Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- Так ты, получается, все проблемы решил и сам, досточтимый. Чем тут ещё могу помочь я? - на самом-то деле я уже начал въезжать, но уж очень хотелось отмазаться от полугодовой командировки куда-то к чёрту на рога...

- Я же сказал тебе уже, что корабли неизбежно потеряют друг друга из виду, и им нужно будет как-то находить друг друга в море. А нужно ещё и как-то правильно выходить на пункт назначения. Наши моряки умеют неплохо определять своё положение с севера на юг по солнцу и звёздам, а вот с востока на запад - только очень приблизительно, по опыту прежних плаваний. Так друг друга в открытом море не найти.

- Хорошо, досточтимый, я понял. Раньше весны ты всё равно никого за Море Мрака не пошлёшь, а сейчас ещё зима, и за четверть года мы постараемся что-нибудь придумать, - я и сам уже понимал, что хрен отмажусь, но надежда-то ведь умирает последней...

- Хорошая попытка, - ухмыльнулся Арунтий, демонстрируя прекрасное понимание всех моих самых затаённых мыслей, - Но кто-то должен будет ещё и научить нащих моряков пользоваться тем, что вы придумаете, и это можно сделать только в настоящем плавании. А я позабочусь, чтобы вам не пришлось беспокоиться о ваших семьях. Обещаю тебе, что в присутствии твоего сына на твоём языке будут говорить не меньше, чем на турдетанском. Охранять твой дом и семью будут только те, кто уже говорит по-вашему, и я прикажу им, чтобы только так в вашем доме и говорили.

- Да уж, они наговорят! - буркнул я, представив себе эту солдатскую матерщину с неподражаемым турдетанским акцентом. Ладно я сам, похабник по жизни, но мелкого хотелось всё-же воспитать поприличнее. И ведь получалось по моим прикидкам - ага, пока дражайшему тестю не вздумалось в Америку меня прогулять!

- Ваши семьи будут постоянно общаться между собой, - заверил он меня, - Твоя торговля косской тканью будет расширяться так, как расширялась бы и при тебе. Велия ведь уже разбирается в этом? Я дам ей столько помощников, сколько понадобится, чтобы избавить её от обычной бытовой рутины. Я понимаю, что полгода - долгий срок. Подумай, что ещё может понадобиться и скажи мне - я сделаю всё, что окажется в разумных пределах и в моих силах. Моя дочь и мой внук - не чужие для меня. А ещё - я же прекрасно понимаю, что никто из нас не вечен. На работу с Фабрицием, когда придёт его черёд править кланом, тебя ещё хватит, и я рад, что вы с ним хорошо сработались в Испании. Но с его сыном будет работать уже твой сын, и мне не меньше, чем тебе самому, нужно, чтобы он знал и умел как можно больше из того, что знаешь и умеешь ты. Всё, что нужно для этого от меня - только скажи мне, и я помогу всем, чем смогу...

В общем - отрезал он мне все лазейки, через которые я ещё мог бы хоть как-то извернуться. Если бы он тупо приказывал - я нашёл бы факторы для обоснования нерациональности такого приказа и, скорее всего, убедил бы - не сходу, так где-нибудь за недельку или за две. На крайняк бабы помогли бы - жена с тёщей. Но в том-то и дело, что он не приказывал, даже не просил - он просто объяснил мне расклад, из которого неизбежно вытекало ПРЕДЛАГАЕМОЕ им единственно возможное решение. Какие уж тут факторы и какие тут бабы, когда на его стороне - и здравый смысл, и моя собственная совесть! Ведь чего он для меня не сделал и чего он мне не дал из того, что мне требовалось по делу, а иногда и даже просто хотелось? И в том, что обещает - хрен в чём нагребёт, и не потому даже, что я ему зять - это же Тарквинии, которые помешаны на данном кому бы то ни было слове! О награде даже не спрашиваю - знаю и так, что даст больше, чем хватило бы наглости попросить мне самому. И его это не удивляет - он знает, что я знаю. Ну и как тут отмажешься? Млять, вот это влип!

- В Испании Миликон за полгода не наломает дров?

- Фабриций следит за этим, а в помощь ему я хочу послать туда вашего Валода - там хватит и его знаний, чтобы действовать по вашим планам. Вашего Серга вы и сами последнее время стараетесь не брать на опасные дела...

- Здесь от него гораздо больше пользы, досточтимый.

- Это я уже понял! - тесть ухмыльнулся, - Но и одного тебя тоже посылать за Море Мрака нельзя. Получается, кроме Хула с тобой туда отправлять больше некого. В Египте вы справились и одни, а там с вами будет ещё два полных судовых экипажа. Ты поплывёшь туда как мой представитель, и все они получат мой приказ повиноваться тебе так, как повиновались бы мне самому. Ну, в разумных пределах, конечно - в открытом море всем приказывает только начальник судна, и я сам там повиновался бы ему. А вот на месте - ну, тебе ведь не нужно объяснять, что к советам не раз бывавшего там Акобала следует прислушиваться? Но он будет объяснять тебе обстановку и советовать, а решать и приказывать будешь ты. Ну и своих людей ещё по десятку с Хулом прихватите, - ага, типа подсластил пилюлю!

Я уже собрался было откланяться, когда он нагрузил меня ещё:

- Не спеши, Максим, отдохни во дворе. А то придёшь сейчас домой, начнёшь там... как это правильно? Накрывать меня тремя ярусами?

- Ага, крыть в три этажа...

- Вот именно. Ребёнка напугаешь, Велию расстроишь - зачем это? Отдохни во дворе, успокойся. У меня как раз Мириам гостит - спрашивала о тебе. Поболтайте там с ней, отвлекитесь от проблем...

Млять! Этой-то чего от меня надо? После того, как Арунтий выдал её наконец замуж за одного дружественного олигарха из Утики - по моему же, кстати, совету, учитывая ожидающийся в будущем звиздец Карфагену - я уже было и расслабился насчёт неё. Типа, спровадил наконец-то на хрен, то бишь в хорошие и надёжные руки, дабы не путалась тут под ногами. А то было тут дело в своё время - такое, что в египетскую командировку с удовольствием отсюда слинял! Мириам - старшая дочь моего тестя и босса от его первого брака, у них общая мать с Фабрицием. Но если её брат - нормальный мужик, воспитанный по-этрусски, то эта - финикиянка финикиянкой. Ага, со всеми вытекающими! Тогда была вдовой с мелким довеском - предполагается. что от покойного супружника, но я там со свечой не стоял и ручаться не могу, а натура ейная - ну, своеобразная, скажем так. Сперва пыталась меня с женой Фабриция в койку уложить, и это была та тайная причина, по которой Криула, усмотревшая в этом коварный и весьма недобрый умысел, убедила таки Арунтия спровадить вместе с наследником в Гадес и его супружницу. Это дело тогда параллельно с нашей с Васькиным подготовкой к египетской командировке происходило. Только разрулила тёща - на тот момент ещё будущая, но уже на то согласная - вот эту первую хрень, а эта - с новой аферой, ещё хлеще первой. Вне клана Тарквиниев, спасибо и на том, но уже натуральной уголовщиной попахивающей. Всё пацанёнка своего малолетнего крутым наследничком заделать норовила, для чего стремилась поубирать с его пути препятствия в виде настоящих наследников. Смазлива, неглупа, но стерва ещё та. Короче, слиняли мы с Хренио в Египет, порешали там проблемы босса, возвращаемся с победой и предвкушением достойной награды, особенно я, а тут - млять, опять двадцать пять! Не сумев настропалить меня на свои тёмные делишки и резко зауважав за устойчивость к бабьим манипуляциям - для обезьян такие перепады оценок характерны, вознамерилась вдруг женить меня на себе. Отбрыкался, конечно, но нервов это стоило немалых. В общем - ну её на хрен, эту Мириам, если совсем уж честно.