Сергей Матросов - Наследие богов. Книга вторая. Идущие за солнцем

Сытник вскочил на ноги.

— Ты пообещал ей, что вернёшься туда?

— Да. Не расстраивайся, но запала она мне в душу. Ни дня без неё не могу. Когда уходила, я ждал её, считая мгновения, а когда приходила, нарадоваться на неё не мог. Видимо, и я ей по сердцу пришёлся, по тому и не хотела, что бы я уходил.

— Да, дела. Когда же ты назад собираешься?

— Вот, когда дочь твою найдём, и пойду назад. Здесь меня ни что не держит.

— Вот как? А как же я? Как же служба княжеская?

Следак пожал плечами.

— Тебе я то же хотел предложить идти со мной, а служба? Князя уже нет, а новому я не присягал.

Он замолчал, давая возможность Сытнику осмыслить сказанное. Тот лишь ухмыльнулся и ни чего не ответил. Когда молчание стало неловким, Следак спохватился, продолжая свой рассказ.

— Ты представляешь, старый колдун и Соколика спас. Когда убегали от преследователей, стрела коню в бок попала, он с ног и покатился, а я тогда головой об этот камень злополучный треснулся. Думал конец коню, а когда вышел тайком из дома Волхема, наткнулся на сарайчик, в котором Соколик стоял жив и здоров.

— Я гляжу, вы подружились с конём моим?

— Без него я бы пропал. Мы теперь с ним не разлей вода. Проси, что хочешь за него, только тебе я его не верну.

— Да чего уж там. Конь хороший, жаль расставаться. Раз он к тебе привык, так и быть — бери его, только береги коня. Он тебя ещё не раз выручит.

— Спасибо. Я знал, что уступишь. Не чужие ведь?

Сытник отмахнулся рукой.

— Пустое. Расскажи, лучше, как из города вышел?

— Вот как раз этого, я до сих пор не пойму.

— Это как?

— Странный этот городок какой-то. Люди в нём, то же странные. Ты сам-то не заметил?

— Заметил, только говорить со мной на эту тему ни кто не хотел.

— Вот так же и со мной. Все молчат, как воды в рот набрали. Так вот, по утру мы и пошли. Как только светать начало. Светлоок каждый день куда-то выходит — его знают и пропускают. А мы за ним. Я на поводу Соколика веду, а рядом Любава моя идёт. Когда к воротам подошли, она скинула с себя плащ и укрыла меня им. Я гляжу, а она косу свою до пят, распустила, и волосы по плечам разбросала. Не женщина, а валькирия какая-то. По земле идёт, как по воде плывёт. Впереди Светлоок, за ним я в плаще с Соколиком. А позади Любава плывёт. Иди, говорит она мне смело, только по сторонам не смотри и не разговаривай, пока за ворота не выйдем. Вот так и прошли. Дозорные ни меня с Соколиком, ни её почему-то не увидели. Только со Светлооком поздоровались и всё. Попрощались мы с ней, я и ускакал, а она назад пошла, в город.

— Твоя Любава глаза стражникам отвела. Вот какие дела.

— Это что ж, колдунья она, что ли?

Сытник задумчиво смотрел в сторону.

— Не знаю. Правильно говоришь, что не всё так просто в этом Китеже. Я, то же многое, чего узнал, но об этом, в другой раз. Солнце садится, а нужно ещё в дорогу собираться.

Следак поднялся с пня, на котором сидел и встряхнул головой, прогоняя липкие воспоминания.

— И то, правда. Засиделись мы с тобой.

Друзья не спеша пошли к дому Сытника.

Постепенно яркие звёзды начали гаснуть, а чёрная пелена ночи посерела, предвещая восход нового дня. Олег плотнее закутался в плащ, прячась от утренней свежести. Весь воздух, вдруг, наполнился влагой, которая в виде маленьких капелек, стекала по лицу. Стало зябко. С севера подул лёгкий ветерок, прогоняя ночную дремоту. Однако, спать вовсе не хотелось. Предстоящая встреча с конунгом норманн Эйриком, будоражила сознание и прогоняла сон. Быстро начало светать. Молодое солнце, так и не появившись из-за горизонта, высветило плотную стену белого, как молоко тумана. Казалось, что их ладья стоит на месте в непроглядной пелене этого тумана. Олег оставил рулевое весло и спустился в трюм за Кагеном. Вся дружина мирно спала, закутавшись в плащи. Как только он дотронулся до плеча норманна, тот быстро вскочил на ноги, как будто вовсе не спал, а только слегка дремал. На его лице не было сонливости и усталости. Без лишних слов он поднялся наверх и осмотрелся.

— Мы уже близко. Скоро будет земля.

— Как ты её увидишь в таком молоке?

— Увидим. Поднимай князь всех — одним нам не справиться. Нужно убирать парус и дальше идти на вёслах, а то легко можем налететь на прибрежную скалу.

Подчиняясь мореходу, Олег опять спустился вниз и растолкал спящее царство.

— Всем быстро вставать и мигом наверх!

Протирая глаза огромными кулаками, Веремуд возмутился:

— Только прилёг, а уже вставать. Нет от тебя покоя, князь, даже на море — океане.

— Вставай лежебока, так всю жизнь проспишь.

Дружинники не спеша поднимались на верхнюю палубу.

— Это куда мы попали? — Стемид, напрягая глаза, вглядывался в белое марево. — Ты куда нас завёз норманн?

Карл подхватил:

— Мы случайно не на краю света? Интересно посмотреть, как тут люди живут.

Каген не остался в долгу.

— Ты прав — это можно назвать и краем света. Дальше дороги нет, даже по морю.

— Но ведь что-то же есть?

— Нет. Дальше на север только льды и пустота.

Окончательно проснувшись, команда убирала большой парус, пристально всматриваясь в туман. Кагену хоть и не доверяли, но слушались его безоговорочно. Рулевой тем временем продолжал посвящать дружину в морские тонкости:

— Течение тут сильное, может отнести нас к северу, потому нужно спустить вёсла. На вёслах мы пойдём быстрее, и сама ладья будет более управляемой. По сторонам всем смотреть внимательно. В этих местах попадаются скалы, растущие прямо из воды.

Руслав усмехнулся.

— Впрямь, как в тридевятое царство попали.

Каген серьёзно ему ответил:

— Так оно и есть. Земля чужая и люди здесь живут твёрдые, как скалы и своенравные, как постоянно меняющееся море.

Олег спросил:

— Скажи, Каген, ты знал Эйрика? Каков он?

Каген передёрнул плечами, как от озноба.

— Эйрик — конунг, военный вождь норманн. Страшный, не управляемый и самолюбивый человек. Его все боятся, потому и служат ему, а не брату его Рагнеру.

— Чем же он страшен?

— Для него людская жизнь ни чего не стоит. Провинившегося, или струсившего в бою, он со своими приспешниками, привязывает к столбу.

Веремуд пожал плечами.

— Что же тут страшного?

— Дело в том, что столб этот врыт в приливной черте моря. Тебя, к примеру, во время отлива привязывают к этому столбу таким образом, что когда начинается прилив, вода доходит тебе прямо до рта. Дышать, таким образом, очень трудно и многие просто либо задыхаются, либо тонут, нахлебавшись воды. И это не самое страшное. Когда привяжут, ножом делают надрезы на ногах, что бы кровь стекала в воду. Во время прилива, с морской водой на берег приходят миллионы морских крабов. Почуяв запах крови, они медленно ползут к тебе и забираются по твоему телу до самой головы.