Сергей Матросов - Наследие богов. Книга вторая. Идущие за солнцем

— Что дальше делать прикажешь, князь?

Крут всем своим видом показывал, что готов, не медля, двинуть все дружины на злополучный Киев.

Видя его порыв, Олег придержал воеводу.

— Погоди мечом махать. Для этого время ещё не настало. Сейчас вместе с Сытником, будете предателей искать. Думаю, что тут их не двое или трое. Тут их целый клубок змеиный. Вот вы этот клубок, пока я у норманн гостить буду и размотаете.

— Не лёгкую ты нам работёнку нашёл, князь. — Сытник с сомнением смотрел на воеводу. — Справимся ли мы с ней? Что скажешь, Крут?

Крут пожал плечами и ответил:

— Раз надо, значит справимся.

Олег улыбнулся.

— Вот такой ответ мне по душе. Верю, что справитесь — иначе и быть не может.

— Как мне сейчас Следака не хватает. — Сытник горестно вздохнул. — Мы бы с ним быстро управились. Мастак он на такие дела.

Олег с интересом посмотрел на брата.

— Это ты о пропавшем напарнике говоришь?

— О нём и говорю.

Что-то припоминая, Олег сузил глаза, затем опять задумался. Наконец он вспомнил разговор с Волхемом о каком-то раненом у озера воине. Не уж-то это и есть пропавший друг Сытника? Волхем очень хотел оставить его у себя, однако, если парень шустрый, не будет он пыль с истуканов сдувать. Наверняка, убежит он от колдуна.

— Если он такой шустрый, как ты о нём говоришь, — Олег улыбнулся — думаю, что скоро он найдётся сам.

— Это как найдётся? Ты что-то о нём знаешь?

— Пока не уверен, что знаю, но время покажет.

Олег развернулся и направился к дому Сытника. На ходу обернулся к удивлённому брату.

— Чего стоишь? Пошли домой. Там, наверное, мои орлы порядок тебе навели такой, что долго отмывать потом придётся.

После этих слов, удивление на лице Сытника стало перерастать в гневную маску. Дом для него был священным местом. Махнув рукой озабоченному воеводе, он почти бегом кинулся за новоиспечённым князем.

Маленькая дружина из девяти человек, сопровождающая княжеский обоз из двух повозок, приближалась к Изборску. Возглавлял эту дружину сам Олег. Кони шли шагом, никуда не торопясь. Рядом с задумчивым Олегом, вглядываясь в белёсую дымку на горизонте, на мощном гнедом коне, ехал Фарлоф.

— Скажи, Олег, — дружинник отвлёкся от своего занятия, — как ты думаешь, нас встретят братья Рурика? Как ни как, а они родные. Рурик отдал тебе в правление все земли русские, а им ни чего не оставил.

— Как раз об этом я и думаю. — Олег тяжко вздохнул и посмотрел на дружинника. — Меж братьев ни когда не было распрей. Трувор и Синеус всё прекрасно понимают. Понимают и то, что ни кто из них не годится на роль князя русского. Не смогут они противостоять ни норманнам, ни Киеву. Они с трудом сохраняют мир с венедами, не доводя народ до открытой вражды. Белоозеро и Изборск наши северные земли. Думаю, что они знают и то, что если не удержат их, то и Новгороду не бывать. Так что у них забот и так хватает.

Фарлоф начал заводиться.

— Таких забот у всех хватает, а вот самолюбия и обиды у них, может и через край.

Олег усмехнулся.

— Любишь ты из комара коня делать. Приедем, там увидим, у кого чего не хватает или с избытком.

— Олег, нас, кажется, встречают. — Дальнозоркий Руслав усмотрел едва видимые на горизонте чёрные точки. — Сейчас вас помирят.

Остальные рассмеялись, видя, как Фарлоф заёрзал в седле.

— Вам бы всё подначивать. — Обиженный дружинник пришпорил коня и вырвался вперёд на встречу, приближающимся всадникам. — А мне разбираться за вас.

Дружный смех полетел в след удаляющемуся дружиннику.

— Руки у него чешутся.

— Это ж, с каких пор он за нас всё решает?

Олег повернулся к своим воинам и друзьям.

— Вот пусть первый и встречает. Если с миром встречают, то торопиться не стоит. А вот если нет, то Фарлофу придётся одному решать этот вопрос.

Какое-то время смех не утихал, но когда Олег поднял руку вверх, сразу оборвался.

— Похоже, всё решилось для него благополучно. Он присоединился к встречающим.

— Точно. — Руслав не отрывал взгляда от всадников. — Похоже, что встречают с миром.

Какое-то время ехали молча на встречу друг другу. Когда всадники с обеих сторон сошлись, видимо, старший из встречающих приложил правую руку к груди и сказал:

— Я воевода Изборска Гостомысл. Мне велено встретить гостей из Новгорода. Он осмотрел всех, пытаясь угадать, кто из девяти человек и есть новый князь Новгородский. Его взгляд остановился на огромном Стемиде, любящем щеголять в роскошных доспехах. — Ты будешь князь Олег?

Неожиданно для него ни чем не приметный воин на чёрном, как смоль коне выехал вперёд.

— Здравствуй Гостомысл. Олег это я. — Он обвёл рукой, указывая на своих попутчиков. — А это моя дружина.

Гостомысл поклонился, сделал удивлённое лицо и усмехнулся.

— Не много ли ты князь воинов собрал? При одном виде такой дружины, норманны в раз разбегутся.

С серьёзным видом, Олег поддержал разговор:

— Что о норманнах думаешь — хорошо. Значит, готов к сражению. А вот на счёт моей дружины торопиться с выводами не нужно. Если нас мало, это не означает, что мы слабы.

Воевода опять поклонился и ответил:

— Не хотел тебя князь обидеть и воинов твоих. Людей у меня мало — думал, войско приведёшь, а ты налегке пришёл. Сейчас каждый воин на счету.

— Не в обиде я, воевода. Веди к князьям своим, наверное, заждались они вестей из Новгорода?

Гостомысл со своим отрядом развернули коней и двинулись к городу. Олег со своей дружиной последовал за ними.

В не большом, хорошо укреплённом городе, всё было спокойно. Люди мирно занимались своими делами, не думая ни о каких норманнах. Базарная площадь, через которую лежал путь всей процессии, была многолюдна. Олег видел, что торговля идёт не слишком бойко. Торговцы располагались прямо на вымощенной досками широкой улице в несколько рядов. Товары были самые разнообразные, но в основном это было зерно и солёные овощи. Затяжная зима почистила припасы горожан. Новое ещё не народилось, а старое было только в бочках да в больших чанах, пересыпанное солью. Свежатины не было вовсе. Несколько человек торговали салом и ощипанными синими петухами. К отрезам тканей и мехам почти ни кто не подходил. Народу было не до того. Гончары тоскливо провожали взглядами поиздержавшихся за зиму людей, особо не навязывая свои горшки и кувшины.

Отметив про себя такое положение дел в Изборске, Олег догнал Гостомысла, и поравнявшись с ним, спросил:

— Бедновато народ у вас живёт. К концу весны ремни начинает варить? До следующего урожая ещё дожить надо, а они зерно посевное продают?

Воевода только грустно вздохнул.

— Твоя правда, князь. Не легко тут. Торговли нет вовсе. Боятся люди в море выходить. Там треклятые норманны всё отбирают, а по рекам заставы стоят у венедов. Там ихние земли, и туда нам путь пока закрыт. К югу только Новгород, да Ладога. Вот так и живём.