Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

Стая диверсантов осторожно сближалась с парой из сторожей лагеря длиннобородых: те толкали друг друга в бока и тихо смеясь, с копьями наперевес при виде странных хищников, сейчас сами медленно сближались с “волками”.

Лихотатьев ждал – он хотел прикончить сторожей подальше от основной группы спящих врагов: что бы в случае крика постовых, от ранения болтом или попытки побега – меньше возни поднялось.

Волки не люди, но убить их – всё равно почёт: утром можно будет хвалиться новой накидкой на лошадь и вообще, лидер отряда наверное заметит молодого воина и как его отличит, например позволит идти в первой волне атаки при захвате города...

Два крадущихся к “волкам” варвара шли пригибаясь к земле, как и их противники в волчьих накидках – хотя на фоне костров за спинами их сложно было не заметить.

–Тупые... – подумал Сергий. – Или молодняк, желают выпендриваться перед старшаками: реальные хищники уже бы скоро отвалили, не стали связываться в прямой схватке с людьми что идут им навстречу. А эти двое не понимают очевидного... Их проблемы.

Не доходя трёх метров до троицы “волков”, постовые лангобардов встали как вкопанные – Луна засветила на полную мощь и они поняли что волки, которых они собирались забить копьями и топорами, какие то не такие как должны быть: вялые, нежизнеспособные лапы что еле тащатся по траве, а вот под шкурами, под шкурами...

Три пары рук с арбалетами-крохами. Выстрел в ближайшего врага делал Сергий, как находящийся прямо перед ним. Второго варвара прикончили прикрывающие командира арканитов экзархата.

С тихим всхлипом-стоном оба лангобарда почти одновременно свалились в длинную, примятую траву и тут же их убийцы быстро сбросили с себя покрывала волчьих шкур и споро надели на собственные головы характерные шлемы, вытянутые вверх, только что убитых варваров.

–Заходим! – приказал, почти одними губами и жестом, Сергий. – Ближайшим что не спят – зажимаем рот и быстро режем, пару ударов в шею и перерезать горло, потом приканчиваем храпунов. Если паника и общая тревога, кричим о “мести Господней” за экзархат и бросив дымную дурман-траву Вадиллы в костры, валим в сторону нашей засады стрелков кавалеристов, в лесу. С Богом!

Сергей знаком быстро показал прикрывающим что бы выдвигались за передовой группой.

В подобие лагеря варваров, за повозками и каким дёрном, что соорудили лангобарды перед тем как жарить мясо и дуть из глиняных кувшинов любимое ими ромейское вино, вошли практически как свои – никем не замеченные...

Всё так же ступая на пятки, почти бесшумно среди частого ржания пасущихся лошадей, шума цикад, храпа валяющихся вповалку лангобардов – медленно вошли внутрь условного периметра “лагеря”.

Лагерем, в понимании Лихотатьева, как старлея ССО или нынешнего секундацерия псиллов – это назвать можно было лишь условно: несколько сотен мужиков устали и кое-как выставив разбитые драные повозки и телеги, дёрн и шалашики, развалились среди них баиньки богатырским сном людей, что понимают что трусливые ромеи, прячущиеся в своих городах за стенами – в поле не рискнут на них напасть. Даже ночью...

Было очевидным что варвары откровенно презирали имперские отряды и сейчас чувствовали себя хищниками, отдыхающими перед завтрашней облавой на жирную добычу в виде полиса...

–Нет ребятки... – мысленно пробормотал Сергей. – Здесь на охоте мы!

Возле костра зашевелился огромного роста варвар, с раздвоенной “вилами” бородой и в полосатых, зеленовато-белых, штанах.

Он встал и было направился шатающейся походкой к кустам что бы отлить. Но Сергей быстро схватил его сбоку за голову и закрыв рот левой рукой – правой всадил сику точно в горло: булькающий звук, странное трепыхание громилы в руках своего убийцы и медленное, благодаря поддержке диверсанта, опадание тела на траву у костра.

Вся группа молча надела на головы белые широкие повязки и такие же повязали на рукава, что бы в полутьме ночи распознавать своих и не подрезать кого в угаре боя.

Они уже проникли внутрь лагеря и сняли первых из бодрствующих охранников, можно было использовать и повязки.

–Понеслась! – беззвучно произнёс Сергей одними губами и махнул своим людям что-то вроде “Делай как я!”

Бег волчьей стаи среди поля полного спящих овец, по иному Лихотатьев не мог бы описать то что происходило после его маха рукой и приказа, своим людям, повторять всё что делает он сам.

Спящих лангобардов закалывали парамерионами — ударами в горло или солнечное сплетение и те, коротко вскрикнув, сворачивались калачиками на том же месте где пребывали в объятиях сна.

Некоторым, что спросонья лениво вставали посмотреть что происходит с пискнувшим соседом по циновке – зажимали рукой рот и перерезали горло сикой.

Диверсанты были неудержимы: они неслышимые крались к очередной группке варваров, обыкновенно те разделились на бедно одетых в рваные рубахи и с длинными неряшливыми бородами – валявшихся просто на траве у костров. Более прилично экипированных бригантинами или короткими кольчужными жилетами на циновках или внутри шалашей, где они возлежали на разноцветных плащах и “элиты”, спящих среди охраны близ повозок, скорее всего их собственных.

Быстрое тихое подкрадывание и тут же короткие точные удары-выпады, всего пару раз потребовались добивания.

“Помощь” сиками – если кто зашевелился или обратил внимание на странные тени, что изредка блуждали по лагерю спокойно дрыхнущих варваров.

Короткий хрип или стон, не дольше доли секунды и булькание, захлёбывающегося собственной кровью, человека. Переход в пару шагов и новая жертва.

После седьмого лично убитого, Сергей мрачно стал шутить сам с собой о старом анекдоте из СССР: “Господи, да где же мы вас стольких то хоронить будем?!”

Раздолбайство сторожи лагеря поражало его. Но все заплатили хорошую цену за это нарушение элементарных правил безопасности: охрана уже мертва, погибнут и многие бойцы, не в бою – во время сна, так и не причинив вреда имперцам. Лидеры отряда, наверняка, если выживут — станут презираемы у себя в племени или даже пойдут под суд и сложат голову на плахе. Раз не способны руководить в походе... Всему своя цена. И глупости — в первую очередь.

Пока крались у первых костров и шалашей близ них, всё было хорошо: за три минуты диверсанты закололи не менее четверти сотни пьянющих спящих длиннобородов и их всё ещё никто не замечал.

Но как только Кассий и Теобальд свернули к первым повозкам и группе храпящих, всеми тонами и высвистами, людей, многие из которых лежали в надетых на тело кольчугах, случилась неприятность: в темноте ромей не смог сориентироваться и чисто по привычке, машинально, просто ткнул шипом парамериона ближайшего к себе вражеского бойца в грудь, в район солнечного сплетения.