Александр Казанков - Тень предков [litres]

Всю ночь, проведенную в отчем доме, он думал о том, что с ним произошло, о людях, которых он встретил, о том, кто он есть. Теперь он явственно чувствовал себя частью этого мира. Он не был здесь больше чужаком, в нем смешалась кровь северян, русов-варягов и благородных хазар. В этом мире жили его родичи, пусть и чужие для Романова, но близкие люди для этого мальчика, в тело которого он попал. Тот же суровый и надежный, как скала, дядя Скулди, которого Святослав и вправду стал считать своим дядей, милая Аленка, кузнец Никифор, Пелагея, боярин Путята и даже Машег. Все они для Романова стали своими. Хотел ли он теперь вернуться домой, в мир высоких технологий? Пожалуй, нет. Там он просто плыл по течению. А здесь у него появилась цель, да такая, ради которой и умереть не страшно. Сдюжить бы только…

Корабль, что обещал дать Илайя, пришел через седмицу. Все это время Святослав проводил на охоте и рекогносцировке прилегающих территорий. Больше всего ему приглянулся остров в дельте Дона у впадения в Сурожское море. Остров имеет вытянутую форму длиной около десяти стрелищ и в ширину около шести. Берег не высокий, песчаный, но значительно выше уровня реки, так что с разливом весной его не заливает. Весь остров густо зарос высокими елями и окружен водной преградой длиной в целое стрелище. Хорошее место для строительства города. Насыпать вал вдоль берега, поставить на нем мощные стены. Благо строительного материала хоть отбавляй. Тут тебе и дикий камень, речной песок, глина. Все есть, и лес здесь еще не вырубили. Вот тогда будет этот град неприступен, установить на стенах метательные машины, пристрелять фарватер реки, и не один вражеский корабль мимо не пройдет. А зимой, когда река замерзает, колоть плугом лед, делая торосы и вмораживать в него колья. Пусть тогда попробуют господа степняки взять этот город.

Сборы заняли пару дней. Машег с родней решил отправиться по суше в вотчину Путяты. Путь этот был не близок и опасен, так как между Переяславским княжеством и родовыми землями Святослава лежали бескрайние половецкие степи, но иного выхода не было. Корабль был хоть и большой, но не мог вместить всю родню благородного хазарина. Как-никак полторы сотни душ вместе с жёнами, детьми и домочадцами. Только у одного Машега было четыре жены и полторы дюжины детей, и на этом он явно не собирался останавливаться. На вопрос Святослава о том, как собирается тот провести такой многочисленный караван к Студенке, Машег спокойно пояснил, что в это время года половецкие орды кочуют по левую руку от Дона и, если взять на Восток, после чего повернуть на север до Рязанского княжества, можно спокойно дойти до вотчины боярина Путяты. Дорога выходила не близкой, но ничего другого Святослав предложить не мог. Он вообще сильно задумался, а стоит ли брать Машега и его хазар с собой и зачем ему самому ехать в переяславские земли. Вот люди, которые готовы служить ему, вот земля, которая лежит впусте. Строй град и исполняй свою мечту. Заманчиво, но нет. Полторы сотни женщин и детей. Слишком мало для такого дела. Даже если он найдет мастеров и построит град за счет средств, что выделит старший брат, и что дальше? Наскачут половцы и все сожгут. Вот что будет дальше. А собрать войско и отогнать половцев? Ага, разбежался, кто пойдет служить мне, коли я от горшка два вершка. Да и не даст Илайя столько серебра, ни чтобы град построить, ни войско нанять. Выходит только один у меня путь к цели. Первое, чего нужно добиться – это стать тем, за кем готовы идти люди. То есть стать самым лучшим воином во всей степи, чтобы года через четыре на меня смотрели не как на мальчишку, а как на опытного и умудренного мужа. Второе, что требуется, – это финансовая независимость.

Учиться воинскому искусству нужно у лучших. А кто как не варяги-русы в это время являются лучшими воинами? Киевская Русь за два с половиной века своего существования обогатилась в воинском искусстве от воинов Запада и Востока. Сражаясь с Византией, русы научились правильному строю и дисциплине, а также сооружению боевых машин и штурму каменных крепостей, сражаясь со степняками – стремительности в действиях и лихой степной охоте с обманными отступлениями и метанием стрел на полном скаку. А в битвах с ляхитами и венграми – ударам тяжёлой конницы. Брось в степь какого-нибудь пана-рыцаря, и он мигом сгинет от пущенной из густой травы стрелы. А вот рус отлично себя чувствует как под Краковом, ощипывая местных хлебопашцев, так и на степном тракте.

Если первый пункт требует много времени и является отдаленной перспективой, так как одному Богу известно, выживет ли Святослав в процессе обучения, то по второму пункту все гораздо лучше. Есть первоначальный капитал – четыре сотни гривен, да еще и ежегодно. И есть идеи, как этот капитал приумножить. Вот только сами по себе четыре сотни гривен без людей ничего не значат. Купит он, к примеру, себе холопов в мастерских работать, а они возьмут да прибьют его и разбегутся. Или наймет себе стражу из наемников. Так они же серебро и отберут, еще и продадут Романова купцам. Прибыль получат. Потому для службы нужны преданные и благородные люди, честь для которых не пустой звук. А иных, кроме Машега и его родичей, пока на горизонте не предвидится. Только они готовы служить мальчишке ради памяти предков. Решено, нужно двигаться на Русь, и Машег со своими людьми должен идти туда же.

Илайя уговор выполнил, дал четыре сотни гривен серебром, правда не наличными, а грамоткой, по которой Святослав может получить необходимую сумму у любого купца – партнёра Илайи. Брат объяснил это тем, что таскать с собой пять пудов серебра очень небезопасно. Тот же капитан корабля может прирезать его по пути и сбросить за борт. Доводы купца Романову показались вполне обоснованными как с практической точки зрения, так и с точки зрения безопасности. С собой Святослав взял десяток хазар для охраны, которых отобрал лично Машег. Сам идти на корабле он наотрез отказался, так как не мог оставить родню. С братом Илайей Святослав уговорился поддерживать связь через приказчика в Киеве по имени Урядка. На том и расстались.

Первая часть пути до Херсонеса прошла вполне спокойно, Сурожское море было относительно тихим, а ветер попутным. Изредка мимо проходили другие торговые корабли, экипажи которых с нескрываемым корыстным интересом поглядывали на транспортное средство Романова. Но, слава богу, все обошлось, так как на корабле торговой компании Илайи было три десятка попутчиков зверолюдного вида, державших путь сначала в Херсон, а потом дальше в величественный Константинополь. Были это самые настоящие германцы, отборные головорезы, которых Святослав опасался больше местных пиратов. Предводительствовал над ними некий воин по имени Рихард.