Владимир Сухинин - Заложник долга и чести

— Я от-да-ю за-бве-ни-е.

Взгляд его прояснился. У открытых ворот никого не было. Скамейка, где недавно сидел старец, был пуста. Прокса трясло. Будущее его пугало и гнало прочь. Он посмотрел на скамейку и вытер пот дрожащей рукой. Выход был. Сесть на скамью и стать привратником на тысячи лет.

— Нет, — убеждал он себя, — я смогу.

И нерешительно сделал шаг. Затем, с огромным трудом, словно инвалид, и тело его не слушается, еще один, и оказался на другой стороне.

В голове прозвучал тихий голос.

— Выбор сделан.

Планета Сивилла. Степь. Ставка.

— А я их не убивал, — глядя прямо в глаза Быр Караму, ответил я.

Он ошеломленно уставился на меня.

— Не убивал?

— Нет. Не убивал.

— А кто же тогда?

— Не знаю. Я только видел, как их заманивали в воду речные демоны, — не стал я врать и говорить всей правды, — Меня тоже потащило в воду. А что стало с ними потом, не знаю, я поспешил уйти.

— Их тела, разорванные на части, выбросило на берег, — проскрипел верховный шаман, — и с закатом духи убитых расскажут, кто это сотворил. Тебе луче убыть из ставки, Разрушитель.

— Знаешь, дедушка, мое убытие истолкуют, как бегство. Может, даже проводить ритуал не будут или придумают, что провели. А всю вину за происшедшее возложат на меня. Многие видели, что я приручил одного речного демона. Поэтому, я останусь.

Я был очень зол. Эти клыкастые интриганы даже не пытались скрыть свои замыслы. Они хотели подставить меня и остаться чистыми. Как такое могло прийти им в голову! Но открыто обвинить их в подставе я не мог. Глава рода дал приказ, а я должен был его исполнить. Как, это не имело значения. И теперь они сидели, как истуканы, не зная, что делать. Орки уничтожены. Я вроде ни при чем. А замыслы то их. А вдруг, духи скажут, что это Правая рука отдал приказ. Тогда не я, а он будет отвечать.

Видимо, точно такие мысли посетили и Быр Карама. Он раздосадовано посмотрел на своего старого соратника. Как бы спрашивая, что делать? Но тот сидел, словно статуя Буды. А что его хата с края, он только предложил, а исполнил Быр.

Быр Карам вскипел.

— Что ты молчишь, старый греховодник? Это была твоя идея.

Шаман не повел глазом. Только пробурчал.

— Не кричи.

Брык подался вперед, потом взял себя в руки. Посмотрел на меня и еле сдерживаясь приказал.

— Свободен.

Я тоже не хотел находиться рядом с ними. Они мне были противны. Я понимал, что политика дело грязное. Это временные компромиссы, союзы с врагами твоих врагов. Нападения, шантаж, убийства и подставы. Эти два орка владели этой наукой, весьма хорошо. Только не учли мои скрытые возможности и то, что я понимал, какую игру они затеяли. Они не хотели терять власть, а она у них ускользала из рук. Надеяться на Худжгарха и его воинство они не могли, его силы были еще слабы. А враг, вот он, рядом, и набирает своих сторонников. А тут я под боком оказался, вот меня и пустили в расход. Удобно.

Я пошел к Ганге. Не «стучась» откинул полог и прежде, чем я успел что-либо подумать, крик эльфарки выкинул меня наружу. Эта… эта Су примеряла шелковое белье. В степи! В шатре! Она натягивала на себя чулки. Трусы и лифчик валялись рядом.

— Ганга! — заорал я. — Вы может еще платья с собой взяли? На кой хр… Су шелковое белье? Стереть его о спину лорха. Быстро надели штаны, панталоны и… и… что вы там еще надеваете. Жду пол ридки.

Из-за шкур шатра раздался несмелый вопрос.

— А ты чего пришел?

— Ганга, я тебя выпорю. Здесь правила устанавливаю я. Мы, «етит-матит», на войне, если не знаешь.

— Дай нам пять ридок.

— У-У! — раздраженно прокричал я, — жду в своей палатке, — не выдержал и язвительным голосом произнес, — куда ты меня выгнала. Через полчаса.

Через пол часа красная от смущения. Вернее, не такая бледная, как раньше, Сулейма и смущенная Ганга сидели в нашем шатре.

— Значит так, друзья-товарищи, — начал я. — Ночью погибли орки за рекой. После заката будут проводить «Ритуал Связи» с духами убитых. Могут быть разные варианты развития событий. Всем быть готовым к отражению нападения. Чего точно ждать, я не знаю, это будем определять по ситуации. Без моей команды только защищаетесь. Если вас не трогают, сидите смирно, ни во что не вмешиваетесь. Даже! — Я подчеркнул голосом, — даже если это будет касаться меня. Все понятно?

— Может тогда лучше покинуть стойбище? — предложил рассудительный Гради-ил.

Я невесело кинул взгляд на замершую Гангу.

— Нет, нам нельзя уходить, тогда вину за смерти орков возложат на нас.

— Но мы же ничего не делали! — возмутилась Су. — Как они могут возложить вину на нас?

Ганга, положила ей руку на плечо, заставив замолчать.

— Су, когда проводят ритуал связи с духами, правды не ищут, ищут виноватого. Если мы скроемся, нас останавливать не будут, а потом объявят убийцами и за нами начнет охотиться вся степь.

— А… а почему?

— Потому что, тот, кто убил орков, по-видимому, не оставил следов. И кто это сделал неизвестно. А виновный по нашим обычаям должен быть наказан. Духи не будут говорить прямо. Их ответ будут толковать шаманы. Понимаешь. Они назначат виновного, потому что справедливость должна восторжествовать. Орки должны будут успокоиться.

— Какая же это справедливость! — возмутилась Су. Это самый настоящий произвол. Они значит назначат виновного, а настоящий убийца останется не наказанным.

— Су. По нашим верованиям, если орка убивают, то это воля Отца всех орков. Он попустил это. И если виновного не определить сразу. Он все сделал тайно и хорошо, то это тоже воля Отца всех орков. Он не хочет смерти убийцы. Но должен понести наказание тот, на кого покажут духи. Не важно, убивал он или нет. Он провинился пред Отцом, и должен понести наказание.

— Какие дурацкие законы! И что, этого несчастного уже ничего не спасет?

— Спасение есть, но шанс очень маленький. За него может вступиться заступник и выйти на испытание. Но какой же нормальный орк станет заступаться за приговоренного. Все ждут, чтобы это дело побыстрее закончилось и наступил мир. Приговоренного или если их несколько просто обезглавливают. Без мучений. Вот так-то.

Ганга посмотрела на меня, и в ее взгляде был вопрос. Я почувствовал, как неожиданно натянулась и завибрировала нить кровной связи.

— Это ты? — Я услышал ее голос у себя в голове. Я отрицательно покачал головой и ответил одним словом. — Крулы.

— Это все равно, что ты, Ирри. Зачем?

— Так хотел глава рода.

— Старый лорх… — затем последовало древнее орское ругательство. — Я его прокляну.

— Это его надоумил твой дед, — передал я.

— Я догадалась. Они решили избавиться от нас, и таким образом примириться с давними врагами. Ищут союзников. Я буду готова прикрыть от атаки духами. Девочка поставит ледяную завесу. Она это делает хорошо. Береги себя… любимый.