Александр Михайловский - В царствование императора Николая Павловича Том 4

– Да-да, господин Брюллов! – поддержала его великая княжна, – Вадим абсолютно прав, Господь наградил вас удивительным талантом. А теперь еще к вашему таланту добавилась и муза, которая вдохновляет вас на все новые и новые чудеса!

От таких слов Брюллов засмущался и покраснел, став похожим на большого ребенка.

– Господа, – сказал он, – я счастлив слышать эти похвалы именно от вас, людей, которые достаточно хорошо разбираются в живописи, и понимают саму суть этого искусства. Ведь главное – отобразить скрытую сущность человека, а не просто нарисовать его так, чтобы он был похож на оригинал.

Знаете, я и в вас вижу что-то особенное, то, что вы и сами еще в себе не замечаете. Если вы позволите, то я нарисую ваши портреты. Неплохо, если бы вы были изображены вдвоем на одном портрете… Что в вас есть такое… Впрочем, господа, не слушайте меня. Мы, художники, народ увлекающийся. Да и Ольга Валерьевна зовет нас к столу.

«Незваный гость хуже…»

Почти неделю Виктор Сергеев вместе с капитаном Мальцевым пытались выявить шпионов Саттера в крепости Росс. Активно была задействована прослушка и скрытое наблюдение. Удалось установить, что подозрительные связи с людьми «Императора Калифорнии» поддерживает один из вакеро, пасущий табун лошадей на границе владений Российско-Американской компании, и водовоз, развозящий на смирной лошадке, запряженной в здоровенную бочку, чистую питьевую воду из колодца, расположенного в крепости. Звали этого труженика гидросервиса Хорхе, был он чистокровным мексиканцем, то есть, человеком, в котором намешано как минимум с десяток кровей.

Вот этот персонаж и вызвал наибольшую тревогу у Сергеева. Имея свободный доступ к источнику водоснабжения, он мог накануне нападения бандитов на крепость отравить колодец. После чего гарнизон крепости и всех живущих в ней можно брать голыми руками.

Виктор посоветовался с Мальцевым, и они сообща решили, что за Хорхе следует установить усиленное наблюдение. Но арестовывать его преждевременно – его задержание может переполошить еще не выявленных шпионов Саттера, и они могут устроить подлянку, о которой защитники крепости даже и не подозревают. Ну, и продолжать работу с Фергюсоном – он исправно докладывает о всех своих контактах с Петром капитану Мальцеву, но пока ничего существенного ему узнать не удалось.

Сергеев предложить устроить ловушку для бандитов Саттера, используя уже выявленных агентов. Когда он рассказал свой план Мальцеву, тот долго хохотал, вспомнив бессменного «Бумбараша».

– Значит, Виктор Иванович, – сияя как медный таз сказал капитан, – ты хочешь, чтобы вся саттеровская армия поперла на наши пулеметы, как анархисты под командой атаманши Софьи – «петербургской этуали». Эх, патефон бы еще где-нибудь раздобыть…

– Так нет сейчас еще никаких патефонов, Роман Викторович, – улыбнулся Сергеев, – да и вряд ли Саттеру понадобится художественная самодеятельность. Наша задача – выманить его на заранее подготовленную нами позицию, и пострелять их всех.

– Хорошо, Виктор Иванович, – кивнул Мальцев, – я подработаю все эти моменты. И о безопасности наших стратегических объектов в крепости позабочусь – у порохового склада и колодца установлю видеонаблюдение и посажу в соседних домах людей, которые будут вести круглосуточное наблюдение. Колодец меня больше всего беспокоит – если эта сволочь все же успеет его отравить, то нам придется повозиться с ним, прежде чем им снова можно будет пользоваться.

– Роман, я тут прикинул, что нам стоит пробурить скважину, и установить водяную колонку. Ее и отравить труднее, да и лишний источник воды не помешает. Ведь скоро народу в крепости Росс прибавиться, и одного колодца будет мало.

В разгар всех этих сугубо оборонительных мероприятий в крепость Росс прикатил из Монтерея представитель местной власти. Заместителя губернатора звали Мигелем Гонсалесом. Это был дородный мужчина лет сорока, с черными усами и жгучими карими глазами. Он приехал в крепость со своего рода инспекционным визитом – ведь владения Российско-Американской компании не были оформлены надлежащим образом. В 1817 году главный правитель Русской Америки капитан 1-го ранга Леонтий Адрианович Гагенмейстер подписал договор с вождями местный индейцев помо, которые добровольно уступили русским территории, на которых сейчас и находились владения Российско-Американской компании. Причем, договор был подписан лишь русскими, а индейцы, грамоты не знавшие, лишь устно дали обещания соблюдать условия договора. И надо сказать, что индейцы честно выполнили свои обязательства. У жителей крепости Росс с ними практически не было неприятностей. Во всяком случае, ничего похожего на те ожесточенные и кровопролитные сражения, случавшиеся на Аляске, не происходило.

Только вот некоторая правовая неопределенность в отношениях с местными властями – сначала испанскими, а потом и мексиканскими, время от времени давала себя знать. Чиновники из Монтерея периодически приезжали в крепость Росс, где, стараясь принять грозный вид, требовали, чтобы русские убирались с земли, занятой ими незаконно. Позиция глав крепости Росс была во всех этих случаях одинаковая – они разводили руками, ссылаясь на то, что люди они подневольные, и команду оставить испанскую (мексиканскую) территорию, сразу же после того, как соответствующее указание поступит из далекого Петербурга.

Чиновники, прекрасно понимая, что соответствующую бумагу из столицы Московии можно ждать до морковкиного заговения, переходили к более прозаическим темам для разговора. Заканчивалось все получением некоторого подношения для чиновника, которое скромно именовалось «подарком». Довольный представитель местной власти отправлялся в Монтерей, и на несколько лет вопрос о законности пребывания русских в Калифорнии считался исчерпанным.

Визит Мигеля Гонсалеса не стал исключением. Он прибыл в крепость Росс на довольно обшарпанной карете, запряженной четверкой лошадей. Для солидности заместителя губернатора сопровождали четыре кавалериста на лихих конях, в мундирах, расшитых золотыми галунами, но абсолютно босых. К черным от грязи пяткам ремешками были примотаны шпоры, а чумазые загорелые ступни вставлены в начищенные до блеска бронзовые стремена. Синьора Гонсалеса сопровождал секретарь, он же – переводчик.

Вот он-то Сергееву сразу не понравился. Уж больно бегающими у него были глаза, и слишком честное лицо, которое обычно бывает у отъявленных жуликов. Поприветствовав гостей, и отдав команду позаботиться о мексиканских кавалеристах и карете заместителя губернатора, Виктор незаметно шепнул капитану Мальцеву, чтобы тот не спускал глаз с секретаря синьора Гонсалеса. Звали того, между прочим, далеко не по-испански – Джереми Хатчинсоном.