Татьяна Тихонова - Вопль археоптерикса

– Не знаю, часов шесть, наверное, – обреченно ответил Проша. Поднял лесину метра четыре длиной и сунул ее одним концом в яму.

– Куда ж ты в мокроту-то! – заголосил Петр Иваныч. Мы быстро собрали костер по новой. Потоптались немного вокруг и пошли каждый свое дело делать, оставив греть камни специалиста по дифференциальным градиентам.

Через полчаса Проша нарисовался в лагере – я как раз крутил ворот, а Константин точил новый блок.

– Что, шести часов не понадобилось? – ехидно спросил он.

– Юргена на работу назначил, – с умным видом ответил Прохор. – Дров мы нарубили на год вперед, пусть при деле себя почувствует – всего-то ветки подбрасывать.

Оно и хорошо. После первой неудачи мне не хотелось даже думать о том, как там идет разогрев камней. Да и остальные, похоже, страдали тем же настроением. Лишь когда Проша сверился с часами и объявил – пора, мы потянулись к яме. Юрген сидел на обрубке ствола, закопченный, одни глаза светились. В костер он смотрел пустым взглядом, каким обычно упирался в землю или в дерево, да во что угодно. Время от времени механически брал ветку из аккуратно сложенной поленницы и совал в огонь.

– Шабаш топить, – объявил Константин. – Теперь здесь плексигласовая фабрика будет.

Но никто не рассмеялся, наверное, спугнуть боялись. Что делать, если сейчас не получится?

На этот раз первый камень пихнул Алексей, и яма взорвалась столбом пара. Мы прыгнули в разные стороны, как от противотанковой мины. Даже Юрген слетел со своего бревна. В яме клокотало, но внутри ничего не видно – только белый пар. Да и близко не подойти. Столкнули остальные камни, и Проша скомандовал:

– Алексей, опускай стекло.

Привязанная к окну палка оказалась коротковата, мы по очереди перехватывали ее и отбегали в сторону – выдержать около ямы больше секунд тридцати было невозможно. А Прохор значительно смотрел на часы, сказал, что ждать надо ровно восемь минут. Хотя я подозревал, что точную цифру он назвал просто так, для важности. Наконец взмах рукой, стекло выдернуто из ямы и вновь закрыто гимнастеркой. Черта с два – на этот раз такое горячее, даже через ткань жгло. Посбрасывали с себя все, завернули. Гнется. С трудом, плохо идет, но чувствуется, идет под ладонями. Ура!

– Проша, а оно не спружинит? Когда остынет? – забеспокоился Константин. – Вдруг как раньше изогнется.

– Нет, – пропыхтел физик. – У материалов памяти о прошлой форме не бывает. Надо только удерживать, пока совсем не остынет и не перестанет гнуться.

Довольно быстро руки почувствовали – стекло больше не поддается, вроде и горячее еще, а не согнуть. Перевели дух, Алексей сказал:

– Ну что, отпускаем? Теперь или готово, или опять не получилось.

Сбросили гимнастерку, ошибся штурман – ни то ни другое. Плексиглас-то распрямился. Более-менее, волной, но распрямился. Вот только помутнел, пошел молочно-белыми пятнами. Алексей вздохнул:

– И какие теперь варианты?

А Петр Иваныч поднес лист к глазам, долго вглядывался сквозь него:

– Такие варианты, Алеша, что с таким окном лучше, чем без окна. Если совсем близко, то смотреть можно, там, где не очень побелело. А без него – только ветошью дырки затыкать, а через ветошь еще меньше увидишь.

– И дуба дашь на пяти тысячах, когда ветошь эту к черту выдует, что немаловажно. Остается первый вариант, – рассмеялся я.

Так и порешили – лучше с недоделанными окнами, чем совсем без них. Теперь второе разогнуть и оба в рамы вставить. Но это проще, где надо подрезать чуть, подрежем – это мы попробовали на осколках. Лезвием не получится, а если нож обернуть, в кулак взять, то можно острием канавки процарапать по любой форме. Ну и дырки под винты – раскаленным гвоздем. Не бог весть какая технология. А уж что останется незакрытым – куртку немецкую располосуем и заткнем, выдержит, наверное.

Сегодня Константин, едва выбрался из фюзеляжа, хмуро спросил у Проши:

– Какой сейчас день, Проша, там, в той жизни?

Прохор сидел на чурбачке возле Петра Иваныча и озадаченно взглянул на радиста, потом на блокнот, на обложке которого рисовал свои зарубки – сколько мы здесь пробыли. Физик что-то пересчитал, загнал очки на лоб и сказал:

– Двадцатое сентября.

– А-а, завтра, значит.

– Что завтра?

– Мамин день рождения.

Проша посмотрел на радиста, как на новый вид бронтозавра какого-нибудь. И вдруг с растерянной улыбкой сказал:

– У моей – в июле. Их в семье восемь детей было, так все-все собирались. – Он говорил быстро и будто одному Косте. – Вечером на веранде чай пили до ночи, младших всех спать отправляли. А я в гамак забирался, он у нас на веранде висел – от дождя… и про меня забывали. Гитару достанут, а я на мотыльков под абажуром смотрю. Лампа у нас под плетеным абажуром, большая.

Костя Прохора слушал внимательно, не перебивал. Потом зло так ответил:

– Я ей перед войной обещал осенью, на день рождения, приехать. А мама сказала – яблочный пирог испеку, приезжай. Яблок осенью много. Вкусный он у нее получался, большой. Второй год еду. Эта война…

Покосился на немца, замолчал. Петр Иваныч улыбнулся в усы и отвернулся к костру.

– Готова еда, ребятки. Налетай. Будут еще на нашей улице и пироги с яблоками, и… эти…

– …мотыльки, – добавил штурман. – С вишнями вареники, ох, не оторвешься. Со сметаной. Ели?

– Нет, – сказал я, подойдя к столу, – приеду – попробуй не угости. Костя, у меня мама тоже пекла с яблоками, с сеточкой сверху…

– Да! Сетка такая из теста, по яблочному варенью. Эти палки – они самые вкусные, – разулыбался радист. Ну, наконец-то оттаял.

– Яблочный вкусный с корицей, – сказал Проша, разглядывая без энтузиазма подгоревшего птеродактиля.

– С вишнями ко мне приезжайте пробовать, – возмущенно перебил бортстрелок, – а вечером после бани сало с горилкой, вот это дело.

Сели есть, но ели торопливо. Про дом как-то резко замолчали, радист первый и перевел разговор на какую-то ерунду. Редкий разговор-то, редкий, черт знает, почему он произошел. Как они все там? Тоска давила, и тоска по тому, чего здесь не могло быть никогда. Эти дурацкие пироги, абажуры, гамаки, яблоки… семья… этого здесь нет и не будет. Если не выберемся, не будет…

До обеда пахали как ненормальные, больше – молча. После дождя земля подсохла, и хотелось наверстать упущенное. В обед решили передохнуть, пекло, казалось, еще сильней, чем прежде, душное марево испарений шевелилось над джунглями.

Все разбрелись вокруг лагеря. Костя заснул под навесом, Алешка сидел на пне вдалеке и строгал кораблик из куска дерева, таких на стоянке было уже штук десять разных модификаций. Прохор упаковывал очередной экспонат. Обычное дело. Я как раз срезал плоский лист, чтобы сделать еще одну доску, столешницу обновить – не доходили до нее руки после визита диплодоков. Неподалеку в кустах шебуршился Петр Иванович, кажется, проверял на зуб мелкую растительность. Табак придумал отыскать. Еще вечером он почему-то лизнул срез свежей ветки и объявил, что язык щиплет. Стал искать сок со вкусом перца, а объекты исследования, по совету Проши, выбирал попробованные местным зверьем, чтобы не наткнуться на растение ядовитое. Но скоро выяснилось, что деревья, зверьем любимые, сплошь имели приторный сладковатый вкус. Не одобряла местная фауна острую пищу, что поделаешь. И Петр Иваныч направился к деревьям ненадкусанным.