Иван Оченков - Взгляд василиска [litres]

А они в этот момент подходили к островам Рюкю, где их ожидал объединенный отряд Вирениуса и Вирена. С подходом Иессена там собралась целая эскадра из двух броненосцев: «Ослябя» и «Император Николай I»; пяти броненосных крейсеров: «Рюрик», «Россия», «Громобой», «Баян», «Дмитрий Донской»; трех больших бронепалубных крейсеров: «Аскольд», «Богатырь», «Аврора»; и один малый – «Боярин». Кроме того, с ними было семь эскадренных миноносцев и пять транспортов, два из которых, «Ангара» и «Лена», вооружены. И никто кроме нашего героя, получившего личные инструкции от адмирала Макарова, не знал, куда пойдет и что будет делать эта сила, собранная в кулак рядом с подбрюшьем Японии.

Впрочем, как оказалось, великий князь Алексей Михайлович тоже знал далеко не все. Выяснилось это на следующий же день, когда флагманы импровизированного отряда собрались в адмиральском салоне броненосца «Ослябя». Тут надо сделать небольшое пояснение: согласно правилам прохождения службы в Российском Императорском флоте (равно как и в армии), было важно не только звание, но и дата производства в него. Именно с этого времени отсчитывался ценз и так называемое «старшинство». Так вот, хотя Карл Петрович Иессен и имел одинаковый чин с Андреем Андреевичем Вирениусом, но последний был произведен в него на два года ранее. Таким образом, Вирениус был среди собравшихся старшим. Именно поэтому флагманы и собрались на «Ослябе», а не на «России».

– Господа, – начал совещание великий князь Алексей Михайлович, – у меня пакет с приказом его превосходительства командующего Тихоокеанским флотом адмирала Макарова. Поскольку вероятность того, что мы сможем собраться в одном месте, была весьма невелика, ни содержание, ни само существование этого пакета не разглашалось.

– Вы так говорите, ваше императорское высочество, как будто вам известно его содержание? – настороженно проронил Вирен.

– Да, Роберт Николаевич, более того, он написан мною под диктовку Степана Осиповича.

С этими словами великий князь достал небольшой портфель и с громким стуком поставил его на стол. Все присутствующие смотрели на это действо с неослабевающим интересом, но лишь Вирен решился спросить:

– Что там такое тяжелое?

– Некоторым образом, кирпичи, – смутившись, ответил Алеша, отмыкая замок. – Это на всякий случай, чтобы можно было выкинуть за борт, не опасаясь, что он всплывет и попадет не в те руки.

С этими словами он достал из портфеля запечатанный пакет и, сломав на глазах собравшихся печати, вскрыл его. Находившийся в нем документ был приказом Макарова всем кораблям импровизированного отряда идти в Порт-Артур, соблюдая максимальную осторожность. Надо сказать, что Степан Осипович с самого начала был противником разделения сил Тихоокеанского флота и воспользовался первой же возможностью, чтобы их объединить.

– А как же защищать Владивосток? – немного растерянно спросил Иессен.

– Таков приказ, – пожал плечами великий князь.

На самом деле Алеша был категорически не согласен с командующим в этом вопросе и не постеснялся высказать ему свою точку зрения. Он полагал, что выделение в отдельный отряд больших броненосных крейсеров было совершенно правильным решением. Не слишком подходящие, в отличие от своих японских визави, для линейного боя, они были превосходными рейдерами. Действуя на коммуникациях Японии, они могли до крайности осложнить ее положение и заставить Того разделить свои силы, чем облегчить задачу по овладению морем для порт-артурской эскадры. Единственно, он полагал неразумным придавать этому отряду такой крейсер, как «Богатырь». Быстроходный, с хорошо защищенной артиллерией, он был куда лучше приспособлен для боя и мог бы составить с прочими быстроходными крейсерами сильный отряд, парировать который японцам было бы нечем. Заменить его во Владивостокском отряде вполне могли «Аврора» или «Боярин», но Макаров, внимательно выслушав точку зрения своего флаг-офицера, все равно остался при своем мнении.

– Мне понятен приказ командующего, – заявил после недолгого раздумья Вирениус, – но, к сожалению, у меня другой приказ.

– Как другой? – удивленно переспросил Алеша.

– Извольте, – контр-адмирал взял со стола две телеграммы и подал их великому князю.

– «Позволяю действовать по своему усмотрению. Собственной рукой его императорского величества, Николай», – прочел растерянный флаг-капитан. – Но это же…

– Еще не все, – мягко прервал его Вирениус, – читайте вторую.

– «Настаиваю на скорейшем переходе во Владивосток. Генерал-адмирал Алексей Александрович».

– Как видите, господа, у меня свой приказ, и он вступает в прямое противоречие с приказом Макарова.

– Если на то пошло, у меня тоже есть приказ, – голосом Вирена можно было морозить свиные туши для камбуза, не прибегая к рефрижераторам, – Макаров приказал мне во чтобы это ни стало провести в Порт-Артур «Смоленск» со снарядами для эскадры. И если это будет необходимым, прорываться отдельно от остального отряда.

– Да, такая возможность предусматривалась приказом из главного штаба, за подписью Рожественского, – согласился Вирениус, – если вы, Роберт Николаевич, возьмете на себя такую ответственность, то у меня нет возражений.

– А я намерен выполнить приказ Макарова, – решительно рубанул воздух Иессен.

– Не имею ничего против, Карл Петрович, – развел руками хитрый финн.

– Боже, что за бред, – замотал головой от происходящей перед ним фантасмагории Алеша. – Господа, но вы же понимаете, что это полная ерунда! Как можно перевести крейсера в Порт-Артур, а на их место отправить броненосцы?

– А как вы предполагаете прорываться в блокированный японцами порт? – с лица Вирениуса мигом слетела маска благодушия. – «Ослябя» едва может дать шестнадцать узлов, «Донской» с «Николаем» – не более пятнадцати! У «Авроры» весь поход ломались машины, про миноносцы я вообще молчу! И вообще, у меня повеление его императорского величества…

– Может, так тому и быть, – задумчиво проронил Вирен, – мы с быстроходными крейсерами поведем «Смоленск». А ваши превосходительства пусть прорываются во Владивосток. Того почти наверняка отправил на перехват броненосные крейсера Камимуры. Если они где-нибудь в узком месте перехватят Карла Петровича, тому придется жарко, а с двумя броненосцами, пожалуй, и отобьются!

– А как же приказ Макарова?

– Это что же, – всполошился Вирениус, – отряд Камимуры сторожит проливы?

– Все шесть крейсеров, глубокоуважаемый Андрей Андреевич, – подтвердил Иессен, – мы, знаете ли, немного пошумели в японских водах. Так что идти лучше всем вместе, а мы идем в Порт-Артур!

– Боже, как мы с такой организацией собираемся победить в этой войне? – покачал головой великий князь, но его никто не расслышал.