Василий Сахаров - Сын атамана [publisher: МедиаКнига]

«Все! Забьют! – думал в это время Митяй, как и Михайло, закрывая голову руками, и поджимая к животу ноги. – Как глупо? Столько прошел, а тут, уже на воле, смерть свою увидел. И что особенно обидно, казакам за это, скорее всего, ничего не будет, найдут видоков (свидетелей), что мы первыми напали, и ограбить их пытались, и на этом все закончится».

Избиение не прекращалось. Казаки, которых здесь, видимо, знали и привечали, вошли в раж и останавливаться не думали. Их окликнули прохожие, мол, остановитесь, но это не подействовало. Парни еще раз попытались подняться, снова рухнули лицами в снежную корку, и застыли без движения.

И когда, Митяй уже окончательно распрощался с жизнью, он услышал окрик:

– Прекратить!

Бить Корчагу и Кобылина перестали, и Митяй услышал гневный голос казака с разбитым носом:

– А ты кто такой, молокосос!?

– Никифор Булавин.

Голос остановившего драку человека звучал по-мальчишески звонко, и Корчага, не предав значения фамилии, подумал, что не стоило сопляку в это дело встревать. Тем временем разговор продолжался:

– Езжай-ка ты, сын атаманский, отсюда, пока сам не огреб, а то не посмотрим, кто у тебя батя, с коня снимем и задницу плетьми располосуем. Позора тебе с того будет столько, что на всю жизнь хватит.

– А попробуй! Или ты, казачина, только крестьян бить можешь!? Ну, давай!

С трудом и, почти не чувствуя своего сильно избитого тела, Митяй повернулся на бок и смог увидеть то, что происходило над его телом. Пока их били, они с Михаилом откатились на площадку перед одним из бараков. Вокруг скучился самый разный народ, человек сорок. Лесовик и Корчага лежат в грязном снегу, над ними стоят казаки, а рядом молодой черноголовый мальчишка, лет пятнадцати, а то и меньше. По внешнему виду паренек казак из зажиточных, мог бы и не вмешиваться, но он уверенно спрыгнул с отличнейшего гнедого жеребца и без всякой робости, встал напротив более старших донцов.

– Ошалел, что ли? – спрашивает паренька казак с разбитым носом.

– Это вы ошалели, людей убивать, – отвечает мальчишка. – В чем дело?

– Пшел вон, щенок! – вперед выступил второй казак, и его распаренное красное лицо, выражает еле сдерживаемую ярость, готовую вот-вот снова вырваться наружу. – А не то…

– Про задницу и про плеть я уже слышал. Поэтому или дерись, или замолчи.

– Сам напросился.

Набычившись, казак наступает на мальчишку, а тот, неожиданно, прыгает ему навстречу и кулаком правой руки сильно ударяет своего противника в грудь немного пониже горла. Противник мальчишки на секунду замер и нелепо раскрыл рот, как будто задыхается. А затем он зашатался и упал в ноги Митяя. Второй казак подскочил к нему, опустился на колени и, удостоверившись, что друг жив, посмотрел на паренька. После этого, ничего не сказав, молча, взвалил потерявшего сознание товарища на плечо, и унес с «поля боя».

Совершенно спокойный казачок посмотрел на Митяя и Михаила, который в это время заворочался в снегу, подмигнул Корчаге и сказал:

– Меня Никифор Булавин зовут. Если будешь в Черкассе, заходи с другом в гости, помогу, чем смогу. Я видел, как вы крепко держались и пощады не просили, а такие люди Тихому Дону всегда нужны. Бывай!

Назвавшийся Никифором мальчишка ловко запрыгнул на жеребца, все это время послушно стоявшего на месте, и умчался по своим делам. А сразу после этого к побитым парням кинулись жители Богатого Ключа, которые оказали им помощь, и доставили обратно в барак тамбовских раскольников.

Войско Донское. Черкасск. 18.01.1708.

Позавчера ездил в Богатый Ключ, поселение на правом берегу Дона. В реальности Богданова в этом месте находился город Ростов-на-Дону, а в моей перевалочная база для беженцев из России. Кстати, там же планировалось ставить первые заводы, фабрики и мануфактуры, которые сейчас демонтировали в Воронеже, Царицыне и иных городах.

Спрашивается, а чего меня туда понесло? А дело было так. Совершенно случайно, в связи с отбытием Лоскута и его людей в неизвестном направлении, у меня выдалась пара свободных дней. Я достал свои старые записи, кое в чем их дополнил, и загорелся идеей попробовать сделать примитивный миномет. Ясно, что сейчас из этого, может быть, ничего и не выйдет. Нахрапом и на «Ура!» такое дело не вытянешь, поскольку пока нет необходимого взрывчатого вещества и капсюля. Однако надо с чего-то начинать, и я решил произвести поиск хороших кузнецов и мастеров-оружейников, которых в Богатом Ключе собралось несколько тысяч. Пусть немедленного результата не будет, я к этому был готов, но связи с мастерами в любом случае пригодятся.

Откладывать дело в долгий ящик не стал. Подошел к бате, объяснил ситуацию и показал грубый рисунок миномета. Кондрат, увидев это, только посмеялся и сказал, что нечто похожее он уже видел. Как оказалось, подобные нарисованному мной образцу мортиры известны уже около ста лет, и туляки, которых привел Кумшацкий, умеют их делать.

Пришлось признать, что первая моя попытка подстегнуть научно-технический прогресс, современниками была не понята и провалилась. Я ничуть не расстроился, для меня это не принципиально, и все равно захотел побывать в Богатом Ключе, дабы познакомиться с людьми. Войсковой атаман понял сына правильно. Он одобрительно хлопнул меня по плечу и в сопровождении пары верных ему казаков, в районе Аксайской я переправился на правый берег Дона.

Добирались к Богатому Ключу недолго. Рано утром выехали из Черкасска, а уже к вечеру оказались в огромном барачном городке, в котором скопилось более пятнадцати тысяч человек. Всеми делами здесь заправляли казаки Зерщикова, семь десятков старожил из окрестных станиц, и хотя самого Ильи Григорьевича на месте не оказалось, он умчался в Воронеж, кто я такой здесь знали. Поэтому встретили меня доброжелательно, накормили, приветили и спать уложили.

Следующим днем я начал кататься от одного жилого барака к другому, общался с кузнецами и оружейниками, расспрашивал их за жизнь и интересовался фамилиями самых необычных и нестандартных людей в этой среде. Мне требовались пытливые умом мастера, которые готовы сделать что-то свое, что-то новое и досель никем не придуманное. Такие специалисты среди переселенцев из России имелись, и было их немало, так что уже к вечеру я запомнил полтора десятка фамилий, которые были на слуху, а с некоторыми новаторами смог пообщаться лично. Надо отметить, что это очень интересные люди. Самая настоящая элита русского народа, без всякой «голубой» крови, но с горящими сердцами и бесценными мозгами.

Например, Свирид Астафьев, обычный работяга с Липецкого оружейного завода. Пять лет недоедал и всю свою семью впроголодь держал, а все ради того, чтобы скопить денег и купить плотное дорогостоящее полотно, сшить из него оболочку-купол и начать строительство воздушного шара. Человек, который не умеет читать и писать, сам до этого додумался, и нарисовал чертеж примитивного воздухоплавательного аппарата, который он хотел накачать горячим воздухом и попробовать на нем взлететь. И вот этот самый Свирид Астафьев, поставил перед собой цель и, несмотря на скудость финансовых средств и знаний, начал работать. А когда труд мастера уже был близок к завершению, по приказу местного епископа, его воздушный шар сожгли, а самого изобретателя били батогами, дабы не думал он, что человек аки ангел небесный способен в небесах парить. Мне понятно, что ничего бы у Астафьева и так не вышло, на то много причин. Но факт на лицо, человек пытался что-то сделать, верил, что сможет полететь, а его за это лицом в грязь, потому что он раб.