Владимир Сухинин - Заложник долга и чести

— Понятно. А сейчас вы как идете?

— Видящий, что за вопросы? Мы идем на аннигиляции породы, это в двадцать раз медленнее, — он что-то сообразил. — Постой. Ты хочешь дать нам эртениум?

— Да, хочу. Но вас увидит хозяин этой медной горы. Не боитесь.

— А чего нам бояться? Он сам нас пригласил, мы отрабатываем твой долг. Мы в своем праве. Кроме того, здесь меди нет, одна пустая порода, — коротышка презрительно скривился. — Так что там по энергии? — Его глазки заблестели.

— Сегодня к вечеру. — Хотя какой тут к демонам вечер. Тут всегда утро. — В общем, будет вам энергия сегодня, правда недолго и вас навестит разгневанный хозяин. Только я требую выполнить одно условие.

Он подозрительно посмотрел на меня.

— Какое еще условие?

— Вы скажите хозяину, что вас сюда перенесла богиня Беота.

Мастер почесался.

— Всего-то?

— Да.

— Сделаем. Еще есть, что сказать? — коротышка остался стоять с любопытством смотря на человека. — У тебя бывают неожиданные предложения в конце разговора, — сказал он.

Я задумался.

— А погромче шуметь вы можете?

— Как погромче?

— Ну, чтобы хозяин горы обратил на вас внимание.

— Можем, — и словно Гобсек в предвкушении барыша потер руки.

— Но это тебе будет стоить немного эртаны.

— Сколько это немного?

— Ну, скажем, в два раза больше, чем ты дал на ремонт прушек, — нагло ответил Еда.

Я скептически на него посмотрел.

— Мастер, если я дам тебе два раза больше энергии, то ты останешься мне должен… скажем еще пару работ для меня. Предлагаю в два раза меньше. Согласись, это хорошая сделка.

— Не соглашусь, — насупился Головадвауха. — Лучше я с тобой торговаться не буду. Иначе домой мы уедем с ручными прушками и еще благодарить тебя будем, что штаны нам оставил. Предлагаю остановиться на том количестве, что дал нам на ремонт техники.

— Заметано, — улыбнулся я. — Но про ручные прушки подумай, ты их можешь всучить дома недотепам.

Еда оживился.

— Давай.

— Должны будете.

— Тогда не надо, — возмутился Еда. — Давай эртану, грабитель. — И тихо пробормотал, но я услышал, — должен, видите ли, ему будем. Что за мир! Видеть его не могу. — И ворча о несправедливости, удалился.

— Так. — удовлетворенно подумал я, — первый шаг сделан. Теперь надо все точно рассчитать и подключиться, когда начнется поиск виноватого. Виновного, конечно, найдут из числа моих спутников. Тут даже гадать не надо. Но не сам я. Рок что- то приготовил для меня более изощренное.

Инферно. Браслет Курамы

Прокс почувствовал огромное облегчение. Сомнения, терзавшие его только что и путавшие мысли, мгновенно исчезли. Он оглянулся и увидел сплошную стену. Ворот не было. Он посмотрел на муть тумана что простирался вокруг.

— Так, значит, я в браслете. — Хитрый механизм заклятия заключил его сознание вовнутрь, и ему нужно будет снова пройти путь и выбраться.

Алеш вспомнил все.

Себя. И то, как старейшины дали ему браслет, и он надел его на руку, затем упал сломленный невыносимой болью. Чья-то злая воля насильно выдернула его сознание из тела и заключила в магический артефакт.

Но для чего? Что он должен совершить, чтобы выбраться. И какой конец пути спасения? Он выбор сделал и, видимо, чтобы спастись нужно будет пойти до конца.

— Не думаю, что будет так просто, — подумал Прокс. Но он постарается. Ради Аврелии. Ради Кромы. Ради их общего счастья. Он сделает все возможное, чтобы выбраться.

Алеш упрямо поглядел на дорогу, что лежала перед ним видимая небольшим кусочком в тумане и решительно зашагал дальше. Он понимал, раз есть дорога, то она куда-то его выведет, как вывела в первый раз к воротам. Поэтому сходить в сторону и брести по каменистой пустыни он не стал.

Дорога была пустынна. В голову не лезли лишние мысли и не мешали. Монотонно отмеряя лигу за лигой, Прокс шел к неведомой цели. Здесь не было времени, как в обычном миру. Не было светила, которое бы отмеряло время своим ходом от рассвета до заката и расстояние, которое он прошел, Алеш не измерял. А зачем? Он шел к цели, и это было главным.

Дорога стала расширятся и Алеш дошел до каменного колодца, стоявшего в центре небольшой площади. На краю стояло бронзовое ведро, позеленевшее от времени, а к самому колодцу был прикован очень худой человек. Он сидел, прислонившись спиной к камням и казалось, он спал или умер. Но Алеш видел, что тот жив. Его грудная клетка и плечи тяжело вздымались при каждом редком вздохе, показывая ребра, обтянутые тонкой, высохшей кожей. На Прокса он не обратил никакого внимания.

Алешу вдруг захотелось пить. Он подошел к колодцу и заглянул. Внизу в лагах пятнадцати находилось зеркало воды. Прокс скинул ведро, и оно с шумом упало вниз, подчерпнув воды, стал поднимать.

— Друг… дай… напиться… — Услышал он хриплый шепот.

Глянув вниз, он увидел, что человек силился поднять и удержать голову. Но это давалось ему с трудом, она качалась из стороны в сторону и, наконец, обессилив упала тому вновь на грудь.

— Сейчас, — проговорил Прокс. — Только ведро достану.

— Друг, я умираю, дай сначала мне, — жалобно попросил прикованный к камням пленник.

Прокс ничего не ответил, достал ведро, присел и приставил ко рту человека край ведра.

— Только пей маленькими глотками, — предупредил он. Но человек, не слушая его, давясь и постанывая, стал жадно пить, проливал на грудь воду, давился, кашлял, но с непередаваемой жадностью пил, пил и пил. Затем обхватил ведро руками, с невероятной для высохшего тела силой вырвал его из рук Прокса и допил до конца.

— Куда же в тебя лезет? — засмеялся Алеш и в следующее мгновение был сбит с ног сильным ударом руки страдальца. Алеш упал и попытался подняться. Но человек приказал.

— Лежи, смертный, или хуже будет!

Алеш с удивлением наблюдал, как менялся пленник, он раздался в плечах, вырвал цепь из одного кольца, вмурованного в каменную кладку стены колодца, потом другую. Разогнул железные обручи, обхватившие его руки и встал. Это был уже не полумертвый заморыш, каким его увидел в первый раз Прокс, а сильный, румяный, со злыми глазами и грязными космами волос на голове человек. Он небрежно оттолкнул ведро ногой и подошел к Проксу. Ничего не говоря, поднял его за шиворот куртки и бросил у стены. Надел обручи на руки и снова их загнул. Звенья цепи прикрепил к кольцам и зажал их пальцами, как пластилин, спокойно без всякого видимого усилия. Прокс молчал, он понимал, что говорить с этим силачом бессмысленно.

Убедившись, что Прокс прикован основательно, бывший узник также молча развернулся и сделал шаг, чтобы уйти. Но затем передумал и остановился. Оглянулся и с усмешкой посмотрел на Алеша.

— Что, так и не спросишь, почему я с тобой так поступил, смертный? — спросил он.