Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

Виконт помнил, что вот уже второй год подряд британские экспедиционные силы пытались вразумить китайских дикарей, которые покусились на святое – на доходы английской Ост-Индской компании, получаемые от продажи в Китае опиума. Какой-то там губернатор империи Цин попытался этому помешать, и – о ужас! – приказал уничтожить свыше 19 тысяч ящиков и 2 тысячи тюков с первоклассным бенгальским опиумом. За такую неслыханную дерзость китайцев следовало наказать так, чтобы другим дикарям, никогда бы в жизни не пришло в голову поднять руку на британское имущество.

И вот, среди прочих бумаг, виконт обнаружил вдруг сообщение о том, что зачинщик всего этого, Линь Цзэсюйя, смещенного со своего поста китайским императором, попытался связаться с русским наместников в Средней Азии, генералом Перовским. Между прочим, этот генерал люто ненавидел Англию, и сделал немало гадостей агентам британских служб, которые пытались обеспечить безопасность Индии и других азиатских колоний, с которых русские не спускали своих жадных азиатских глаз.

А вот это было уже опасно. Если и здесь русские найдут точку соприкосновения с атлантами… Ага, вот еще одно письмо, на этот раз, из Петербурга. Один из соратников уволенного царем министра иностранных дел Российской империи графа Карла Нессельроде, сообщил о том, что генерал Перовский, вызванный царем в Петербург, стал приятелем некоего господина Шумилина. А это – один из главных атлантов!

А вот сообщение одного британского купца из мексиканского города Монтерея. Там, на берегу Тихого океана, расположилась русская колония. Территория, занимаемая ею, была небольшой, но хлопот последнее время она причиняла подданным Соединенного королевства, она причиняла немало. И вот что самое тревожное – в русской крепости Росс неожиданно сменилось руководство. Новым главой колонии стал некий господин Сергеев. В справке, приложенной к сообщению британского купца, говорилось, что это тоже один из атлантов, к тому же, по некоторым сведениям, его сын принял участие в экспедиции на русском пароходо-фрегате «Богатырь» в Англию. Которая закончилась таинственным исчезновением сэра Дэвида Уркварта.

В письме негоцианта из Монтерея говорилось о кругах изумрудного свечения, появлявшихся неподалеку от русской крепости, о странном оружии и механизмах, которыми пользовались прибывшие в Калифорнию спутники нового главы крепости Росс, и о необычном корабле, без парусов и гребных колес, появившемся неизвестно откуда, и нашедшего себе приют в гавани русской крепости.

Кстати, с появлением этого корабля, в море стали таинственно исчезать британские и американские китобойные и зверобойные суда, охотившиеся за китами и морскими выдрами в водах, прилегающих к русским владениям на Тихом океане.

Русские и раньше пытались мешать подданным королевы Виктории и гражданам САСШ честно зарабатывать деньги. Мало ли что они возомнили о себе, требуя соблюдения каких-то давно уже забытых договоров. Этим варварам следует знать, что британцы будут охотиться там, где они считают нужным, и никто не посмеет им указывать, где им можно находиться, а где – нельзя.

И вот теперь корабли, вышедшие на промысел, так и не вернулись в свои гавани. Похоже, что они были обнаружены этим таинственным кораблем – видимо, также принадлежащим атлантам – и безжалостно им уничтожены. Можно, конечно, направить в воды, примыкающие к русским владениям в Калифорнии и на Аляске хорошо вооруженные британские корабли. Только, виконту Палмерстону почему-то сразу вспомнился рассказ немногих уцелевших моряков из экипажей фрегатов, уничтоженных у берегов Норвегии. Если нечто подобное произойдет и на Тихом океане, то престижу королевского военно-морского флота будет нанесен непоправимый урон. А это весьма опасно – народы, населяющие эти места больше всего на свете уважают силу. И увидев, что сила – не на стороне Британии…

Виконт Палмерстон потряс головой, на мгновение представив = что за эти может последовать.

– Нет, в этом деле нельзя спешить, – подумал он. – Пусть все идет своим чередом. И откуда только взялись эти проклятые атланты на наши головы?!

Охота «Беркута»

Экипаж пограничного сторожевого катера «Беркут» не был удивлен. Он был просто ошарашен известием о том – КУДА ему предстоит командировка. Правда, перед этим на корабле поработали особисты. Кое-кого из команды списали на берег. Корабль загрузили ящиками без маркировки. По тому, что они были довольно увесистыми, матросы поняли, что в них оружие. А когда «Беркут» был готов к выходу в море, личный состав был ознакомлен с задачей, полученной от самого Верховного Главнокомандующего…

Получалось, что пограничникам предстояло не патрулировать границы территориальных вод Российской Федерации, а оказать, как говорили раньше, «интернациональную помощь» предкам. Из века XXI-го им предстояло махнуть прямиком в XIX-й век. Выходит, что пресловутая «машина времени» все же существует?!

Ну, а все дальнейшее воспринималось, как кадры из какого-нибудь фантастического фильма. Сияющий изумрудный овал, в который проследовал «Беркут», и пустынное море в котором обычно нет-нет, да появлялись силуэты рыболовецких и торговых судов. А сейчас оно было пустым. Радиолокатор тоже не обнаружил поблизости ничего водоплавающего.

Командир СКР капитан-лейтенант Варламов вышел на палубу вместе с человеком, который должен был стать его проводником в прошлом. На «Беркуте» он появился два дня назад, вместе с грозной бумагой, подписанной руководителем Пограничной службы ФСБ, в которой говорилось, что Фролов Михаил Леонидович является старшим на период нахождения «Беркута» в море, и осуществляет общее руководство походом.

Фролов сообщил командиру СКР – куда именно направится «Беркут». Пока капитан-лейтенант стоял с отрытым ртом, и соображал – шутит ли посланец из Москвы или говорит всерьез, тот достал из своего кейса толстый конверт с суровым грифом, и предложил Варламову ознакомиться с документами и фотографиями, находившимися в этом конверте. Сам он присел на краешек дивана в каюте капитана, и стал меланхолично разглядывать картину с изображением Синопского сражения, висящую на переборке.

– А вы знаете, Глеб Павлович, – произнес он, – командующим Тихоокеанской эскадрой императором Николаем I назначен адмирал Павел Степанович Нахимов. Так что вы имеете вполне реальный шанс встретиться с ним. «Беркут», скорее всего, будет теперь на постоянной основе находится в прошлом. Те силы, которыми располагает Россия в 1840 году на Тихом океане, не могут надежно прикрыть границы Русской Америки. Британские и американские браконьеры и контрабандисты чувствуют в тех краях как у себя дома. К тому же до недавнего времени русская дипломатия весьма снисходительно относилась к творящимся в тех краях безобразиям.