Оксана Демченко - Облачный бык [Litres]

А на рассвете я устроила селу концерт – малый, на час. Вещала величественно, как директриса пансиона и азартно, как явившийся из засады Мергель. Ну, действительно, есть ли смысл жалеть селян? Кем надо быть, чтобы по дикой, беспричинной злобе закопать котенка живьем в ящике? Он до самой голодной смерти пищал, надеясь на спасение, но – увы… Зато после смерти научился будить в людях совесть. И проступала та совесть крупными мурашками, скручивала параличом, вынуждала бегать до изнеможения, ставила подножки и ломала кости! Я прямо так и излагала: стращала и совестила. Служитель восторженно подмигивал мне, порой являясь из-за спин селян – молодец, давай еще, поднажми! Я угрожала оставить чудище тут на веки вечные и накормить страхом досыта, чтоб росло и яростно когтило злодеев. И кто бьет скотину будет наказан, и кто обижает жен, и особенно кто пьет и сквернословит…

Забрать меня приехал знакомый пацан, младшенький Петра Семеновича. Обрадовался встрече: он скучал, у него накопилось много вопросов по цветникам и особенно – уходу за розами… И я обрадовалась! Самое время сгинуть, пока село не очнулось и не отплатило за мой концерт чем-то увесистым. Благо, пока всем не до меня! Одни обихаживают заброшенные могилки, другие поправляют покосившийся храм. Молитвы гудят по всем домам на радость тощему служителю. А я удаляюсь, удаляюсь…

С холма последний раз глянула на село. Красивое: березняк кудрявится по макушке холма, чуть пониже – озера синеглазые. В летнем мареве плывет треньканье колокола. Звук не просто докучает селянам, он собирает на проповедь. Еще бы! Я пообещала, что всем, кто не заботится о душе, явится призрак. Дымка выслушал – и согласно помурлыкал басом…

Пара гнедых бежала ровно, споро. Рессорный экипаж покачивался. Через сомнительный брод мы не полезли, свернули на длинную дорогу лесами-полями, деревнями.

Вечерело. Туман копился, надвигался и волок за собою сумерки. В сырой прохладе усиливались запахи свежего сена, меда и хлеба. Дымка сидел на плече, укутав хвостом мои шею и спину – согревал. Совы ухали вдали. Ну, им же хуже: Дымка в ответ пристально, заинтересованно щурился. А вот пацан из семьи Лукиных призрачному коту понравился. Тем лучше, вдвоем уютнее слушать байки о сплетниках и ходоках: меня, оказывается, по всей Дубрави советуют знакомым! Мол, если какая дрянь ухает в подполе или слизывает сметану, сходите к Липовой, поспособствует… Смешно! Эдак я сделаюсь средством от суеверий.

Мне вдруг наглядно представилась перспектива обзавестись дюжиной воображаемых котов. Но страха не возникло: я уже дремала, плыла в тумане, между сном и явью – и этих самых котов считала…

На следующий день удалось закупить розы редкостного лилового оттенка, а еще забрать переданные с поездным проводником черенки, и не абы какие, из главного питомника Трежаля! Ну, еще мы с пацаном тихонько обсудили, чем кормить котёнка, если он призрачный? Дымку мальчик не видел, но рукой ощущал щекотку и иногда замечал тень, глядя искоса. На пробу после обсуждения мы предложили Дымке варенье, мед, плюшки, мороженое, молоко, сосиску и даже кузнечика в коробке! Он выбрал мед. А вечером ушел слизывать пыльцу с барвинков.

Мне показалось: жизнь наладилась, успокоилась… ага, как же, на целых три дня! Слухи – они хуже дикой ежевики. Не выкосить их, не выполоть, не выдрать с корнем. Едва спасение села от кладбищенского привидения стало общеизвестно, ходоки повалили в «Барвинок»! Кто с денежкой, кто с рассадой, кто с мешком прошлогодней картишки… и обязательно – с надеждой на спасение.

В следующем месяце я извела трех так называемых леших. Два оказались ненастоящими, соседи шутковали, зато третий – он взаправду обитал в тени. И, пока его любимый родник не был вычищен и выложен золотистой галькой, не успокоился. После я выпроводила угрюмую сущность из старого дома, так и не узнав, кто или что это было. Оно лишь посвистывало сквознячком и показывалось вдали смазанной тенью, желая поиграть с Дымкой. А я сидела, слушала свист и плакала – долго, горько… наконец, мне полегчало, и оно ушло. То есть оно-то ушло, а вот живые люди повалили к воротам «Барвинка» гуще прежнего!

К осени стало понятно: тень у порога мира заселена не очень-то плотно. Скажу в стиле болтливого проповедника: вьюны суеверий растут буйно, однако же причины, породившие их, сродни зерну – разбросаны редко и собою малы. Чаще всего от меня требовалось выслушать историю перепуганных людей и глянуть, что их так обеспокоило, на месте. Затем утомительно, многократно повторить отрицания: нет, в вашем доме – сарае, огороде, парке, шкафу – нет невидимок. Совсем нет! Поимённо: нет домовых, банников, пеструх – кто такие? – а также нет призраков предков, злобных духов коровьего мора, бесов и бесей, чертей ужорных и мороков заглотных…

Меня ознакомили с местными суеверами так подробно, что впору написать книгу сказов и сплетен – с упором на последние! Добавлю: Дубравь и окрестности со мной тоже ознакомились. Совершенно все знали в лицо! При встрече вели себя разнообразно: одни почтительно здоровались, другие перебегали улицу и прятались, а были и те, кто плевал через плечо, сыпал под ноги соль, шептал молитвы или проклятия.

Особо впечатлительный и по-своему богобоязненный писарь угостил меня яблочным соком, щедро сдобрив питье выжимкой аконита. Если б не Дымка, я бы до срока убралась за порог… А так – сок разлился сам собою, и стало одной сплетней обо мне больше. Нет, двумя: писарь проснулся заикой. Пришлось серьезно поговорить с Дымкой о прощении и великодушии как критически важных качествах призрачных котов, чтобы мир… не обезлюдел. Дымка выслушал – и пропустил мимо ушей с чисто кошачьей грацией. Спасибо ему уже за то, что никто из сплетников не помер! Даже не пожаловался. Зато в каких-то три дня, а вернее три ночи, слухи обо мне иссякли. Я вздохнула с облечением… и пообещала себе жить потише. Разве я правильно прячусь от злодеев, сменив имя, но создав шум на всю округу?

Впрочем, уезжать я не собиралась. Уже нет сомнений, меня ловко направили в Дубравь. Значит, за мной приглядывают. И явно оберегают, то есть мои покровители – не враги мне, а еще они люди умные и влиятельные. Если так… Дымка ли был причиной исчерпания слухов? Не знаю и не буду выяснять. Главное – слухи уничтожены, могу жить и радоваться. Дом Винки мне почти родной, я всегда мечтала о семье, большой и дружной. Дымка счастлив, он обожает цветники. Могу я отдохнуть? Могу же? Ведь меня найдут и оповестят, если что.

В дверь постучали посреди ночи. Я не сразу услышала, спала крепко, а вот Дымка явился немедленно. Он такой, то дни напролет рядом, то ныряет в тень, глубоко… И мне делается холодно, зато, когда он возвращается, душа согревается, и в комнате витает запах можжевельника. Этот солнечно-летний аромат и разбудил меня посреди осенней ночи. Я зевнула, потянулась – и в дверь снова постучали.