Александр Богатырёв - Серые Ангелы

- Дык... э-э...

- Це-два аш-пять о-аш -- химическая формула спирта, чтобы вам было это понятно. Любой химик это подтвердит. Э-эх! Чему вас только учили?!

- Мы университетов не кончали! Всё по семираниям(13)! - ещё более мрачно заметил священник и икнул.

- Вот я и говорю, что хреновое.

- Что? Что хреновое?

- Образование у тебя хреновое! Сдаётся мне, что и Библию знаешь с пятого на двадцатое.

Поп хотел возмутиться и таки продемонстрировать знания Священного Писания. Ведь задет был за живое. Но делегация, наконец-то прибыла.

Кавалькаду высокопоставленных англичан сопровождало человек сто буров с ружьями наизготове, что британским офицерам оптимизма не прибавило. Тем более, что бородатые мужики отнюдь не светились благодушием.

- Ты смотри, а то прибудет неожиданно Архимандрит Серапион и будет тебе... епитимья на всю оставшуюся жизнь. Он ныне весьма крут стал к винопитию. Особенно когда сам завязал пить.

Поп заозирался. Но не найдя в ближайших окрестностях грозную фигуру архимандрита облегчённо перевёл дух.

Меж тем группа англичан, таки доскакала до ожидающих их Григория, попа Василия(не шибко трезвого), и ещё пары офицеров из штаба Русского экспедиционного корпуса.

Кавалькада англичан затормозила в десяти метрах, а буры меж тем слаженно взяли всю группу в полукруг. При этом каждый из них держал своё ружьё упёртое в бедро. Всё это, в сочетании с их мрачными минами производило подавляющее впечатление на англичан.

Для предварительных переговоров по условиям сдачи и депортации местной группы войск, пригнали генерала, недавно прибывшего в Наталь. Переговоры были организованы в одном из домов Порт-Элизабет, так как именно там остановился полковник Румата. Собственно он сейчас и стоял у порога этого дома.

После Кейптауна, как-то вдруг оказалось, что главным над всем войском является именно он и буры тихо, ненавязчиво спихнули на него весь процесс переговоров после принятия капитуляции английских войск в Натале и Капской колонии. Тем более, что англичане, почему-то настаивали именно на встрече с "полковником Руматой" для конфиденциальных переговоров с ним. Но Григорий и тут решил всё обставить по своему.

Буры не присутствовали, положившись на то, что "полковник Румата всё решит наилучшим образом". Просто политикам оставили их политические вопросы, а военным -- военные.

А так как сдача, условия содержания и депортации войск Британии относились к военным, то и обсуждать их должен был военный. Тем более, что два дня назад, в Ледисмит президент Трансвааля Поль Крюгер торжественно принял капитуляцию английской армии.

С обоих сторон присутствовали ещё по несколько человек. Тоже военных. Даже пара стенографистов присутствовали. Но никто даже и не подозревал, что в комнате размещены микрофоны и пара видеокамер. И всё, что говорится в данный момент и в этой комнате будет запечатлено на века.

Ясное дело, видеокамеры были замаскированны так, что в этом времени никто и не заподозрит, что это и есть нечто такое, записывающие видеоизображение. Но раз будет видео, то надо будет и сыграть так, чтобы после было не жалко показать. И не стыдно было за себя, что что-то не так сделал.

Поп посмотрел в глаза Григорию, но нашёл там лишь некую туманную улыбку. Ту, что предшествовала некоему "непотребству". Такому, когда англичанам приходилось особенно худо.

Посмотрел на английских офицеров, спрыгивающих с коней в пыль и выстраивающихся за своим генералом. Всё выглядело очень торжественно. Но вместе с тем и мрачно.

Англичане подошли, отсалютовали и это всё под мрачными взорами буров.

Сзади, мягко ступая подошёл и стал рядом с Григорием генерал Деларей. Теперь все были в сборе и можно было приступать.

"Приступать к курощению" - подумал Григорий и недобро усмехнулся. Английский генерал увидел это, но как истинный джентльмен сохранял всё время свой покерфейс.

- Мы настаиваем на конфиденциальных переговорах с полковником Руматой. Предварительных. - заявил генерал, только зайдя в помещение.

Григорий повернулся в сторону Деларея. Тот усмехнулся.

- Мне нечего скрывать от генерала Деларея. - припечатал Григорий.

Англичанин поджал губы и ничего не сказал. Лишь кивнул. И в этом кивке было всё -- и презрение, и надменность, и раздражение.

Больше ничего не говоря он прошёл к столу, куда его направили и уселся за него.

- Я так думаю, что прежде чем мы приступим к обсуждению процедуры вашей сдачи и депортации, будет лучше выяснить что там мне предназначено такого "конфиденциального" - расслабленно заявил Румата. - Вы готовы сообщить мне это?

- Да. Я уполномочен задать вам, генерал, несколько вопросов. - покосившись на Деларея рубанул англичанин.

- Угу. Дайте угадаю: вам его поручил некто кто связан с главой разведки Великобритании Келлом?

- Это не важно.

- Ну... Не важно, так не важно! - неожиданно для англичанина согласился Румата. - Хотя и так ясно кто.

Делегация англичан, переглянулась.

- Хорошо. Вопрос первый личный. Вы устроили эту авантюру, - генерал подчеркнул тоном слово "авантюру", - в отместку за поступок сэра Джеймса?

- Нет. Если бы я хотел отомстить сэру Джеймсу, то он был бы уже с предками. А о мотивах моей, как вы выразились "авантюры"... чтобы закрыть этот вопрос, отвечаю: крайняя нужда буров в оказании им помощи и их личная просьба подкреплённая контрактом.

- То есть, сэр, вы выполняли контракт?

- Выполнил контракт. - поправил его Румата.

Англичанин удовлетворённо кивнул.

- Второй вопрос?

- Э-э... До нас дошли слухи, насчёт внезапно пропавшего сэра Лорда Китченера. Якобы он находится у вас в плену.

- Не у меня. А у буров.

- Сэр Румата! Вы полномочны обсуждать его судьбу?

- До некоторых пределов, сэр Оливер.

- В таком случае, не могли бы вы уточнить в каком статусе Лорд Китченер находится в... плену? А то ходят очень противоречивые слухи.

- Предваряя ваш вопрос, отвечаю: Лорд Китченер не подлежит выдаче.

- Как?!!! Но ведь... - захлебнулся словами англичанин. Но Румата остановил его, рвущийся спич жестом руки и довольно категорично заявил:

- Лорд Китченер не является военнопленным. Он является преступником, организовавшим массовое уничтожение детей с особой жестокостью. Погибли тысячи детей! В страшных мучениях! Он должен понести наказание.

- Каким таким преступником?!! Сэр Румата! Шла война! Он воевал!

- Он воевал? - удивился Румата, но тут же поправился. - Да сэр, он воевал. Против мирного населения. И поэтому его деяния не подлежат квалификации даже как военные преступления. Его преступления -- преступления против человечности. А это более серьёзные вещи.

- Но это абсурд! Это противоречит всем конвенциям!

- Если бы он воевал только с военными, то и не было бы вопросов. Но он воевал целенаправленно с мирным населением. Поэтому его деяния не подпадают под действие конвенции. - Румата особо подчеркнул слова "не подпадают".