Александр Казанков - Тень предков [litres]

Святослав улыбнулся, ну да, честный торгаш – тяжкое бремя для его торгового дома.

– А в грамоте ты сведущ?

– Что есть, то есть, с пяток языков ведаю и счету обучен.

– А чего ключником не устроишься? Дела в княжеском детинце вести для тебя самое то. Грамотный, честный, купеческому делу обучен, многое знаешь. А то, что торговаться не сильно горазд, так то не беда, главное, что не вороватый. От тех больше бед.

Мужик опять печально вздохнул и, снова взвалив мешок на плечо, направился в ту сторону, куда убежал полуголый Тимофей.

– Так кто ж меня в княжьи люди-то возьмет, я ж все свое богатство потерял, значит, нет у меня никакой удачи и прока от меня нет. Пойдем лучше за мной, я тебе покажу, где Тимоху найти.

Святослав задумался, нравился ему этот мужик, появилась у него одна идейка.

– А зовут-то тебя как? – поинтересовался Святослав.

Мужик прокашлялся и свернул за угол. Святослав с Соколиком нагнали мужика, поравнявшись с ним.

– Арсений Афанасьевич я, – степенно ответил плотник.

– Так вот, Арсений Афанасьевич, служу я большому боярину князя Ярослава Всеволодовича, такие люди, как вы, ему обязательно пригодитесь. По сути дела, вы с братом дополняете друг друга. Он мошенник и пройдоха, ты честный и ответственный. Если вашу энергию, да еще в мирное русло. В общем, ты поможешь мне, а я помогу тебе. Договорились, будешь с братом мне служить?

Мужик пожал плечами.

– Я-то завсегда служить готов, а вот за брата ручаться не могу, характер у него дрянной, может и отказаться. К тому же прости, конечно, меня за грубость, но что может сделать такой юный господин? Не думаю, что у тебя есть тридцать гривен, чтобы выкупить моего брата, а уж если есть, то маловероятно, что ты готов отдать их за него.

Святослав хитро улыбнулся и остановил коня. Надоело ему за этим смердом бегать.

– Это ты правильно мыслишь, гривны лишними не бывают. Я хочу сыграть с этим купцом в картинки. Азартен купец небось?

Смерд снова пожал плечами.

– Как всякий купец, это у нас в крови.

– Знаешь, как мне с твоим Гостыславом сыграть?

Вот тут бывший купец сильно задумался, почесав свою окладистую бородку.

– Гостыслав каждую седмицу у себя дома званый ужин устраивает, а после застолья в картинки с гостями играет на деньги, только попасть туда я тебе помочь не смогу. Я теперь просто плотник, и мне вход туда заказан, но я знаю того, кто может помочь нам попасть на ужин к Гостыславу. По вечерам жизнь в городе скучная, дома делать нечего, так что многие купцы в этих игрищах непотребных участвуют.

Святослав хитро улыбнулся и, свесившись с коня, хлопнул мужика по плечу.

– Ну так отведи меня к тому, кто вхож в дом к купцу.

Плотник придирчиво осмотрел Святослава.

– Прости, но молод ты слишком, не посадят они тебя с собой за один стол.

Святослав грозно сдвинул брови и послал коня грудью на смерда.

– Это уж позволь мне решать, пустят меня за стол или нет.

Мужик попятился и сразу пошел на попятную.

– Ну раз так, так пошли, наведаемся в гости к старому знакомому.

До места они добрались быстро, несмотря на то что Святослав с Соколиком ехали верхом, а мужик плелся за ними следом и из-за спины выкрикивал то направо, то налево. Подворье старого знакомого Арсения не производило особого впечатления. Двухэтажное видавшее виды сооружение, вокруг пара сараев, навес для дров, хлев и небольшая конюшня. Если бы не конюшня, то Святослав подумал бы, что здесь живет обычный смерд, который возделывает поля, что раскинулись по правую руку от Переяславля. Однако размеры конюшни говорили об обратном. У смерда столько коней отродясь не бывает. Конь – животное жутко дорогое в эксплуатации, и потому у крестьянина, дай бог, одна животинка в семье имеется, а у этого с десяток как минимум.

Соколик перед подворьем остановил Святослава за плечо и развернул его к себе.

– Слушай, младшой, меня Скулди за тобой приглядывать поставил, а тебя опять несет в какую-то передрягу. Притягиваешь же ты к себе неприятности. Давай, выкладывай, что придумал и для чего тебе сдались эти бестолочи? Коли не скажешь, в детинец поедем.

Да-с, ну и что ему сказать? Что у меня чуйка, что Тимоха с Арсением мне позарез нужны? Нет, здесь к предчувствиям относятся с большим почтением, но не опытный гридень к видениям безусого отрока. Не хочется, конечно, но придётся нагло врать.

– Мне Ярослав приказал найти ему грамотного тиуна, сведущего в торговых делах. Дело для него есть очень важное и секретное, которое я тебе поведать не могу. Человек нужен ушлый и проворный и которого не жалко будет, – решил добавить правдоподобности Святослав, – а этот Тимоха мне во сне приснился, только он с этим делом сможет справиться. Сам понимаешь, Соня (богиня сновидений у славян) плохого не посоветует.

Соколик немного растерялся, но, обдумав все, ответил:

– Ну, раз так, тогда давай, делай, что задумал, а я тебя подстрахую. Ты у нас башковитый малый, не пропадем.

Арсений постучал железным кольцом в калитку. За забором раздался собачий лай и послышалось чьё-то недовольное сопение. Калитка приоткрылась, натянув цепочку, и в щели показалась необъятная, заспанная морда дворового холопа.

– Кого тут нелегкая принесла? Чего хочешь?

Арсений заискивающе согнулся в поклоне и ответил:

– К хозяину твоему пришел, помнишь меня, Арсений я?

Холоп недоверчиво посмотрел на незваного гостя, прищурился, пытаясь понять, что же за чучело стоит перед ним, и, наконец, просиял, похоже опознав Арсения.

– А-а, это ты, непутевый. Ну и чего пришел, решил все же подворье свое хозяину продать?

Арсений снова заискивающе закивал.

– Ну да, тяжело мне за него подать платить, вот и решил, что так лучше будет. Хозяин Гостомысл добрый, не обидит.

Дворовый холоп не заметил, что бывший купец пришел не один, калитка снова затворилась, скрипнул засов, и дверь распахнулась, пропуская гостя во двор.

– Ну да, не обидит, чего тебя обижать, коль ты и так богом обиженный. Заходи давай, – прикрикнул холоп, а потом вдруг осекся, когда вместо бывшего купца в калитку шагнул опоясанный гридень с мечом на поясе. – А этот куда? – удивленно воскликнул дворовый холоп.

И тут холоп замолчал, потому что по привычке попытался вытолкнуть гридня за калитку. Нет, раньше гридней со двора он не гнал, только иных незваных гостей, вот и не подумал, что с гриднем этот номер не пройдет. Соколик просто стряхнул его руку плечом, да так, что холоп потерял равновесие и по инерции полетел вперед вслед за рукой, упав прямо в грязь. Вроде и не толкнул и не ударил мужика, а тот рухнул как подкошенный, вот что значит чувство равновесия.

– Смотри, куда прешь, холоп, чуть кафтан мне не замарал, – нарочито раздражённо бросил Соколик.