Безбашенный - Арбалетчики в Вест-Индии [с иллюстациями]

- Ты совсем забыл меня, Максим! Третий раз уже к отцу заезжаю, пару раз тебя видела, а ты - будто бы весь в каких-то важных и неотложных делах - прямо совсем меня не замечаешь! Обидно, между прочим!

- Я был в самом деле занят, досточтимая, - да, разок попадалась в поле зрения, но ведь и дела же, да и просто - ну её на хрен, а вот что за другой раз - хоть пытайте, хрен вспомню! На службе же, в натуре, не до стерв финикийских!

- Ну, вот, опять досточтимая! Мы ведь с тобой, Максим, совсем иначе уже, помнится, общались! Да и ты ведь давно уже непростой человек и нам не чужой - к чему церемонии между своими? Тебя нельзя надолго в Испанию отправлять - ты там опять дичаешь, хи-хи!

- Мириам, я ведь загружен по службе и по делам вот так! - я чиркнул ладонью по горлу для наглядности.

- Какая служба? Какие дела? Ты же не рядовой солдат, а начальник, большой и уважаемый человек! У тебя теперь свои солдаты есть, а дома и на вилле - рабы!

- Ты считаешь, что начальник свободнее подчинённых ему людей? Если бы! Солдатом я был свободнее! Получил приказ, выполнил его, доложил - и ни о чём больше голова не болит, начальство на то есть! А тут - думай, планируй, принимай решение, командуй... Ошибся, не учёл чего-то - люди погибнуть могут. Свои, не чужие!

- Ты прямо как отец говоришь...

- От мужа ты разве не то же самое слыхала?

- От мужа? Ну, мне как-то и никчему было! Скучные у него какие-то дела! У тебя - интереснее. Вот, поговорила с тобой совсем немного, и уже кое-что новенькое для себя узнала, хи-хи! Ну-ка, Миркан, погуляй пока по саду - нам с дядей Максимом поговорить надо, - и она махнула рукой своей ливийской рабыне, чтоб присмотрела за ребёнком.

Её четырёхлетний примерно пацан побежал по аллее сада, служанка побежала за ним, а довольная Мириам присосалась к кальяну.

- Славный мальчуган, но иногда от него так устаёшь! Да и не покуришь при нём конопли - дурной пример, хи-хи! Сам не хочешь курнуть? Ах, да, я ж и забыла - ты не по этой части. Теперь, я слыхала, ты куришь уже не те гнусные ивовые листья, а отцовскую заморскую траву, от которой ещё сильнее дерёт горло? Это мне тоже трудно понять, но хотя бы уж редкая и престижная диковинка. Видно хоть, что уже остепенился и вышел в люди.

Как и в один из прошлых разов, мне было предложено присесть на скамью, а сама она так и осталась развалившейся на коврике с подушками, только на сей раз на ней не было даже просвечивающей ткани - она её сверху вообще спустила, оставшись лишь в открытом лифе, ничего не закрывавшем, а только поддерживавшем формы. Ну и расположилась относительно скамьи так, что как раз на ейных формах взгляд невольно и фокусируется. Лежит себе непринуждённо в эдаком виде, да чисто символически дорогущим веером из привозных павлиньих перьев обмахивается:

- Жарко! Я бы и эту штуку скинула, да нельзя на виду - всё-таки замужняя женщина уже, неприлично будет, хи-хи! - и снова затянулась кальяном.

Понятия о приличии у неё, конечно, своеобразные, а где она жару нашла - это тоже у неё надо спрашивать. Зима в самом разгаре - хоть и не наша подмосковная и даже не испанская, но сезон дождей как-никак, и облаков хватает - нет того солнцепёка, под которым в натуре изжариться можно. Особенно - ей, местной североафриканке, как раз к этому климату генетически адаптированной и с детства привычной. Но, каждому - своё...

- Я видела вашего с Велией малыша - отличный он у вас получился. Крепенький, здоровый, но спокойный и почти нехлопотный - не то, что мой. Сделал бы и мне такого же, что ли?

Млять! И эта туда же! Юлька то и дело за тем же самым клеится, и хотя пока-что мне ещё удаётся отмазываться занятостью, для неё это уже идея-фикс. Чем ей Серёга в этом качестве не подходит, хрен её поймёшь. Ладно бы ещё больной какой-нибудь был или дурак дураком - так нормальный же абсолютно. Рохля - это да, есть такое дело, ну так когда родоки крутые, и всё по блату достаётся, а самого ни разу не в ежовых рукавицах воспитывали - дело обычное и закономерное. Хрен меня знает, каким бы я сам был, если бы в такой блатной семейке родиться угораздило. Что невезучий - тоже верно. Вместе с оставшимся в нашем прежнем мире блатом там же осталась и обусловленная им везучесть, а природная - ну, я в принципе не склонен так уж прямо с порога отметать версию о факторе генетической предрасположенности ещё и к ней, а туземцы в этом вообще свято уверены, но и абсолютизировать этот фактор тоже смысла не вижу. Жизнь - она сложнее и навороченнее устроена, и к простеньким схемкам её не сведёшь. Но баба есть баба - вбила себе в башку чушь, уверовала в неё, и хрен её теперь переубедишь. Современная образованная баба - чего уж тут тогда от этой финикийской обезьяны требовать? Тоже мне, быка-осеменителя нашли!

- Чем тебя муж для этого дела не устраивает?

- Ему за пятьдесят. Представляешь? Я, конечно, и не ждала, что меня - не первой уже свежести и с ребёнком - возьмёт молодой красавец, но это - слишком! На ложе - ну, для своих лет он не так уж и плох, но много ли удовольствия принадлежать такому?

- Так тебе от него нужно удовольствие или ребёнок?

- Ты не понял, хи-хи! От такого я не хочу ничего! Ну, кроме его богатства и положения в городе, конечно. Ты только представь себе! Он наедается всяких повышающих мужскую силу травок, влазит на меня и имеет как левой ноге захотелось! Я сперва в ужасе, затем - в изумлении, наконец мне это с ним даже начинает нравиться - в кои-то веки! Представляешь? И вот, когда дело близится к развязке, а я уже предвкушаю то, за что и люблю это дело - ему вдруг прохватывает поясницу! И он - ни туда, ни сюда! И ничего ему больше не хочется! Представляешь?

- Прострел? Ну, есть люди гораздо моложе меня, которые этим страдают, а уж для старика - простительно.

- Он тоже страдал этим с молодости - мне рассказала его старая служанка. А ещё он - малорослый недомерок, лысый и пузатый, и у него гнилые зубы. Я не хочу, чтобы такими были и мои дети!

- Ну а вокруг? Соседи там, знакомые...

- Где? В Утике? Это не Карфаген! Это строгий и старомодный город, в котором не очень-то пошалишь в своё удовольствие! Разве только здесь, гостя у отца? А ты не хочешь помочь несчастной женщине!

- Мне не хочется лишних сложностей, Мириам - жизнь и так непроста.

- Да какие сложности! Забудь о прежнем! У меня теперь всё есть, и от тебя мне ничего не надо. Если наша с тобой интрижка вскроется - я пострадаю от этого посильнее, чем ты, и мне этого не хочется.

- В семейном скандале тоже приятного мало.

- Одним больше, одним меньше... Или мне сказали правду? У вас с Велией - что, НА САМОМ ДЕЛЕ всё хорошо? Разве так бывает?

- Бывает. Редко у кого, но бывает. Если выбор делается правильный, и семья создаётся не с кем попало, а с подходящим человеком.