Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

Авалия коротко поклонился и трое его друзей из нумера “непобедимых” поклонились вслед своему лидеру. “Веронцы” ответили подобными поклонами и несколько секунд все поливали друг друга словесной патокой.

Как понял Лихотатьев, больше всего Авалию поразило то, что уничтожив семерых лангобардов которых имперцы считали отличными солдатами – сам Сергей совершенно не был ранен и готов, как огурчик, продолжать служить своему нумеру. Это буквально ошеломляло его товарищей.

–Наши! – коротко сообщил Кассий, выглядывая из ворот на дорогу. – Уже не быстрым шагом – они бегут! Через минуту начнётся атака!

–Пора и нам отличиться! – хмыкнул Авалия и принялся вытаскивать из скрытых небольших мешочков на поясе три белые повязки – две на руки, чуть ниже плеч, одну на голову.

Не сговариваясь, все кроме Сергея напялили на себя подобные знаки различия: белые широкие ленты-повязки на руках и самая широкая, на лбу, на голове. “Свой-чужой” для ночного боя.

–Длиннобородые такое не любят, воюют в чём есть! – объяснял Кассиодор, доставая из своих запасов и три ленты для Лихотатьева, он взял их на всякий случай. – Днём и так понятно: мы в белых одеждах, они в разноцветных – не спутаешь! Да ещё и бородищи у них... А вот в ночном деле следует иметь хорошо различимые, на несколько шагов, сигналы, иначе свои, черти такие – попереколют в толчее и не заметят!

Внезапно ночь пронзил крик. Кричал мужчина на крепостной стене, метрах в ста от открытых ворот: он заметил бегущих в город имперцев и сейчас, истошными воплями, отчаянно призывал захватчиков протрезветь и дать им отпор на укреплениях полиса.

В центре городка зашумели ответные крики. Стал слышен топот множества людей, звон оружия и стук дерева, скорее всего щитов и древок копий – о стены домов. В тесноте и темноте, пьяные лангобарды с трудом понимали куда бежать и постоянно задевали оружием дома.

–Наш черёд! – заорал громко Авалия. – Режь – коли – коли режь!

Усатый гот с боевым кличем помчался в темноту улиц, по направлению к городскому форуму и за ним следом убежали трое его товарищей по нумеру “непобедимых” и Ратсимир, высоко задравший свою булаву над головой, вместе с ними.

Гигант явно не собирался отставать и мечты о подвигах, никак не меньших чем у диверсанта, кружили ему голову пьянящей скорой славой.

Это оказалось неприятной неожиданностью для Лихотатьева: Сергей надеялся что его миссия закончится именно открытием ворот и ожиданием штурмового отряда – но никак не собирался принимать участие в зачистке и тем более ночных боях на мечах в самом полисе. Недавний бой с бандитами на дороге показал – что он довольно слабо, пока что, к этому готов.

Вместо этого, из-за поступка гота, ем просто приходилось идти со всеми друзьями в темноту и драться на улочках ночного города – опасаясь получить, в спешке и темноте, остриём копья или лезвием меча в брюхо.

В отличие от скутаторов “непобедимых” облачённых в свои тяжёлые бригантины или ламеллярные доспехи, Ратсимира в медвежьей шкуре или Кассиодора, одевшего на дело усиленную вставками бригантину – Сергей всё также красовался в тёмно коричневой намокшей от воды и пота грязной рубахе и вполне осознавал что в скором городском сражении, лицом к лицу и тесноте уличного боя – имеет немалый шанс получить инвалидность.

Лобовая сшибка хороша когда имеешь большой щит и кольчугу, но никак не одет в рубаху и с парой кинжалов в руках.

Как бывший спецназовец Лихотатьев предпочитал “свободную территорию” без собственных основных сил. Атаки из-за спины, из-за кустиков и быстрые отступления. Манёвр.

Сейчас же ему предстояло ломиться по узким городским улочкам и лоб в лоб бодаться с варварами, которых даже местные воины имперцы считали отличными головорезами. Причём делать всё это без полноценной защиты и оружия.

–Какие манёвры, какие уклонения? – грустно качал головой Сергей, видя бегущие к воротам строевые толпы имперцев. – Свалка и толчея, не заколят – так в толкучке что сломают...

Случайно бросив взгляд на своих жертв, сейчас покоившихся у стен домов – Сергей заметил на одном из них кольчугу, на том самом седом, которого он принял за командира лангобардов.

–Кассий , помоги! – скомандовал Сергей другу и когда орава тяжело сопящих имперцев в доспехах, первыми бежали скутаторы, проникла в городок и по указанию друзей пошла тремя потоками в центр и боковые улочки, товарищи уже снимали кольчугу с убитого лангобарда и надевали её поверх рубахи Лихотатьева.

Пришлось немало потрудиться, так как тело окоченело и так просто не желало прощаться с защитой.

Друзья, общими усилиями, распороли топориком Кассия часть боковых колец и стянули кольчугу с трупа. Потом осмотрели её и признав неплохой, хотя и скорее стальной жилеткой чем полноценной «рубахой» – надели на Сергея.

Был подобран и спатион убитого. Из щитов рядом валялись лишь короткие овальные или круглые, как у псилов – и ими и экипировался диверсант.

Заметив вбегавших в ворота псилов “веронцев”, Сергей махнул рукой Кассию и скомандовав: “С нашими – вперёд!” – они вместе помчали в толпе в сторону центра, где уже вовсю шла звонкая рубка мечами, слышались крики раненных и стоны добиваемых, вопили женщины и дети в домах – куда вламывались сражающиеся...

Всюду, на ближайших улочках у ворот, что открыл диверсией Лихотатьев — закипал бой: где активнее, с полноценной свалкой двух встречных толп – испуганно-восторженно орущих, машущих в темноте мечами, опьянённых боем людей, где небольшими перебежками во мраке одной группы к другой и дальнейшим преследованием убегающих.

Ещё когда строились в колонну что бы выступать в центр вместе, псилами “веронского” нумера и Сергей принял командование над отрядом – он успел заметить что небольшие группы длиннобородых, полуголых или в одних рубахах – дерутся с похвальным отчаянием и свирепостью.

Они били голыми кулаками в шлемы ромеев. Кусали их в лица или за пальцы, тыкали собственными пальцами в глаза противнику.

Дрались даже при трёхкратном превосходстве в силах солдат экзархата, нередко опрокидывая опытных скутаторов на землю и пытаясь там их прикончить ударами копьями сверху вниз.

Много рвения и много свирепости, природного воинственного духа было в воинах лангобардов.

Воинственные крики и свист. Размахивание руками и ногами. Удары, со всей немалой силы – лбами прямо в стальные шлемы ромеев, нередко приводящие к тому что оба бойца, и кто наносил удар и кто получал его, сваливались на каменную поверхность улицы без сознания.

По непонятной Лихотатьеву причине, если боковые, от отпертых им ворот, улочки — были запружены врагами и там вовсю гремел и звенел ночной бой, то центральная улица, что вела от городского центрального форума прямо к воротам, откуда перед вхождением ромеев в город слышались самые угрожающие крики лангобардов — ныне пустовала.