Безбашенный - Цивилизация [с иллюстациями]

- Прикрыть конницей отступление фаланги и прочих?

- Ну конечно же! Отступление прошло бы в полном порядке, лагерь с запасами не был бы потерян, войско собралось бы с силами и на следующий день возобновило бы бой! Превосходство-то ведь в силах у него всё равно оставалось бы! Да пускай бы даже и на второй день он не выиграл - кому легче и быстрее было бы получить подкрепления и снабжение, римлянам или ему?

- Больше конницы - больше и фуражиров?

- Разумеется! В затяжной войне теперь уже римляне оказались бы почти в том же положении, что и я в Италии, и само время работало бы на него. Но этот слизняк опять бросил войско и бежал, едва завидев его отступление! Всемогущий Баал!

- Как и Дарий при Гавгамелах?

- Именно! В точности как Дарий, хоть и мнил себя наследником Александра! Я, кстати, так и сказал ему, когда мы встретились с ним после его разгрома - так видел бы ты, как он окрысился! Как будто бы это я, а не он, бежал с поля боя!

- Цари не прощают тем, кто на деле оказывается лучше их самих.

- Тоже верно. Тогда-то я и понял, что пора бежать.

- То есть, ты не стал дожидаться требований римлян о твоей выдаче?

- Только этого мне ещё не хватало! Если такое же требование к Карфагену было и остаётся в силе, стоит мне только появиться в нём, так чего мне было ждать у Антиоха? Хвала богам, он не приказал арестовать меня заранее, а я отпросился у него в Тир - якобы проверить, в каком состоянии флот, ну и посетить с семьёй храмы. Оттуда уже я и бежал на Крит - ну, я рассказал тебе уже о приключениях в Гортине. А уже из неё - да, подался в Вифинию к Прусию.

- И принялся за старое?

- А что, уже и так говорят? - Циклоп расхохотался, - Ещё и Прусия подбивать на войну с Римом? Об этом, естественно, и речи быть не могло. Я подбивал его только на союз с Филиппом Македонским, да и на него-то он решился не сразу.

- А на что вы рассчитывали в союзе с Филиппом?

- Сразу или после того?

- "После того" - зная тебя, понятно и так, - хмыкнул я.

- Верно, в этом я - неисправим! - ухмыльнулся пуниец, - Нашей первой целью был, конечно, Пергам. Он же как заноза в заду у Филиппа! Стоит ему обернуться против Рима, как в спину ударит Эвмен Пергамский! Особенно теперь, когда у Македонии почти не осталось флота, а пергамский флот в Эгейском море - сильнейший после родосского. Но греки есть греки - грызлись, грызутся и будут грызться. Родосцы получили немало, но меньше, чем им хотелось - Карию и Ликию с Писидией им пришлось поделить с Эвменом, а Памфилия, на которую они рассчитывали, и вовсе досталась ему. Так что на их помощь Пергам рассчитывать не мог, а их нейтралитет нас тоже устраивал. Прусий, естественно, хотел вернуть свои Мисию с Фригией, а Ликания, Памфилия и Писидия, никогда Пергаму не принадлежавшие, вряд ли упустили бы случай отложиться. Галатам, конечно, хотелось пограбить и подзаработать в качестве наёмников, а Филиппу резкое ослабление Пергама развязало бы руки, чего я, собственно, и хотел добиться для начала. Надо было, конечно, сразу возглавить кампанию самому, но мне не хотелось высовываться раньше времени...

- Толку-то от всего этого, если дело решается в Риме?

- Ну, мы рассчитывали на то, что Эвмен всё-же постыдится жаловаться в Рим на какую-то маленькую Вифинию, дабы его не подняли там на смех. Мы с Прусием и до сих пор ломаем голову, в чём же мы ошиблись? Что могло заставить Эвмена пренебречь даже этим смехом? Неужели НАСТОЛЬКО обиделся за ТУ морскую битву?

- В которой ты побил пергамский флот? Что там на самом деле было? А то у нас рассказывают, будто бы ты чуть ли не забросал корабли Эвмена горшками со змеями.

- Ты сомневаешься? - Циклоп снова хитро ухмыльнулся.

- Это ведь нужны по меньшей мере сотни горшков, и в каждом из них должно быть не меньше десятка змей. Получается, нужны тысячи ядовитых гадов, и нужны они тебе не частями, а все вместе, и не через год, даже не через месяц, а за неделю, крайний срок - за две. За больший срок тебе не удалось бы сохранить свою затею в тайне, да и часть пойманных змей успела бы передохнуть от дурного ухода за ними. Эти тысячи змей нужны были тебе чем скорее, тем лучше, но яд их силён, и укус смертельно опасен для всякого, кто не обучен правильному обращению с ними. Тебе понадобились бы многие десятки опытных змееловов, но есть ли их столько во всей Вифинии?

- Не уверен, - признался Одноглазый, - Мне тогда удалось разыскать к нужному сроку - за неделю до отплытия флота - только восьмерых. Сам понимаешь, наловить за эту неделю нужные мне тысячи ядовитых гадов они не могли. Я даже не уверен, водилось ли их столько в ближайших окрестностях. Но ко дню отплытия из гавани Никомедии на борту моих судов было почти девятьсот горшков со змеями! Я это сделал!

- Ты дал солдат в помощники змееловам?

- Этого ещё не хватало! Кто-нибудь из этих неумех обязательно проворонил бы укус, и какая уж тут ловля, когда надо оказывать помощь этому недотёпе! Змееловы свою работу выполняли сами - сколько нашли и успели, столько и наловили - где-то на сотню горшков или около того. А солдат я послал без них, зато широкой облавой. Я приказал им ловить - кого бы ты думал? Обыкновенных ужей!

Я сложился пополам от хохота - дальше мне не нужно уже было объяснять.

- Ты же не слыхал ещё главного, - удивился Ганнибал.

- Не нужно, почтеннейший - понял! - выдавил я из себя сквозь смех, - А где ты взял столько художников или вазописцев?

- Их собирал по моей просьбе Прусий, и я не знаю подробностей. Но набралось маловато, и их пришлось заставить работать и ночью при свете костров и светильников. Тебе, кстати, кто-то уже рассказал или ты сам догадался?

- В детстве, почтеннейший, мне как-то раз попался уж - мелкий, меньше локтя в длину, и мне захотелось подшутить над приятелями. Я закрасил ему его жёлтые пятна на голове и разрисовал его самого в сетчатый узор - примерно как гадюку, да поярче. Держу в руке за шею у самой головы, будто бы боюсь, как бы не укусил, приятели видят это дело и спрашивают, что за змея такая странная. А я им отвечаю, что сам такую никогда раньше не видел, ну и бросаю им - нате, типа, посмотрите!

- Они тебя не побили за такую шутку? - спросил Циклоп, когда отсмеялся.

- Я отбежал на безопасное расстояние, но уж с него выслушал немало нового и интересного о себе самом и о своих предках.

- Ну, тогда тебе и рассказывать, собственно, уже нечего. Разумеется, я приказал сделать со всеми этими тысячами ужей то же самое. Но расписывали их старательно и не под обычную гадюку, а половину из них под гюрзу, остальных - под эфу.

- Сурово! - хмыкнул я, заценивая маскарад. Гюрза и эфа - тоже гадюки, и яд у них - такой же гемотоксин, но если от укуса нашей подмосковной гадюки редко и мало кто окочуривается даже и без оказания ему помощи, то южная степная уже поопаснее - выше концентрация яда в слюне, а уж гюрза или эфа - на хрен, на хрен, как говорится. Их яд, может быть, и не так силён, как у американских гремучников и им подобных, но для человека - вполне достаточно и его. Да и поагрессивнее они, кстати, обычной гадюки...