Виталий Останин - Наместник

— Желание помочь вам и преследование своей выгоды. — я тоже мог быть очень конкретным.

— Вот как? Что же, раскройте карты, Игорь!

И я за полчаса, если не меньше, вывалил на него всю суть. Потрошители, их новый «продукт», похищенные ваны, игры Ватикана и, наконец, капсулы и пленник, ждущие конца нашего разговора в арендованном фургоне. В завершение монолога, а Чжу Юань не разу не прервал меня, я поведал и о своем интересе. Абсолютно честно: Топляк и добрые отношения.

Наместник слушал очень внимательно, не выказывая никаких эмоций. Понятно, что был он плоть от плоти императорской семьи и обучен переигрывать чемпиона мира по покеру, но все же мне казалось, что изложенная мной история для него не новость. Чёрт его знает почему! Предчувствие, если угодно!

Но посмотрим с другой стороны: было бы очень странно, если бы наместник крупной провинции не знал об эпидемии ванов и о том, что это не случайность. Конечно же он знал, но — или я это себя убеждал? — далеко не всё. А я нарисовал ему такую картину, да ещё и доказательства приволок! Да он в шоке, наверное! Или нет? Как-то слишком спокойно он всё воспринял, будто я ему рассказал что-то хорошо известное!

Как бы то ни было, в конце наместник поднялся и, не говоря ни слова, отвесил мне глубокий поклон. Причём, явно не по чину. Я плохо разбирался в оттенках поклонов, но этот был явно не дежурный. Глубокая благодарность — так можно было перевести с языка жестов склонённую голову и спину невысокого толстячка.

— Я в долгу у вас, Игорь. — сообщил он выпрямляясь. — Вопрос с вашим подданным вы можете считать решенным. А теперь, простите меня, я должен прервать нашу встречу. Вы задали мне очень много работы.

Он глянул куда-то мне за плечо, и двери позади меня распахнулись. Мне осталось только отдать Василию команду о передаче фургона с доказательствами людям наместника и, изобразив нечто среднее между кивком и неуклюжим поклоном, покинуть кабинет.

Вроде получилось? Все прошло по плану, наместник отреагировал нормально, пусть и слишком спокойно, но это я, скорее всего, по себе меряю. Что же мне тогда так тревожно? Словно я пропустил какие-то детали в его поведении и совершенно не правильно понял его выводы! Накручиваю себя? Похоже на то! Но ставки-то, ставки! Сейчас, уже после того, как дело сделано, из глубин подсознания полезли сомнения. Он ведь мог принять мои дары и просто замять всё! Ладно, что теперь-то уже! Теперь только ждать!

По дороге к посольскому лимузину я опять столкнулся с ведьмаком. С тем самым, которого увидел в первый свой визит в Нефритовый двор. Он, похоже, даже стоял в том же самом месте, подпирая спиной стену павильона с драконом на коньке. Бессмысленный взгляд дурочка уперся в меня, и я вздрогнул.

Я его узнал. В смысле, я его узнал не как ведьмака, которого уже видел здесь, а как лицо из осколка своего видения!

Прикрыв глаза, я попытался восстановить образ у себя в голове, и мне это удалось. Словно бы картинка только и ждала, когда её призовут. Я вновь увидел его, подростка с лицом идиота. Его руки, обхватившие лезвие прямого меча, погруженного в его тело до середины. И его взгляд, полный безмерного удивления и подступающего покоя.

Тряхнув головой, я отогнал память о видении. Посмотрел на паренька, и душу, против ожидания, наполнила не брезгливость к искалеченному одаренному, а жалость.

— А ведь тебя, судя по всему, совсем скоро убьют, малой, — прошептал я. — Бедолага...

И все сразу как-то успокоились! Сходил Антошин во дворец к наместнику, презентовал ему поглотителя с капсулами и получил от него обещание отдать Топляка. И всё! Такое сразу облегчение! Дела сделаны, долги розданы, виновные наказаны — пора чемоданы собирать! Алмаз прибурел больше прочих — подошёл отпроситься на городской пляж.

— А то чего я — на югах неделю проторчал и моря не видел... — смущённо пояснил он в конце.

И для кого я с утра распинался? Про Большую Игру, про Ватикан с видящими, про то, что нас в покое не оставят? Меня слушал вообще хоть кто-то?

Отвечать татарину я не стал. Просто посмотрел на него пристально и недобро, так, чтобы он сам осознал, какую чушь сейчас сморозил, да и прошёл мимо. Уселся в кресло в своем кабинете и задумался.

Столкновение с ведьмаком в Нефритовом дворе испортило мне настроение и заставило мысли вернуться к наместнику. Точнее, к его поведению во время нашей встречи. Что-то мне в нём не нравилось! Знать бы только что... Слишком спокойно отреагировал? Знал? Насколько много и насколько хорошо? Что меня так напрягает?

Ответ на последний вопрос я знал. Я боялся. Боялся, что всё понял неправильно. И суть интриги Потрошителей, и игры Ватикана и, собственно, цели наместника. Я новичок тут. Пусть и с пониманием подковёрной возни своего мира, плюшками в виде магии и пророческого дара, но новичок. А способности, как показывает практика, почти всегда проигрывают опыту.

Стоп! Пророческий дар! Вот я идиот! Я же могу просто посмотреть на линию наместника, и всё сразу станет ясным! Блин, очевидное же решение! Ну ладно, очевидное для местного, не для меня. Но всё равно — идиот, хорошо хоть сейчас додумался! Только есть один затык — не умею я по своему желанию погружаться в информационное поле. Но! Зато знаю того, кто может с этим помочь!

Тянуть не стал, хотя по-прежнему старался без крайней необходимости с сестрой князя тет-а-тет не встречаться. Но поднялся и отправился в её комнату. Пока шёл, настраивал себя на нужный лад. Мы же с ней сейчас в куда лучших отношениях, чем пару дней назад, верно? И учить она меня обязана. Сегодня утром, на сборе команды, она сделала всё, чтобы меня поддержать и направить мысли моих людей в нужное русло. А могла этого не делать. Смирилась со мной? Приняла? Кто знает, что в голове у женщин? Главное — спокойно держаться и на едкие её замечания не реагировать.

— Ирина Олеговна?

— Входи, Игорь.

Закрыл за собой дверь, обернулся. «Мама» сидела лицом к двери в глубоком кресле и читала. То есть, до моего появления читала. Сейчас книга была закрыта и отложена в сторону. Причём так отложена, это я отметил машинально, чтобы я не смог увидеть обложку. Совершенно интуитивно я сделал полшага влево и с нового угла обзора прочитал с корешка: «Страсть в песках».

Да ладно! Снежная королева читает любовные романы? Пошлятину и розовые сопли? Вот эта вот железная леди, которая без применения дара способна растереть меня в порошок одними только словами? Женщина, для которой долг значит даже больше, чем чувства и эмоции? Которая смогла смириться с двойником в теле её сына и с тем, что сам сын отправлен в ссылку на веки вечные? Просто разрыв шаблона! Страсть в песках! Господи милосердный!