Александр Никатор - Равеннский экзархат: доместик арканитов [СИ]

За ним стартовали и пастух с Сергеем. Плана не было, просто после первой опасности следовало как определиться с новым планом как выбраться прочь из городка что подвергся неожиданному захвату, а судя по тому что банда варваров уже внутри города – конец поселения не за горами.

Стража и горожане, даже вооружённые – скорее разбегались прочь, как куропатки от ястреба. То, как глупо погиб офицер, “коллега” – Лихотатьев всё ещё отчётливо помнил.

Выскочили на площадь с двумя трёхэтажными зданиями и подмостками, то ли для торговли рабами – то ли для выступления магистратов города.

Там, три десятка бойцов в высоких шлемах избивали сотню мужчин и женщин, вытаскивали себе из толпы понравившихся самок или резали, на глазах у детей, родителей.

Было кинувшийся хоть чем помочь Лихотатьев был остановлен криком старика – тот указывал рукой на башню у западных городских ворот: через них, на коне, въезжал видимо лидер или какой вождь банды лангобардов, прочие шли в пешем порядке и в отличие от тех кто сейчас громил поселение, насиловал или грабил – бойцы вокруг лидера были в кольчугах и вооруженны как мечами так и топорами.

Понты спецназовские понтами, но два десятка обыкновенных “пехов”, в шлемах и рубахах и десяток в кольчугах “телохранителей” вождя – заставили Сергея отказаться от плана сыграть в Конана-варвара и трезво оценив свои силы, начать тактическое отступление.

Пастух служил проводником: периодически натыкались на группы, по двое или трое лангобардов что куражились над испуганными горожанами, но те либо не обращали внимание на пару беглецов, либо, в случае если таки рыпались – быстро получали удар в прыжке в грудину и добивающий удар мечом по шее.

Реакции и подготовка Лихотатьева совершенно точно были повыше чем у носителей “рубах и высоких шлемов”.

В городке была бойня: стража, так лихо впускавшая их в город – не продержалась и четверти часа при штурме, а потом просто разбегалась вместе с жителями в поисках убежища в домах или на дне колодцев. Бойцами они были хреноватенькими.

Никаких построений, что бы перегородить “стеной щитов” улицы, довольно узкие во многих местах, выдержать правильным строем первую атаку и отодвинуть противника – никто не предпринимал.

Паника. Крики о помощи или боли. Гогот победителей и стоны проигравших.

Вышли через заброшенную малозаметную калитку в городских стенах. На ней никого не было и Сергей без особых проблем сбил цепь, что запирала двери калитки ржавым подобием болта.

Выскочили на поля, в сотне метров от города и стали, полуприсядью, красться в сторону низины.

Там, по следам козьей тропы, пастух направился на юг и около часа они не разговаривали, лишь быстрым шагом удалялись прочь от разгромленного городка, да крутили головами во все стороны – прислушиваясь нет ли погони или не идёт какой отряд лангобардов возле них.

На привале, внутри разросшегося высоченного кустарника, что развился в полноценный оазис вокруг трёх туй – влезшая внутрь его пара беглецов немного разговорилась.

Точнее старик хохотал и обнимал Сергей, что-то тараторил на своём и постоянно повторял слово “нумерос” – указывая пальцами на своего товарища.

Полчаса подобной беседы в стиле Робинзона и Пятницы всё же немного прояснили ситуацию: старик считал что Сергею не стоит возвращаться на виллу, а необходимо идти сразу в столицу экзархата, Равенну, что располагается между болот примерно в сутках пути отсюда на восход солнца.

Там нужны подобные солдаты для личной гвардии экзарха и его отрядов, которых пастух и именовал “нумеро-нумерос”.

Сперва Лихотатьев лишь качал головой и улыбался. Однако вскоре понял что собеседник прав: необходимо было как то обживаться в данном мире, где бы и как он не оказался – зачем возвращаться на виллу – ждать что и её захватят как городок? Там защиты не было, да и объясниться почему они со стариком выбрались и где стражники что сопровождали пленника в город – та ещё морока.

В столице экзархата могли быть войска стены получше – какая-никакая безопасность и главное: по словам старика там ценят людей военной профессии, с опытом – возможно удастся поступить на службу экзарху или богатому негоцианту, а это хлеб с маслом.

А жрать, после нервотрёпки утреннего перехода, драки в городе со странными отморозками в высоких шлемах и побега по низинам между холмов, ой как хотелось.

К вилле вышли уже к закату: людей, на полях у поместья за кирпичной стеной — практически не было, но старик посоветовал Лихотатьеву спрятаться за старым разрушенным колодцем и дожидаться его там, лёжа в траве и не показываясь на глаза.

Как понял Сергей, сложно будет объяснить почему пленник вернулся, да ещё и вооружённый трофейным мечом лангобардов, а пара охранников и писарь, бывшие при нём – нет. Идея что он агент варваров – станет преобладающей.

Это могло привести к новому аресту и даже пыткам, если бы владельцы поместья распсиховались странному происшествию, а на старикана пастуха они и внимания не обратят, как бы он не оправдывал нового знакомца.

В траве, за полуразвалившимся колодцем что давно пересох, было скушно: бешено громко тарахтели цикады, куда там, знакомым Лихотатьеву с детства, кузнечикам или сверчкам – местные выводили поистине чудовищные волны беспрерывного скрипа.

Багряное светило опускалось на западе, изредка пролетали крупные птицы но мужчина не мог определить их.

Раздумывая о случившимся в городке, Сергей пришёл к выводам: что он конечно приобрёл нормальный меч и небольшое понимание законов, по которым живут аборигены, но потерял спокойное сытое место где его развлекали беззлобными вопросами – ныне придётся чапать неизвестно куда и сколько, прятаться дорогой от встречных и надеяться что в Равенне его не задержат, как здесь, в качестве опасного варвара или шпиона лангобардов.

Вернулся старик. Он пояснил что город взят и когда его полностью грабят, варвары могут начать идти и в сторону виллы за забором.

После его рассказа о том что произошло в городке, хозяева срочно начнут собирать всех слуг и рабов, по баракам соседних посёлков, что бы вооружить и поставить постами внутри поместья — а молодому человеку лучше под шумок свалить, и прикинувшись одним из тех кого вызвали, уйти в сторону Равенны. Пастух укажет верное направление по староримской булыжной дороге, а там, используя указатели...

Ещё пастух притащил узелок с провизией: поднадоевший бывшему пленнику овечий солёный сыр и полсотни чёрных, до синевы, маслин. Три средне размерных апельсина, пять лепёшек размерами с русские оладьи и главное, деревянную парулитровую баклажку с чистой родниковой водой.