Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

По пути Лихотатьев поклялся себе обязательно сносно научиться верховой езде, ибо Авалия и прочие дружно удивились – что командир отряда скачет за спиной бойца конного разъезда, а не сам восседает в седле.

–Командир – честь и краса своего воинства! – думал Сергей, отчаянно завидуя готу что так лихо владел не только мечом, но и конём. – И болтаться сзади мешком, не есть хорошо...

Он, конечно, ехал уже раз по улицам Равенны вместе с Гонорием, но тогда лошади еле двигались и кобыла Сергея скорее просто следовала за конями впереди скачущих охранников трибуна “веронцев”. Навыков и умений не требовалось, животина без спешки двигалась за впереди идущими конями и практически сама делала повороты, иногда лишь её наездник, копируя жесты и движения Гонория, помогал лошади сориентироваться.

Примерно через пару часов прибыли к малозаметной развилке дорог у леса и патлатый кавалерист зашептал Сергею: “Уже не более четверти часа пехом! Скачем дальше или...”

–Или. – коротко ответил россиянин и приказал всем спешиваться.

Он сам, Авалия, Теобальд и Кассиодор отправлялись на разведку, пока прочие ждали их у коней, уведя их с дороги в крохотную лощину.

Лагерь был виден метров за триста от своего расположения: длиннобородые поставили в поле у леса несколько повозок между шалашами и палатками, но чаще просто валялись на циновках или прямо на траве, сидели пьяные, усталые у костров положив головы на руки, просто спали.

–Бараны! – изумился мысленно Сергей, когда тихо, как Уж в траве, подполз, вместе с Авалией, почти к самой кромке света от костров. – Молодняк “охраняет” это стадо, при том что сами, усталые или пьяненькие, постоянно кемарят... Как они не боятся налёта ромеев?! Ах да – те ночами и днями прячутся за стенами своих крепостей, чего же их страшиться в поле? Ну что же – пора отпинать этих непуганых идиотов...

Тут же выяснилась и странная подробность: в лагере находилось, точнее паслось рядом, несколько сотен лошадей что мирно щипали траву, покусывали друг друга или мотали хвостами – отгоняя ночных насекомых.

–Что это? – недоумевал Лихотатьев. – Отряд же вроде сугубо пеший, откуда столько коняг при них и два десятка повозок? Подкрепление встретилось по пути?

Вернулись к основной группе бойцов и командир диверсантов объяснил свой план: “Крадёмся максимально близко к охране лагеря, там похоже один молодняк поставлен – сон “дедушек” сторожить и быстро валим их, потом, тихо, без крика – заходим внутрь и мочим всех до кого дотянемся. Опять же, без шума: кинжалом в гордо или мечом в сердце. Когда поднимется гвалт, бежим через весь лагерь на другой конец и по пути бьём кого достанем, главное не потери врага – главное напугать их, до одури, нашей ночной акцией. Как можно долго не привлекаем шумом внимание! Постарайтесь резать и бить дубиной сперва тех кто валяется вдалеке от больших групп и не может поднять шума. Тебя Ратсимир касается – без собственных племенных криков победы или мощных уханий: всё делаем очень тихо, на кошачьих лапках...”

–Можно красться волками... – осторожно предложил Авалия.

–Что?

–Мы взяли “накидки волков”, что бы прятаться в траве. Сейчас ночь и при бликах гаснущих костров вряд ли сторожа поймут где настоящий зверь, а где мы – подходим близко к ним в накидках и потом, неожиданно – приканчиваем! Если выйти из леса на четвереньках, то в траве и полутьме кажется что волчья голова и ноги волочатся за нею, пока близко не увидят не поймут что происходит...

–Годится! – согласился россиянин. – Готовимся к налёту. Кстати, а почему у лангобардов столько лошадей при лагере, это традиция у них: что пехотинцы идут вместе с... ?

Лихотатьев заметил испуг на лицах сопровождающих из числа проводников Гонория и немедленно потребовал что бы они пояснили ситуацию.

–Наша ошибка! – развёл руки патлатый. – Не те это длиннобородые, мы это сейчас поняли. Наши сменщики на дорогах их также спутали, ну а мы – не разобрались...

–Да кто и где тогда здесь у полиса лазит! Что, врагов столько – что чёрт ногу сломит? – разозлился глава диверсантов.

–Пеший авангард ещё в пути. – пояснил патлатый кавалерист. – А вот эти, что прячутся и которых заметили наши из разъезда и приняли за тот отряд – это скорее всего кавалерийское усиление для пехотинцев: лангобарды чаще атакуют кавалерией, но брать города ею тяжело. Пехота ещё в пути, а эти тут схоронились, что бы завтра вместе, неожиданно – атаковать или блокировать дороги к городку, если имперцы снова бросятся его отбивать...

После минутного раздумья командир диверсантов объявил: “Ладно. План прежний – атакуем лагерь длиннобородых! Там их не меньше пары сотен и, думаю, шугать всё равно придётся, сегодня этот отряд припугнём, а завтра – пехотинцев. Ха!”

Все вежливо улыбнулись шутке главы отряда.

–Я взял вот это... – Кассий показал небольшие наладонные арбалеты, что заводились особым ключом, как машинки из детства Сергея. – Всего шесть штук – как раз набор на пояс. Пригодятся?

–Обязательно! – кивнул головой россиянин. – Какая дальность?

–Ну, шагов десять от силы, лучше не больше семи. – честно признался ромей. – но острия этих “мошек” отравлены Боэцием и если воткнутся, то гарантированно прикончат в несколько мгновений – там очень мощный яд!

–Могут быть крики... – раздумывал Сергей. – Тогда так: Кассий и Авалия получат по паре наладонных арбалетов и ещё пару возьму себе я! Стреляем в горло или глаза врагов и лишь когда приблизимся максимально близко, на гарантированное расстояние. Идём так – я лидер треугольника, Авалия и Кассий по бокам. Прочие, вчетвером, линией за нами – когда мы проникнем в лагерь они идут следом и добивают тех кого мы ранили или кто выскочит нам за спины!

Снова адреналин. Снова, даже не спортивный или охотничий – боевой азарт: кто кого, ты или тебя, только схватка – только победа!

Как пел великий Владимир Семёнович “Кто ты труп иль избранник судьбы и попробуй на вкус настоящей борьбы...”

Подходили медленно и пригнувшись, надев на головы балахоны с головами волков и шкурами, что ”лапами” по бокам кое-как вночи изображали конечности хищников.

Прохладный редкий ветерок с равнины задувал на опушку леса. Ухали совы и стрекотали, как бешеные, цикады, помогая скрадывать крадущиеся движения диверсантов в направлении лагеря лангобардов.

Ближе к кострам стали двигаться сильно пригнувшись, почти на четвереньках: первые трое бойцов осторожно приближались, наступая на пятки своих сандалий с распушенными лисьими шкурками и в трескотне цикад их шаги можно было принять за случайные шорохи настоящих волков.

Квартет прикрывающих оставался на месте у последних, массивных, почти что чёрных в ночи кустов – после сигнала, жестом у горла, командира: пока не махнёт что бы шли за ними в лагерь, оставаться на местах!