Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Очень может быть! - согласился я, тоже сопоставив новости с услышанным по пути из Кордубы от Акобала.

Дома я велел Софонибе никуда из дома не отлучаться, а Укруфу - облачиться в мой старый кожаный панцирь - я успел за эти дни приобрести себе новый, получше - и взять мои копьё и старый меч.

- Мы идём с кем-то воевать, господин? - осведомился раб.

- Не мы, а я. Ты остаёшься охранять дом. Наружу не высовывайся, если сунутся посторонние - посылай прочь, ну а если кто полезет силой - не церемонься, убивай сразу. Не бойся последствий, когда вернусь - всё улажу.

- Что произошло? - спросила бастулонка, когда я протянул ей свой старый кинжал и приказал не расставаться с ним, пока я не вернусь.

- Воюем с "греками".

- С какими греками?! - Софониба ошарашенно вытаращила глаза, решив, что я имею в виду наших соседей, людей вполне мирных и добропорядочных.

- Да не с этими же, гы-гы! С теми, с которыми надо! Всё, будьте тут начеку и не высовывайтесь! - я уже нёсся к месту сбора.

Не знаю, сколько там народу у того Хриза, но и наших собралось порядочно - бывалых и хорошо экипированных. Даже странно как-то против обычной гопоты. Не один я думал так, и кое-кто озвучил это недоумение вслух.

- Мы и не будем драться со шпаной - своя шпана на то есть! - разжевал особо непонятливым Фуфлунс, - У Хриза могут оказаться и наёмники его друзей с Острова - вот тогда, если они вмешаются, поработаем и мы.

Мы выдвинулись, стараясь не подымать шума, к границе спорной территории, которую одна из мелких этрусских банд никак не могла мирно поделить с греками. Там уже собралось немало местной шантрапы, и мы невольно напряглись, но босс, опознав знакомые рожи, сообщил, что это "свои". Нас он рассредоточил в укромных местах, дабы мы не бросались в глаза ожидавшемуся вскоре противнику. Греки тоже не заставили себя ждать, показавшись со "своей" стороны. А мирные зеваки, стянувшиеся было отовсюду поглазеть на это бесплатное представление, заценив численность и вооружение "актёров", как-то быстренько утратили к нему интерес и брызнули врассыпную.

- Быть наготове! - скомандовал нам Фуфлунс, - Наблюдать за противником, без приказа не стрелять и не показываться, о замеченных наёмниках докладывать!

Греки приближались, и указание начальства было весьма кстати, поскольку я, например, как-то не разглядел у них приметных особенностей и в свалке, которая вскоре неизбежно случится, затруднился бы отличить супостатов от "своих" - шпана на шпану похожа. И с одной стороны полуоборванная и полупьяная гопота, даже в нашей не самой респектабельной среде ну никак не "рукопожатая", и с другой точно такая же. По рожам тоже мало что определишь - я ведь сказал уже об этническом составе? И вооружены обе стороны в основной своей массе кто во что горазд - колья, дубинки, цепи, да кастеты - прямо как наши современные бузотёры, только с поправкой на античность. Словом, пока они скучкованы свои со своими, я ещё могу различать их тупо по занимаемому месту, но как схлестнутся и перемешаются меж собой - нет, ну есть там с обеих сторон, конечно, и колоритнейшие персонажи, которых запомнить нетрудно и которых я теперь распознаю и в свалке, но это человек пять или шесть, а по основной серой массовке - не спрашивайте меня, кто там чей, а лучше сами с этим разберитесь, да и мне потом подсказать тоже не забудьте, дабы я кого-нибудь не того не завалил, если всё-же поучаствовать придётся...

Вперёд из толпы вновь прибывших выступил верзила в кожаном панцире и с коротким мечом на боку, да и в самой толпе "греков" кое у кого поблескивали в руках мечи.

- Это и есть тот самый Хриз! - пояснил босс, - Экипирован хорошо, но видно по нему, что не воин - не так двигается. Вы знаете ухватки настоящих бойцов - ищите таких и докладывайте.

Выявить профессионалов по их характерным движениям можно было только в ходе пока ещё только назревающего месилова, в котором они только и проявят себя, а пока из толпы "своих" выступил навстречу Хризу "пахан" этрусской шпаны. Ясно, что договориться им не удастся, иначе давно бы уже это сделали за кувшином вина, но и не изобразить хотя бы попытки решить дело миром было бы не по "понятиям", которые и у античных уголовничков не столь уж сильно отличались от современных.

Как и следовало ожидать, "паханы" в ходе переговоров к общему знаменателю не пришли, и здоровенный Хриз перешёл от слов к делу, припечатав своего этрусского коллегу-оппонетна кулачищем по морде лица, рявкнул на своей греческой тарабарщине что-то воинственное и потянулся за мечом. Обе толпы с рёвом бросились друг на друга, и у многих вместо дубинок бликовали под солнечными лучами клинки длинных ножей и коротких мечей. Да и сами дубинки зачастую были не просто обычными деревянными охреначниками, а вполне себе боевыми палицами...

Первые удары, первые вскрики раненых, первая кровь, первые упавшие - обе стороны, озверев от своих потерь, били теперь на поражение. Хриз - ну вот сразу видно, что не вояка - ухитрился молодецким ударом согнуть свой меч и, не преуспев в попытке выпрямить его ногой, метнул в противника, а у одного из своих греков выхватил из рук двойную секиру-лабрис. Ей он орудовал не в пример успешнее, оглушив одного этруска плашмя и раскроив череп другому - спохватившись и перехватив оружие правильно. С такой же приблизительно степенью мастерства действовала и основная масса дерущихся, и профессионалов среди них как-то не наблюдалось.

И тут к "грекам" хлынула подмога. Немногочисленная, всего десятка полтора, но матёрые мужики, бородатые, многие кучерявые, похожие на финикийцев, а главное - уж очень ловко и грамотно двигающиеся...

- Вояки! - опередил меня один из наших "братков", докладывая Фуфлунсу.

- Наконец-то! Аркобаллистарии - займитесь ими! И не бойтесь попасть в нашу шантрапу, я потом всё улажу!

Ну, раз такие дела - поработаем. Распределив цели, мы стреляем парами - на всякий случай. Вошло это уже в привычку, когда служили настоящими вояками. Мы с Хренио завалили по одному финикийцу, а Володя уложил третьего. Под топорщащимися туниками головорезов угадывались пододетые под них кожаные панцири, так что не зря наш "бригадир" велел нам сбегать за арбалетами. С новыми бронзовыми дугами это были теперь зверь-машины, которые без "козьей ноги" загребёшься взводить. Да и их болты - наконечники науглерожены и закалены, грани наточены - вошли по самое оперение. Как всегда, облажался только Серёга, прошивший навылет "своего", но когда тот осел наземь, оказалось, что получил своё и "серёгин" финикиец. Болт вошёл в него до половины - не в убойное место, но в гуще рукопашной схватки это уже не столь важно - подранка тут же доделал один из этрусков.