Виктор Дубчек - Красный падаван-2: Наш человек на небе

Да и сколько той разницы — лет пятнадцать, шестнадцать? Эх, орёлик, оглянуться не успеешь...

- По-моему, пора, — сказал сорокапятилетний «орёлик» и, отпустив наконец фуражку, подтянуто зашагал к челноку.

Ветер продувал площадку насквозь; генералы спешили встречать высокого гостя. От холода у старого генерала дёргало ногу, простреленную ещё в пятнадцатом, под Перемышлем. Возраст, и всё-таки возраст... Он поморщился, но принудил себя выпрямиться: не желал показывать слабости перед гостем.

К настоящему моменту впечатление на Карбышева Вейдер произвёл хоть и заочное, зато самое благоприятное: Дмитрий Михайлович, насмотревшись на скафандры штурмовиков, тихо «болел» идеей организации в войсках специализированных стрелково-сапёрных подразделений, предназначенных для городских боёв, прорыва стратегической обороны, захвата укреплённых сооружений. Концепция «пешеходного» танка, в каковой превращался закрытый в латы штурмовик, вызревала постепенно — как и положено любой сложной, ломающей традиционный уклад концепции.

Облик Вейдера, знакомый старому генералу по фото

- и голографиям, вложил в схему ещё один недостающий элемент: командирский доспех, позволяющий офицеру достаточно высокого ранга управлять войсками непосредственно на поле боя... да никакая сколь угодно совершенная связь не заменит личного присутствия!

Конечно, непосредственное управление на поле боя — уровень максимум комбрига. Ну, хорошо, комдива — в самом предельном пределе. А Вейдер врёт, будто в империи своей второй человек. Али не врёт — и взаправду из низов поднялся? Прецедентов сколько угодно... Ах, как жаль, Дмитрий Михалыч, что не догадался ты со Старкиллером плотнее побеседовать — глядишь, и рассказал бы он тебе чего интересного, прояснил ситуацию.

- Константин Константинович! — укрывая лицо от ветра, прокричал Карбышев. — А где Старкиллер? Почто не встречает отца-настоятеля?

- Тише, Дмитрий Михалович, тише, — рассмеялся Рокоссовский; они стояли на самом краю площадки, метрах в пяти от челнока. — Ох уж Ваши шуточки... На «охоте» Старкиллер, товарищ Мясников его забрал опять.

- Мясников, значит... — с удовлетворением отметил Карбышев: к энергичному майору люди тянулись охотно; небось и разболтает НКВДшник угрюмого «марсианчика».

Вот ведь закавыка: раньше со своими бедами люди в церковь шли — да только поп чем поможет? Разве что добрым словом. А НКВДшник — ещё и наганом пособит. Вернее, ТТ, что, по большому счёту, всё равно, ибо оружие есть всего лишь инструмент наведения порядка. Настоящий НКВДшник и без пистолета обойдётся: где серпом, а где и молотом... или, вон, у товарища Патона сварочный аппарат позаимствует. А то и вовсе без оружия — исключительно внутренней духовной силой; куда там долгогривым... И ведь, получается, сотрудники госбезопасности — тоже в известном смысле «воины-жрецы». И «обет» дают, и...

Карбышев, как иной раз с ним случалось, увлёкся мыслями и потому пропустил момент, когда инопланетный союзник ступил на опущенный трап и сошёл на платформу.

Ожидания старого генерала Вейдер оправдал: скафандр гостя производил впечатление... веское. Даже очень: под тяжёлыми шагами гудел и мало не прогибался металл площадки. Когда инопланетчик поворачивался, — а поворачивался он всем своим бронированным корпусом, словно шлем составлял единое целое с нагрудником, — Карбышеву даже будто чудилось тихое жужжание моторчиков.

Дмитрий Михайлович оценивал мрачное совершенство конструкции, размышляя, не встроены ли в скафандр гостя некие усилительные механизмы, например, гидравлические. Пневматика-то вряд ли; вода, в отличие от воздуха, сжатию практически не поддаётся, а посему...

- Здравствуйте, лорд Вейдер, — приветливо сказал Рокоссовский, шагая навстречу представителю союзников; Карбышеву поневоле пришлось вернуться мыслями на грешную землю. — Генерал-лейтенант Рокоссовский. Это генерал

- лейтенант Карбышев, Дмитрий Михайлович.

И снова: Вейдер развернулся всем телом, поочерёдно фиксируя внимание на каждом из козыряющих генералов.

- Как прошёл полёт? — спросил Рокоссовский, жестом приглашая гостя пройти в глубь площадки, подальше от ветра.

- Я пилотировал лично, — отозвался Вейдер с на редкость высокомерной интонацией.

- Товарищ Иванов предупредил нас о секретности Вашего визита, — сказал Константин Константинович, по доброжелательности характера не обращая внимания на чванливость собеседника.

- Если план Владыки... «Иванова» служит нашей цели, он оправдает себя. Вейдер оказался велик ростом — выше молодцеватого Рокоссовского и тем паче Карбышева. Обоим генералам приходилось торопиться, чтобы поспевать за целеустремлённо шагающим к лифту инопланетянином. Чувствовалась в пришельце привычка командовать; а вот привычки командовать с уважением к людям — не чувствовалось. Скафандр Вейдера покамест производил на Карбышева существенно более приятное впечатление, чем сам Вейдер.

- Вы желаете ознакомиться к крепостью? — спросил Рокоссовский, останавливаясь на подходе к шахте.

- Нет, — глухо ответил пришелец. — Я намерен поднять «Разбойную Тень» и немедленно вернуться в цитадель Владыки Иванова. «Это он так Кремль, что ли, обозвал?..», подумал Дмитрий Михайлович.

- Товарищ Карбышев предоставит в Ваше распоряжение сапёрную роту и всю необходимую технику, но должен предупредить, что болото сильно промёрзло: потребуется...

- Болота меня не волнуют, генерал. Мне нужен корабль, а не оправдания. Карбышев поморщился от явной несправедливости этих слов. Хамоватый пришелец нравился ему всё меньше. Не то чтоб отозванные из сражающихся частей сапёры были так уж незаменимы, — нет, к началу зимы в окружённой армии наблюдался даже некоторый избыток инженерных специалистов, — но всё-таки каждый человек был сейчас на счету. Не говоря уж о тягачах.

- А никто и не оправдывается, — сухо сказал старый генерал. — Мы вам технические средства предоставляем: два «СТЗ» пятых, «Универсалы» есть — но они слабоваты...

- Не слишком гордитесь своей технологией, — с апломбом заявил Вейдер. — Двигатель внутреннего сгорания — ничто по сравнению с могуществом Силы.

- А, — глубокомысленно согласился Дмитрий Михайлович.

- Вы сомневаетесь во мне, генерал? — спросил Вейдер, упирая в Карбышева тяжёлый взгляд чёрных глазниц.

- Правду молвить: сомневаюсь, конечно, — с удовольствием ответил доктор военных наук, который отродясь не слыхивал, чтобы многотонные железяки тягали мало что без тягачей, так ещё и в одиночку. — Но раз уж Вас сам товарищ Иванов прислал — шанс дать надо.

Дмитрию Михайловичу всё острее желалось уязвить спесивого «боевого попа».