Леонид Жирков - 1855-16-08

Генерал Тотлебен - герой обороны Севастополя и взятия Плевны, Кауфман, руководивший военными действиями при присоединении Туркестанского края к России, генерал Радецкий - герой боев при Шипке и на Кавказе, Леер - выдающийся военный писатель и профессор, труды которого по стратегии известны на весь мир.

Но при всех своих надеждах на карьеру, не забывайте, мы с Вами не блестящая кавалерия, не могучая артиллерия, не пехота, МЫ САПЕРЫ! Простые рабочие войны, потому что служба наша не так видна, но без нас армия воевать не сможет.

* * *

Оказавшись в Севастополе, под началом еще не обретшего громкую славу и находящегося в чине полковника Эдуарда Ивановича Тотлебена, Коростылев испытывал при общении с ним чувства сходные теми, которые высказал старший врач полка по отношению к профессору Пирогову.

Нельзя сказать, что капитан не испытывал честолюбивых намерений, надежд на продвижение по службе, желаний получить чины и награды, все это было. Обстоятельства сложились так, что он подобно доктору Иванову, мог в чем-то поучить Тотлебена, бывшего его кумиром. И это обстоятельство ничуть не мешало ему восхищаться не только руководителем инженерной обороны Севастополя, но и другими офицерами. Какие люди окружали Аркадия Олеговича!

'Обер-крот' - штабс-капитан Александр Васильевич Мельников, командир роты четвертого саперного батальона. Он еще не получил своего знаменитого перстня, в виде золотого изображения четвертого бастиона, украшенного бриллиантами и изумрудом, происхождение которого он скрывал, но про который все знали, что перстень был подарен ему французскими саперами, приславшими его из Парижа, как непобедимому руководителю подземной войны.

Инженер-полковник Геннерих. Василий Карлович, не только неутомимый строитель севастопольских батарей, прибывший в Севастополь и начавший работы на Корабельной стороне, но и отважный офицер, который при штурме 27-го августа, который, как надеялся Коростылев, теперь не состоится, кинулся в атаку во главе двух рот четвертого и шестого саперных батальонов.

Храбрый Ползиков, командир шестого саперного батальона, которому пожаловал орден Георгия сам Государь, сопроводив личным письмом.

В окружении этих людей, беззаветно храбрых, исполняющих свой долг без аффектации, стыдно быть храбрым напоказ, проявлять свои знания и умения не в полной мере. А честолюбие? Оно как говаривал генерал Драгомиров:

- Господа офицеры, честолюбие оно как х..., не иметь его офицеру нельзя, а показывать стыдно.

Капитан Коростылев впрягся в работу и вполне пришелся 'ко двору'.

* * *

После 'экскурсии' по минным галереям четвертого бастиона, которую провел для Коростылева сменивший заболевшего Мельникова штабс-капитан Павел Васильевич Преснухин, Аркадий Олегович, сидя во рву бастиона около устья минной галереи, с увлечением производил подсчеты в своей офицерской книжке.

- Что Вы считаете, Аркадий Олегович?

- Тотлебен очень обрадовался тому, что у нас есть пироксилиновые шашки. Это взрывчатое вещество минимум в три раза по фугасности превосходит черный порох, который прежде использовался для подрыва французских галерей.

- Замена пороха вашим пироксилином? Понятно! Это позволит использовать порох для артиллерии, но насколько хватит ваших запасов? Сколько этих шашек у вас в наличии?

- Не так много как надо бы. Но тут дело не только в количестве, Павел Васильевич. Заменить десять пудов пороха тремя пудами пироксилина дело не хитрое. Пироксилина у нас всего пятьдесят пудов и на все его при таких объемах не хватит. Есть одна хитрость в принципе размещения шашек при подрыве, позволяющая использовать меньшее количество взрывчатки и достичь тех же результатов.

- Камуфлет?

- Скажем тройной, или даже четверной камуфлет.

- Нельзя ли поподробнее?

- Отчего же нельзя? Конечно можно. При одновременном подрыве расположенных в разных местах зарядов, взрывную волну и соответственно фугасность можно получить большую, нежели при подрыве такого же по весу заряда но в одном месте.

- Но ведь подрыв зарядов происшедший в разное время такого эффекта не даст?

- Согласен, не даст.

- А огнепроводный шнур не даст Вам гарантии того, что камуфлеты взорвутся одновременно. Это проверено и не раз. Как же обойти такое препятствие? - въедливо продолжал допрос Преснухин.

- Видите ли, Павел Васильевич, там, откуда я прибыл, для одновременного подрыва используют не огнепроводный, а детонирующий шнур.

Следующий час, Коростылев отвечал на азартно задаваемые вопросы о бризантности, фугасности, проводил обучение коллеги расчетам необходимого количества взрывчатки для подрыва разных сооружений, приемам забутовки и прочим премудростям из арсенала подрывника. Прервал увлеченный разговор двух офицеров унтер, сказавший после разрешения обратиться, что обед для 'их благородий доставлен и уже стынет'.

- Давайте прервемся Аркадий Олегович, поднимемся на бастион, покушаем что бог послал. - На правах хозяина радушно предложил Преснухин.

- Пожалуй, да мне еще надо для Эдуарда Ивановича доклад написать надо, а потом инженер наш, в мастерских ждет. Ему тоже взрывчатка нужна.

- Ну, идемте, идемте, я и так Вас задержал. Не хватало еще, чтобы Вы голодный ушли.

* * *

Павел Матвеевич, наконец, определился с типом мин, которые придется делать 'на коленке'. Мины Якоби были им отвергнуты. Не только из-за того, что они не оправдали надежд и подорвавшиеся корабли остались на плаву, но и потому, что устанавливать минное заграждение придется под носом у союзников. Не очень-то удобно промерять глубину, чтобы отмотать минреп нужной длины. Да и управление минным полем по проводам не подходило за отсутствием в Севастополе оных.

Значит, будет нечто среднее между миной Яхтмана и миной образца тысяча восемьсот девяносто восьмого года, оснащенное в качестве взрывателя 'власовской трубкой'.

Все, что знал о минах с вьюшкой лейтенанта Азарова, трубках Власова, инженер тщательно записал и, собрав вокруг себя молодых офицеров из бывших студентов, начал обсуждение. Принцип работы предлагаемого 'изделия' молодые люди уяснили быстро, но увязли в наличии необходимых компонентов. Камнем преткновения стала даже не серная кислота, необходимая для производства трубки Власова. Она нашлась в адмиралтействе и аптеках. Изготовление стеклянных колб! Вот в чем произошла заминка, но после того как, нашелся среди солдат, отправленных в Северное укрепление, мастер-стеклодув из города Гусь-Хрустальный с Мальцовского завода, с тринадцатого года принадлежавшего графу Павлу Игнатьеву, вопрос был решен.

Молодой парень Мишка Пряхин, до призыва бывший стеклодувом, заверил, что уж чего-чего, а колбы для размещения серной кислоты он и выдует, и запаяет. Сейчас он срочным порядком готовил себе мастерскую в кузнице Лазаревского адмиралтейства.