Надежда Голубенкова - Новые дворяне

В последнюю неделю им от преподавателей тоже досталось: Анна Константиновна устроила письменный опрос по династии Рюриковичей; Пётр Анатольевич задал на последнем уроке сочинение по традиционному укладу русской семьи; а Валерий Кондратьевич заставил вспомнить названия всех изученных приёмов, а также основные положения при проведении тренировочного боя. Даже Евгений Денисович их не пожалел: провёл зачёт по скорости печатания и дал индивидуальные задания по пройденным приложениям. И лишь на верховой езде им дали расслабиться: вместо опросов и зачётов они последние уроки, воспользовавшись хорошей погодой, совершали конные прогулки по окрестностям.

— Не знаю, — ответил другу Никола. — Если хотите, поехали со мной в замок: я покажу вам наш дом, владения… Думаю, отец не будет возражать.

— Уверен? — оживился Князев.

— Конечно, — улыбнулся Никола. — Хоть всё лето живите. Комнат у нас много, других гостей почти не бывает. Возможно, крёстный приедет, так мы ему потом ответный визит нанесём: посмотрите, где Ангелина живёт.

— Было бы здорово! — воодушевился брюнет.

— Только придётся здесь на два дня задержаться: Сиверс за нами лишь в среду приедет, — ответил юный граф Муравьёв, в его голосе прозвучали радостные нотки. — А ты, Ваня, как, с нами?

— У Кати на следующей неделе экзамены начнутся, так что я буду с ней, — покачал головою блондин. — Она ведь так и не передумала сдавать ЕГЭ.

— А смысл? — удивился Андрей. — Нам аттестаты и здесь выдадут. А сертификаты к концу учёбы уже и действовать перестанут.

— Катя хочет, чтобы всё было правильно, — возразил Ваня. — Тем более она это бабушке обещала. Кроме того, мне надо с квартирой разобраться, и я бы хотел найти свою крёстную. Но если время останется, то обязательно приеду.

— Давай, — согласился Никола. — И Катю с собой привози.

Этой ночью состоялось последнее заседание Тайной канцелярии. Приглашение получили и Ваня, и Андрей. К изумлению последнего, именно он был назначен бароном ответственным за заседания и набор в следующем учебном году.

— Я буду держать с вами связь через Илью, — напоследок сказал Шафиров. — Кирилл и Вася будут тебе помогать. Если понадобится, они знают, как со мной связаться.

Кивнув, Андрей забрал с десяток колец, пообещав присылать подробные отчёты о результатах просветительско-агитационной деятельности с будущими первокурсниками.

— А что ты хотел? — удивился Никола, когда после собрания друзья всё ему рассказали. — Ниже себя он никого не поставит, а из вас с Ваней выбрать он мог только тебя.

— Думаешь, он не подозревает меня? — скептически посмотрел на друга Андрей.

— Подозревать он может сколько угодно, но у него больше некого ставить себе на замену, — пожал плечами Никола.

— Да, Антон уходит вместе с ним, — подумав, согласился Андрей. — А что думаешь насчёт Васи с Кириллом?

Юный граф призадумался. Через несколько минут он озвучил вслух свои мысли:

— Надо бы их прощупать. На данный момент они безоговорочно преданы барону, но, возможно, когда его рядом не будет…

— Ты считаешь, что они будут меня контролировать? — высказал Андрей неприятное предчувствие, возникшее у него после назначения барона.

— Возможно, — разделил его опасения Николай. — В любом случае, нам нужно быть осторожными.

***

И вот настал долгожданный вечер. Весь день в академии была суматоха, в столовой около преподавательского стола соорудили подобие сцены, Ольга с Зоей, пребывая на грани истерики, кричали на служанок, слишком медленно, по их мнению, делающих им причёски.

Ровно в шесть в трапезной собрались все студенты. Выпускники, по настоянию наставников вставшие в пары, вошли вслед за Анной Константиновной последними. Все, даже преподаватели, встретили их стоя.

После поздравительной речи, баронесса стала вызывать всё ещё стоящих посреди зала выпускников по одному на сцену. Юношам вместе с аттестатом и дипломом торжественно вручали Евангелие в кожаном переплёте с золотым тиснением и мечи. Девушки в качестве выпускного подарка также получали Евангелие и ювелирные украшения. Дальше Анна Константиновна приглашала выпускников за преподавательский стол.

После праздничного ужина, все вышли на улицу. Прохор принёс горшок с рождественской ёлкой и две лопаты. Взявшись за работу, Антон и Илья довольно быстро выкопали небольшую яму посреди двора. Антон помог девушкам аккуратно вытащить дерево из горшка, а барон Шафиров, забрав у Ильи лопату, лично закопал зелёную красавицу. Чуть примяв землю и полив под аплодисменты собравшихся посаженную ёлку, все вернулись в здание. Выпускники пошли переодеваться в костюмы и вечерние платья, остальные остались в холле, наблюдая, как слуги спешно отодвигают столы, освобождая место для танцев, и убирают сцену.

Через полчаса вечер продолжился. Первыми в зал, где уже сидели все преподаватели во главе с баронессой, вошли под руку наставники, а за ними — их бывшие подопечные со своими партнёрами. Особенно забавно выглядели в парах Зоя с Кириллом и Ольга с Васей: праздничные кафтаны юношей никак не сочетались с современного покроя платьями девушек. Барон был со своею тростью, в белом пиджаке; под руку с ним встала баронесса Черкасова в золотом сарафане. После расставания с Ольгой, Александр стал ухаживать за Марией, окончательно потеряв интерес к Ангелине: в конце концов, Черкасова тоже была баронессой и не уступала юной Златовой в красоте.

Но большее удивление вызвал выбор Антона: он пригласил на бал Дашу. После той истории в холле девушка запала ему в душу, и теперь молодой дворянин всеми силами пытался добиться её расположения. Даша, всё ещё скептически относящаяся к нему, приняла приглашение лишь накануне и сейчас с достоинством выслушивала его комплименты.

Илья, получивший категоричный отказ от сестры, пригласил её соседку по комнате. Рита наблюдала за Олесей и братом и корила себя за то, что отвергла столь неуклюжую попытку примирения.

— Разрешите пригласить вас, сударыня.

Рита вздрогнула и посмотрела на юношу. Это был Николай, и она, чтобы хоть как-то отвлечься, приняла его приглашение. Заиграла быстрая музыка и, увлёкшись танцем, Рита сама не поняла, как после очередной смены партнёра оказалась лицом к лицу с братом. Возникла неловкая пауза. Движения стали какими-то неестественными и скованными и вскоре она остановилась. Они стояли посреди зала и просто смотрели друг на друга, а вокруг в бешенном ритме кружили их однокурсники.

— Братишка, — она бросилась к нему и зарыдала: никогда прежде они не ссорились так надолго.

— Ритка, — Илья, давно забывший их ссору и не понимающий поведения сестры в последние месяцы, крепко обнял девушку, успокаивающе гладя по спине. — Не плачь, у тебя тушь потечёт.