Евгений Катрич - За гранью искажения

К парням спешно присоединились остальные члены команды. Это не было клятвой верности или чем-то подобным, это больше походило на временный союз для достижения цели. Все были согласны с тем, что королевскую дочь необходимо вернуть домой, чтобы объединить два соперничающих государства. По-видимому, островитяне предполагали такое развитие событий и, не желая мириться с этим, заключили союз с чёрными колдунами пустыни.

— Мы в вашем распоряжении, сэр, — сказал Барг, бросив короткий взгляд на Георта. Рустам ничего не сказал команде о том, что имеет отношение к тёмным силам.

— Готовимся к отплытию, — сдержанно приказал Рустам. — Потушить факел и тихо опустить парус.

— Так ветра же нет, — поднялся Гектор.

— Доверься нашему капитану, — ответил Барг и, вынув факел из крепежа, опустил его в ведро с водой. Корабль погрузился в вязкую темноту.

С лёгким шелестом, слившимся с шепотом моря, размотался парус и повис бесформенной тряпкой. Быстро отвязали швартовочные канаты, оттолкнули дракар от пристани и заняли места на вёслах. Рулевое весло досталось Гектору, который с волнением готовился к первому выходу своего творения. В порту появился одинокий факел. Оранжевой точкой он прошёл вдоль берега, и вскоре вспыхнули ещё три источника света.

Рустам призвал тень, которая словно ждала приказа хозяина: парус хлопнул от набежавшего ветра и расправился. Гектор подровнял судно и дракар начал уверенно разгоняться, с шумом разрезая волны.

— Тревога! — громкий крик нарушил ночную тишину. На пристани, где несколько минут назад стоял дракар, уже горели десятки факелов. — Они нужны мне живыми! Это беглые рабы! Нас обманули… — продолжал надрываться писклявый голос. В свете факелов появился старик в голубой мантии. Всмотревшись в ночную темноту моря, он быстро направился к ближайшей галере, где через несколько минут развернулся большой плотный парус.

— Эх… Старик Кунгар зашёл на борт галеры, — с сожалением произнёс Гектор. — Жрец храма стихий, в прошлом он ходил в походы. Догонят нас, стихии на их стороне.

Подтверждая слова Гектора, парус дакара сник и тень Рустама развеялась. Рустам кинулся к первой скамье и, присоединившись к команде, взялся за весло. Барг вытянул из-под скамьи барабан, присел перед гребцами и приготовился задать темп. Два парня со знанием дела вернули паруса в сложенное положение.

— Я понимаю, что на вёслах нам долго не пройти, но сейчас нам надо отойти как можно дальше от порта, — громко крикнул Рустам.

Барабан монотонно зазвучал, давая возможность гребцам привыкнуть к вёслам и разогреть мышцы в спокойном размашистом темпе. Геотр, стоя на корме, постоянно докладывал о галере преследования. Выдержав несколько минут, Барг начал наращивать темп, и дракар вновь начал набирать скорость, рассекая изумрудные просторы. Гордо вскидывая нос, корабль обрушивался на волны, поднимая фонтаны брызг.

— Вёсла! Они сели на вёсла! — оповестил Георт, не спуская глаз с галеры преследования.

— Похоже, они не могут догнать нас даже со стариком на борту, — крикнул Гектор, демонстрируя почерневшие зубы.

Мышцы гудели, поясницу сводило с так, что казалось очередной гребок станет для неё последним. Тень едва успевала восстанавливать силы Рустама. Если Барг ещё хоть немного увеличит темп, то Рустам просто потеряет сознание. Парень словно почувствовал это и начал замедляться.

— Ещё несколько минут, — предупредил Барг мокрых от пота гребцов.

— Есть! Мы вышли, — закричал Гектор, взглянув на встрепенувшийся флаг на мачте. — Ставим парус.

Два парня сорвались с места, ловко вскарабкались на мачту и рухнувшее полотно, жадно поймав ветер и вздувшись дугой, потянуло дракар вперёд.

— Убрать весла, — приказал Рустам. Гребцы начали складывать весла вдоль борта в специальные крепежи, но подняться сил не было. Тяжело дыша и утирая пот, люди с удовлетворением смотрели на отстающую от них галеру.

— Я знал… Я знал, что мой корабль лучший в скорости, — пританцовывая около рулевого весла, тараторил Гектор. — Куда направляемся, капитан?

— Порт Тору, — на выдохе сказал Рустам. — Сколько нам идти?

— Дня два, если ветер не сменится, — ответил Гектор.

— Два дня, — повторил Рустам, устало опускаясь на дощатую поверхность корабля. — Держись, Эрик…

— Господа, я напоминаю вам… — тучный бармен вскинул руки в попытке предотвратить кровопролитие, но нож, вонзившийся в горло, прервал его. Мужчина захрипел и медленно опустился за стойку.

— Ты опоздал, служитель Тиуса, — прошипел высокий лорг. Его рука скользнула за спину и через секунду появилась с коротким мечом.

Лорги, рассекая воздух широкими мечами, способными противостоять своим более тяжёлым собратьям, разошлись. Их лица искажал звериный оскал, обнажавший острые клыки. Знак Тиуса на груди Перри пульсировал, предупреждая своего носителя об опасности.

Отступив назад, Перри скинул мантию священника, под которой находилась матовая броня, подкреплённая двумя короткими и кривыми мечами. Лорги на несколько мгновений замерли, удивлённо рассматривая священника. Перри не дал им прийти в себя и рванул с места, освобождая мечи из ножен. Ближний лорг попытался закрыться, но не успел. Оставшиеся два существа кинулись на священника с двух сторон. Стиснув зубы от вспыхнувшей в боку боли, Перри парировал атаки лоргов, пятясь к лестнице, ведущей на второй этаж таверны.

Клинок Перри полоснул лорга по левому бедру. Парировав короткий меч второго существа, священник отпрыгнул назад, но его правая нога предательски подвернулась, и он едва не завалился от пронзительной боли.

— Давно я не встречал достойного противника, — криво усмехнулся лорг. Подхватив меч убитого собрата, он подал знак раненому лоргу, зажимавшему кровоточащее бедро.

Мгновение и раненый лорг нанёс Перри колющий удар между перил лестницы. Меч пробил стёганые штаны священника и впился в его многострадальную правую ногу. Взвыв от боли, Перри схватил руку лорга и рассёк воздух косым ударом над перилами.

Кривой клинок прошёл по диагонали через лицо врага, и священник тут же перевёл внимание на последнего лорга, прыгнувшего к нему с двумя мечами. Сознание Перри, опираясь на боевой опыт, твердило, что парировать такую атаку невозможно, её можно лишь минимизировать. Кривой клинок священника парировал один меч, смещаясь в сторону. От мощного удара в ключицу ноги Перри подкосились, и он почувствовал как меч лорга, не пробив стальное крепление, соскользнул по плечу, создав глубокую рану на левой руке.

Перри рухнул на пол и откатился от лорга, пока не ударился спиной о ножки стола. Священник попытался приподняться, но получил сильный удар в грудь, отправивший его обратно в горизонтальное положение. Лорг приблизился и отшвырнул клинок Перри, выпавший из левой руки, и наступил на правую руку священника, придавив рукоять к полу.