, рассказал все что знал. Вот и поспел Ефремов на помощь Мечетину как раз вовремя. Судьба.