Татьяна Тихонова - Вопль археоптерикса

Похлебка в этот день получилась у Петра Иваныча особо наваристая и особо зеленая, кстати, но к этому привыкли. Черпали ложками да нахваливали, после еды работать совсем не хотелось, спать, только спать. Но я заставил себя подняться, за мной потянулся и Проша, Алексей полез винты крутить на крыле «ланкастера».

Вокруг валуна было вытоптано, подлесок выворочен, будто в дело впрягалось стадо слонов. Или мамонтов, что, впрочем, глядя отсюда, одно и то же. Рядом валялось переломленное бревно, которым, надо понимать, штурман с радистом пытались решить задачу. Мы притащили другое, потолще, поддели, поднавалились – куда катить, было понятно с самого начала, да и куда слегу подсовывать – ребята удобно камень подкопали. Пошло на удивление легко – да я бы и один справился, наверное… Тут физик заверещал и ткнул пальцем в открывшийся низ каменюки.

Я присел на корточки, Проша чуть ли не лег, опасно подставляя себя под круглую махину. Там отчетливо виднелись кривые рисунки. Только контуры – неправильные, рваные, но узнаваемые. Вот диплодок шею вверх вытянул, рядом двуногий, но не понять – то ли тираннозавр огромный, то ли один из тех, что у костра шныряют. Нет, наверное, все-таки тираннозавр. Оба перечеркнуты короткими штрихами. Копья? Стрелы? Откуда здесь такое?

– Ну, Прохор, давай это дело к свету повернем, рассмотрим?

– Подожди, осторожно ведь надо, не повредить бы. – Физик места себе не находил около камня – то на корточки сядет, то ляжет, чтобы лучше разглядеть находку. – Давай всех позовем и понемногу поворачивать будем.

Народ собрался быстро. Петр Иваныч силки еще утром проверил, теперь хозяйством занимался, двое менее удачливых камневращателей тоже из лагеря не отлучались – «ланкастер» чинили, придумывали, из чего заклепки сделать взамен тех, что сорвать пришлось, когда боковую панель вскрывали.

Собрались и начали осторожно поворачивать валун. Под руководством Проши, конечно, который суетился, хватался за камень с разных сторон, а один раз, случайно мазнув ладонью по рисунку и стерев какую-то черточку, чуть в обморок не упал.

Открылась еще часть древней картины – человечек. Человечек! Работа опять остановилась, Проша прилип к камню. Петр Иваныч пытался выяснить, почему такая суета из-за такой мелочи. Алешка человечка рассматривал, Костя с бортстрелком препирался, объясняя важность находки для науки. А я прикидывал, что физик потребует грузить весь булыган в «ланкастер».

– Это не человек, – еще более растерянно произнес наш ученый. – Смотрите, какие челюсти.

Я наклонился. Действительно, зубы у размахивавшего топором охотника подходили даже не питекантропу, а, скорее, крокодилу.

– Да ладно, – протянул немного издали радист. – Может, они в масках охотились. Ритуальных, как негры в Африке.

Мы потолкались перед камнем, потом перекатили его еще чуть-чуть. Открылись новые линии, в первый момент показавшиеся беспорядочными – как рисуешь в блокноте во время скучных политзанятий. И только через минуту… твою ж мать… Климов! Морозов! Линии складывались в слова «Даешь „ланкастер“, смерть фашистам».

Получается, эти поганцы-шутники откатили камень перед обедом, нацарапали на нем всю эту ерунду, да и вернули на место. А Проша сидел на земле и, казалось, чуть не плакал. Петр Иванович гладил его по голове и приговаривал:

– Не грусти, зачем нам еще и обезьяны с палками по соседству. Без них обойдемся. Да и что с каменюкой этой делать, не в самолет ж такую грузить, когда все дела здесь переделаем.

К ужину я первый в лагерь вернулся, подошел к Проше – его очередь была кашеварить. Прошины обеды и ужины вечно состояли из какого-нибудь хвоща или папоротника. Сейчас он опять самозабвенно резал зелень и совал ее в кипевший котелок. Как это все пахло? Однажды меня бабушка кормила супом из крапивы. Пока это варилось, пахло так себе. Но она только посмеялась, посмотрев на меня, и сказала: «Вот сейчас мучкой забелю, и за уши не оттащишь, как будет вкусно. Потом еще яичко». Вот сейчас так и пахло, только муки не было.

Лицо, наверное, у меня было в этот момент не очень вдохновляющее к занятию кулинарией, потому что Проша пожал плечами извинительно и сказал, посмотрев поверх очков:

– Мясо надоело, Миша, щей охота или борща. А вдруг коровы эти жуют, например, дерево, а оно на капусту по вкусу похоже или на свеклу, а мы и не знаем.

– Ну, теоретически я за щи, – сказал я, как мог, ободряюще и посмотрел на зеленоватую пену в котелке – от травы, и серую – от птеродактиля, нарубленного Прошей на куски.

– Вот я и решил это опробовать на практике, – раз-улыбался физик.

– Тогда я за благополучный исход. Мало ли, может, эти зверюги ядовитые деревья уважают вместо перца или горчицы, – буркнул я.

Все-таки не вызывало оптимизма у меня его варево. Проша возмущенно поднял вверх руки, приготовившись, видимо, доказывать, что все нормально, он исследовал и все такое… Это надолго, понял я и торопливо перевел разговор на интересующую меня тему:

– Вообще-то я к тебе по делу. Сам знаешь, только ведь про возвращение и думается.

– Только про него, – кивнул Прохор, посерьезнев еще больше, чем при обсуждении борща.

– Не нравится мне это, Прохор. Если бомбу здесь бросим, значит, к Берлину без нее перенесемся?

– Получается, без нее. Жалко, конечно. – Физик не понял, к чему я клоню.

– Значит, задание не выполним?

– Не выполним, – помрачнел Проша.

– Надо что-нибудь изобрести, чтобы бомбу назад вернуть. Нужна она нашей стране.

Прохор нахмурился, покривился, головой покачал. Очень серьезен был физик.

– Нет. Ее никак не увезем. Чтобы обратно вернуться, надо больше энергии, чем сюда провалиться. Все-таки самолет да нас пятеро, не так и мало.

– А без самолета, просто бомбу в СССР перебросить?

– Не получится. Наибольшая вероятность – вернуть на старое место. С ошибкой, конечно, но точно в Германию. Сколько там километров до Берлина оставалось? Плюс высота над поверхностью.

– Да-а, – протянул я. – Что же делать?

– Возвращаться, – твердо сказал Проша. – Новую установку собирать. За два месяца сделаю. Вы ведь подтвердите, что принцип работает, отсюда какую-нибудь мелочь легкую прихватим для доказательства. Дадут и детали, и мастерскую. Кто же знал, что мы ночью на их самолет напоремся? А со второго раза получится обязательно.

Пожалуй, Проша был прав, пробовать надо еще и еще. Только был у нас секретный инструктаж – немецкие ночные истребители начали оснащать радарами. Что-то вроде ночного зрения фашисты получат. А раз начали такое ставить, значит, через два месяца их столько понаклепают! И встретиться с «юнкерсом» придется уже не случайно.