Сергей Матросов - Наследие богов. Книга вторая. Идущие за солнцем

Заряна улыбнулась и оглянулась на жующего Следока.

— Добрые, моя радость, добрые.

Сытник поднялся с лавки и подошёл к девочке.

— Ты нас не бойся. Мы вас не обидим. — Он пристально всматривался в худенькое лицо девчушки. — Как зовут тебя?

Девочка не ответила и спрятала голову под одеяло.

— Настёной зовут её. — Заряна сама ответила на его вопрос и отошла от печи. — Пусть поспит. Завтра вставать рано.

Следак взглянул на Сытника. У того лицо сразу вытянулось, а глаза заблестели, как яркие самоцветы.

— Сколько годков ей?

— Уже четырнадцатый пошёл, а она больше на ребёнка похожа.

— Может, хворает чем? — Сытник озабочено смотрел на Заряну. — Может помощь, нужна какая? Ты не стесняйся, мы поможем.

— Да нет, не хворает она. С детства слабая, но умом крепкая.

— Это, как?

— Да всё, про всё знает, будто кто в уши ей шепчет. Откуда такое, ни кто понять не может.

Следак незаметно толкнул ногой под столом Сытника. Когда тот перевёл на него взгляд, Следак покачал головой, советуя прекратить до утра эти расспросы. Понимая друга, что не лучшее время он для этого нашёл, кивнул головой, соглашаясь, и тут же отправил в рот полную ложку каши. Заряна, когда путники насытились, указала им рукой в дальний угол.

— Там на тюфяке ляжете. — Подошла к Следаку. — Покажи ногу. Посмотрю.

Следак вытянул вперёд больную ногу с распухшей лодыжкой. Заряна аккуратно потрогала ступню, слегка покрутила её и заставила Следока пошевелить пальцами этой ноги. Тот с трудом пошевелил и скривился от боли. Не смотря, на его перекошенное лицо, девушка одной рукой обхватила пятку, а другой взялась за большой палец. Следак предчувствуя что-то недоброе, хотел видимо, спросить, зачем она это делает, но не успел. Заряна резко повернула стопу внутрь и резко дёрнула её на себя. От пронзившей его боли, Следак закричал и чуть не лишился чувств. Придя в себя, неожиданно для Сытника, улыбнулся. Он без посторонней помощи медленно развернул стопу и вернул её в прежнее положение. По его виду, тот понял, что боли не было.

— Не болит. — Он восхищённо смотрел на свою спасительницу. — Да ты ворожея! Дай я тебя расцелую.

Девушка улыбнулась и беззлобно ответила:

— Я сейчас тебе расцелую. Хочешь, опять на место всё верну?

Следак затряс головой.

— Нет, не хочу. Я ведь отблагодарить тебя хотел.

— Хватит благодарить. — Было видно, что хозяйка устала и хочет отдыхать. — Ложитесь спать, утром благодарить друг друга будем.

Осторожно наступая на ногу, Следак поковылял в угол, а Сытник, оставаясь за столом, не сводил глаз с понравившейся ему хозяйки.

Ладья медленно подошла к причалу и ткнулась высоким носом в толстую сваю. Фарлоф тут же спрыгнул на крепкие брёвна этого причала и толстой просмоленной верёвкой, перекинутой через борт судна, привязал его к этой прочной свае. Стоя у рулевого весла, Олег видел, как со стороны берега к ним направляется целая процессия вооружённых до зубов воинов.

— Нас сразу резать начнут, — Руслав внимательно следил за встречающими, — или всё-таки для начала спросят, зачем мы пожаловали?

— Вот ближе подойдут, ты у них и спроси.

Олегу не хотелось сейчас шутить по этому поводу. Слишком многое было поставлено на кон. От волнения его пальцы впились в весло с такой силой, что оно легко могло разлететься в щепки. Заметив его состояние, Руслав произнёс:

— Спокойнее, князь. Как бы там ни было, не нужно показывать вида, что мы их боимся. В любом случае с этой толпой мы разделаемся в один присест.

Стемид, стоящий рядом с ним, усмехнулся.

— Тебе бы всё мечом помахать. Не для того мы сюда прибыли.

— Это ещё, как сказать.

Олег прекратил их спор.

— Хватить молоть попусту.

Он перепрыгнул через высокий борт ладьи и сделал несколько шагов навстречу приближающимся норманнам. Четверо его дружинников последовали за ним, изобразив на лицах подобие улыбки.

Около десятка воинов — норманн вплотную подошли к Олегу. Его дружинники держались чуть сзади, показывая таким образом, кто главный в их отряде. Олег поклонился хозяевам и сказал:

— Я Олег — князь Новгородский. Мы прибыли к вам с миром. Кто из вас Эйрик — конунг норманнский?

Высокого роста воин, сделал шаг вперёд.

— Я Эйрик, но тебя я не знаю. Почему ты назвался князем Новгородским? На сколько нам известно князем в Новгороде посажен Рурик?

— Всё так. Верно говоришь, но вы ещё не знаете, что Рурик умер, а меня он поставил приемником, пока сыну его Игорю не придёт срок занять его место.

Было заметно, что Эйрик неподдельно удивлён.

— Умер? — Он с сомнением пристально посмотрел в глаза Олегу. — Может его убили?

Олег в ответ пожал плечами, до конца не открывая всего.

— Последнее время он сильно хворал. Князь скончался на моих руках.

Приняв слова Олега за правду, Эйрик усмехнулся.

— Ну а к нам вы зачем пожаловали? Сообщить эту, не скрою, приятную для нас новость?

Этот вопрос несколько покоробил Олега, но он не подал вида. Не время ещё выяснять отношения. В ответ он просто и с улыбкой на лице, ответил:

— Князь умер и ни чего с этим не поделаешь. Вы наши могущественные соседи. Я знаю, что с Руриком вы не всегда находили общий язык, но считаю, что пришло время нам всем воткнуть мечи в землю, что бы поговорить о мире.

Эйрик откровенно рассмеялся ему прямо в лицо. От такой наглости, стоящий позади Олега Веремуд, дико вращая глазами, почти до половины вытащил свой меч из ножен. Спокойный Фарлоф положил свою руку прямо ему на рукоять меча, останавливая его порыв. Норманн продолжал смеяться, а его смех подхватила вся его свита.

— И ты, откровенно сейчас признающийся в собственной слабости, приемник, приехал ко мне, что бы предложить мир?

Со спокойным лицом, и не показывая вида, что внутри его всё кипит от ненависти, Олег улыбнулся в ответ.

— Мы не слабы, и не советую тебе проверять нашу крепость, но любой мир между сильных союзников всегда выгоднее, чем состояние войны. Я приехал к тебе не с пустыми руками Эйрик. В знак того, что мы не хотим с вами враждовать, я привёз вам подарки, которые думаю, тебя порадуют больше, чем окровавленный меч.

Не дожидаясь ответа, Олег вытащил из-за полы плаща кошель из оленьей кожи, и развязав тесёмки, высыпал себе на руку его содержимое. Глаза норманн стали серьёзными и уставились на его руку, в которой в пригоршне маленьких золотых самородков, искрясь на солнце разными цветами, лежали самоцветы. Смех резко прекратился, а Олег продолжил:

— Это маленькая толика того, что я вам привёз. В трюме стоят сундуки, предназначенные вам.

После этих слов выражение лица у Эйрика резко изменилось.

— Ну, что ж, подарки и впрямь княжеские, а главное, они убеждают. Я готов говорить с тобой о мире.