Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

Подобные арбалеты не обладали особой мощностью, но их было относительно легко перезаряжать – а это немаловажно для диверсантов и сейчас, при отсутствии у варваров тяжёлой кавалерии, в отличие от катафрактариев и клибанариев ромеев, даже небольшие арбалеты с отравленными болтами могли принести немалый вред отряду врага.

Следующие две недели прошли в поездках в город и из него в поместье, вызов мастеров кузнецов и оружейников и переманивание их золотыми солидами и серебряными милиарисиями.

Ратсимир и Вадилла закупали дерево и металл для самострелов и постоянно скакали на лошадях или в повозках по всей округе столице экзархата.

Кассий и Боэций занимались скупкой ингредиентов лекарств и ядов, оборудовали комнату в поместье для лаборатории и ставили там многочисленные медные и металлические тигли и колбы, тащили, как крысы, горшки и ящики с сухими растениями.

Авалия, при присмотре Лихотатьева – гонял пополнение на беговые упражнения. Заставлял плавать, в том числе и подводным способом, на водах соседней неглубокой речки-вонючки. Требовал усилить подготовку кинжальному бою и стрельбу из самострелов, метание “лепёшек Вадиллы” в костры на меткость из кустов и на бегу.

Охрана экзарха хоть и скрипела зубами, но регулярно выдавала оружие по требованию Сергея. Интенданты в оффициуме исправно поставляли свиней, коров и овец. Деньги, полученные ранее от самого Феодора – помогали решать небольшие проблемы при закупках и переманивать к себе нужных мастеров оружейников или доставать редкие вещи.

В начале нового месяца, снова практически в ночь – прибыли советники-кураторы от Феодора и потребовали что бы Лихотатьев присутствовал на ночном совещании экзарха.

Когда все приглашённые собрались в небольшом кабинете что выходил огромными окнами, чуть не до самого потолка, в сады, экзарх начал:

–Друзья мои! – он обвёл взглядом гостей, командира нового отряда диверсантов Сергия, начальника личной стражи экзарха Петрония, советников Гунтрамна и Скалия, четверых начальников крепостей на юге экзархата. – Мы смогли неплохо напугать лангобардского короля и его северных герцогов, но у нас проблемы есть также и на Юге!

Все, кроме Сергея, стали горячо соглашаться с главой экзархата и одобрительно кивать головами. Лихотатьев лишь внимательно наблюдал и слушал.

–Герцоги Сполето совершенно распоясались и постоянно донимают нас набегами с юга, угрожают самой Равенне! Герцоги Беневенто атакуют Неаполь, Тарент, Брундизиум, Гаэту и Амальфи! Несмотря на то что среди герцогов Севера есть сторонники католичества и православия, сам король Бертари, по слухам, поставлен нынешним Папой – всё же большинство из них это или погане язычники или еретики ариане!

Снова гул одобрения словам экзарха и требование вырезать под корень богомерзкое племя что так изгадило Италию.

–Бертари и его герцоги, включая фриульского и туринского, брешианского и трентского – сейчас побаиваются идти на нас: как благодаря требованию со стороны Рима, так и нашим собственным, Сергий не даст соврать, действиям! Но вот Юг... Нам пора перестать воевать одновременно на Севере и Юге и пока есть мир на северной границе, потеснить варваров Сполето и вернуть себе утраченные, за последние годы, полисы!

План экзарха был прост: диверсанты проникают в указанные им города и стараются захватить ворота или вырезать посты на них – ночами впускают в города собранный объединённый отряд нумеров, что и постарается, в короткие сроки – получить контроль над дюжиной, ныне пребывающих под пятой длиннобородых, полисов.

Тут же выяснилось что трибун Гонорий “...и так много сделал для империи и ему стоит отдохнуть от командования, о чём ему сообщат послезавтра, и походом станет командовать один из кураторов диверсантов, престарелый советник экзарха викарий Скалия – маленький, сухонький, совершенно седой, старичок. Впрочем, весьма живой и бодрый.

Он же станет новым дуксом, то есть гражданским правителем, отбитой у варваров области.

–Что происходит? – спросил Сергей после совещания у экзарха, когда вместе со Скалией шли вниз, мимо стражи в мощных ламеллярных доспехах. – Гонорий с нами или нет?

–С нами, вы же слышали! – кивнул головой старик. – Но... Не командиром похода, как наверное ему мечталось все последние недели, а одним из четверых глав нумеров экзархата. С нами также будут комиты крепостей Юга и их собственные отряды, для усиления ударного кулака. Я очень надеюсь на Вас, Сергий – мы зависим от того насколько качественно вы сможете проникать в города... Иначе, боюсь – долгой осады и бодания с длиннобородыми не избежать, а тогда и северные варвары и южные – объединятся и нас, снова, как уже многажды случалось ранее, в главной битве попросту разгромят. Готовьтесь к делу очень скрупулёзно! Тразимунд, нынешний герцог в Сполето – правит уже более двадцати лет этими землями и лишь увеличивает их, за наш счёт... В своё время он много содействовал королю Гримоальду, помогая ему собирать войска в Сполето и Тусции, городах Капуе и Лукке – что и привело к победе данного правителя. Сейчас Тразимунд больше чем герцог, он, скорее малый король – правит Сполето и Капуей, его боится лангобардский герцог Беневенто и имперский дукс Неаполя, сам Папа с ним заигрывает.

–Не страшитесь отнимать земли у столь опасного противника? – осторожно поинтересовался Сергий, вроде бы без намёка.

–Боюсь! Но это следовало когда начать, не всё же время нам терять территории и прятаться за стенами? Экзарх считает что время пришло и лучшего не будет, и я ему верю: у Феодора есть понимание момента, для правителя это немаловажно!

В загородном поместье диверсантов всю ночь и следующие сутки шло приготовление к походу: снаряжались повозки и проверяли лошадей, осматривали оружие и припасы.

Сергий, Авалия и прочие офицеры отряда заперлись и постоянно обсуждали планы как им ловчее зайти в первый, указанный как цель, город.

В приграничном поселении сейчас находилось с полсотни стражников лангобардов, в основном латники с мечами и копьями, но были и лучники. Город окружала крепкая кирпичная стена в два человеческих роста, но она находилась в полной исправности – правитель Сполето следил что бы все города на землях его герцогства восстановили укрепления и содержали их в полном порядке.

–Две с половиной тысячи жителей... – бубнил Кассий, смотря на табличку с данными о первой цели для диверсантов, что получил от Скалии в оффициуме в Равенне. – Значится так: наши собираются использовать этот город как базу, от него развилка дорог ведёт и на западное побережье и к Сполето, имеется крупная дорога в сторону Беневенто и Тарента.. Город довольно крупный. Есть мастерские и многочисленные латифундии окрест, можно поставить на постой тысяч шесть сроком на пару месяцев, примерно столько собирается в поход.