Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

Шли молча: всё что хотели сказать друг другу – высказали в лагере, о том как сражаться и защитить себя, что сказать при возвращении – если останутся живы. Каждый молча настраивался на скорый поединок.

По козьей тропинке обогнули заросший кустарником и тонкими деревцами холм и сразу же за ним начался спуск в укромную низину, где виднелись, в лучах заходящего светила, четыре фигуры в накидках поверх бригантин – с обозначениями нумера “инвикторум”.

Подходя ближе по ровной площадке низины, Лихотатьев демонстративно смотрел глаза в глаза усатому “готу”, с которым решил проводить поединок: становилось очевидным что и усач, и сам Сергей – являлись негласными лидерами своих кампаний и им следовало в схватке именно меж собой расставить все точки.

Шаг. Пять. Десять – усач не выдержал и моргнул, всё же Лихотатьева неплохо учили психологической устойчивости в ССО.

Тут же гот стал переминаться с ноги на ногу, пару раз отвёл взгляд в сторону и зло сплюнул на изумрудную траву, и немедля растёр плевок ногой, словно бы хотел пнуть почву за какую давнюю обиду.

–Жим-жим. – внутренне рассмеялся россиянин, уже совершенно расслабленно подходя вплотную к группе противников. – Явно ребятки больше хорохорятся, как и тогда, близ наливайки в Равенне, чем из себя представляют...

С минуту стояли молча, глядя глаза в глаза на визави: Лихотатьев стал напротив усатого “гота” в ламеллярной защите, Кассий и Вадилла слева и справа от него – выбрав своими соперниками примерно равных им по габаритам бойцов.

Отличился лишь гигант Ратсимир, которому, случайно или нет – в противники достался карапуз-пузан ростом сантиметров в сто шестьдесят.

Выглядело это скорее комичным, чем воинственно: напротив гиганта венеда, в медвежьем чёрном тулупожилете поверх светлой рубахи, с овчиной на левой руке вместо щита и гигантской булавой-шестопёром в правой – располагался невысокий пузатый скутатор, постоянно вытиравший пот со лба и растерянно поглядывающий на товарищей.

Соперник Ратсимира совершенно не ожидал такой подлянки в схватке и сейчас был немало растерян.

Венед смотрел на него улыбаясь, поглаживая левой рукой, как ребёнка по голове, навершие своего оружия и всем видом показывая что больно его сопернику не будет – тюк, и голова скутатора “непобедимых”, прямо в шлеме – сомнётся как тыква, при ударе ногой.

Все кроме “гота”, что снова пытался играть в гляделки с Лихотатьевым, чуть не до скрипа сжимая зубы – сейчас таращились на Ратсимира: друзья с подхихикиванием, видя растерянность соперников. Бойцы из нумера “непобедимых”, с сомнением: как же они справятся с подобной тушей, когда прикончат своих оппонентов – да и справятся ли с ним?

Венед с необычной защитой и вооружением сейчас стал звездой: на него с опаской или уважением смотрели почти все, что то прикидывая в уме или рассматривая тропки в низине – коими можно будет сбежать если гигант начнёт, размахивая булавой как Циклоп дубиной, гоняться за противниками по площадке в низине.

Ещё когда спускались по козьей тропе, в самый низ, Сергей подумал что жаль что Ратсимира, при распределении номеров на рейде, определили в пикинёры, из-за отсутствия у него бригантины по размеру: возможно в зарубе с бандитами в поле он смог бы взять на себя “топороносца” варваров и тот не смял первые ряды псилов “веронского” нумера, те бы не побежали в панике, сминая собственный отряд и не случилась бойня...

–Хватит! – взорвался криком усатый в ламелляре, после очередного поражения в схватке взглядов. – Или вы, скоты безмозглые – вернёте нам деньги и извинитесь при всех, в лагере, за то что натворили, став нашими слугами в Равенне на год – или мы вас на ремни разрежем! Хватит таращиться на нас как бараны! Здесь вам махание руками и ногами не поможет, станем драться как мужчины – с оружием в руках! Никакие суды экзарха вас не спасут: скажем что лангобарды выскочили из кустов и разрезали вас на куски и нам поверят. Мы давно служим и никто ничего проверять не станет! Что взять с этих длиннобородых дикарей?

Он быстро дёрнул рукоять меча вверх и с лязгом вернул оружие на место, видимо пытаясь придать жестом достоверности своему требованию.

–Неврастеники... Или мы их крепко раздраконили что тогда отмудохали и обобрали, а сейчас, имея Ратсимира в качестве козыря – совершенно не боимся. – подумал Лихотатьев, но сказал следующее. – Неа! В прошлой встрече у нас оружия не было, в отличие от вас – и что? – мы забрали ваши денежки себе... Сейчас у нас есть оружие в руках – возьмём вместе с вашим скарбом и ваши жизни. Это называется логика: у нас ныне явное преимущество.

Сергей вроде бы небрежно повёл головой в сторону венеда, указывая кого считает преимуществом.

–Тогда нас было трое невооружённых против вас, четверых и с оружием. Сейчас численно мы будем равны, и по вооружению – тоже. В моём понимании вам и извиняться, да ещё не забыв дать нам какой выкуп, что бы простили вас...

Усатый лидер “инвикторов” показал жестом что то вроде “горло перережу” и потребовал у своих товарищей готовиться к поединку.

Отошли чуть назад и “веронцы”: Сергей предложил следующий вариант – он удерживает фехтованием на расстоянии своего усатого оппонента, как впрочем и Вадилла с Кассием – своих. Ратсимир старается как можно скорее сбить с ног или покалечить ударами булавой по щиту или рукам, ногам собственного соперника и когда тот свалится на землю – не добивая его, атакует с фланга сперва бойца с которым дерётся Кассиодор, потом усатого “гота”, если Сергей его уже не прикончит – потом вместе добиваем тех из врагов кто остаётся в живых.

–Они в панике и несут полную ерунду! – подбадривал Сергей своих людей, когда располагались линией в пяти шагах друг от друга, начиная медленное сближение с оппонентами. – Ратсимир, постарайся быстрее напугать или покалечить своего и заходи с фланга, на тебе основной удар!

Венед заулыбался и даже рыкнул, ну точь-в-точь берсерк из сказаний северян, только без пены у рта – но визуально настоящий “воин-медведь”. Оборотень невиданной силы и здоровья, живой таран армий варваров в боях.

Соперники “веронцев” шли мелкими неспешными шагами, осторожно всматриваясь в почву под ногами и оценивая передвижения врагов при садящемся солнце.

Карапуз напротив Ратсимира стоял на месте и оглядывался: он планировал скорее максимально долго убегать от гиганта и ждать помощи от товарищей, что быстро прикончат своих неопытных противников и придут ему на помощь. Скопом забить “мамонта”, идущего на него с дубиной.

Соперники Кассиодора и Вадиллы, вооружённые спатионами и короткими щитами удобными в одиночных поединках, осторожно подходили к ним: они недобро улыбались и всем видом показывали что “сейчас то уж устроят” – но при этом предательски бросали частые взгляды на Ратсимира, который начал раскручивать свою булаву для мощного суперудара или броска, было непонятно и “инвикторов” это пугало.