Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава [с иллюстациями]

- Есть и другой способ, досточтимый, - вмешался Васкес, - Митониды зашли уже слишком далеко в борьбе с твоим кланом. Если бы им вдруг представился случай покончить с тобой самим где-нибудь вне города - упустили бы они такой шанс?

- Ты предлагаешь рискнуть мне самому? - усмехнулся Волний, - Было время, когда и я всласть помахал мечом, но теперь я давно уже староват для таких подвигов.

- Ты не понял, досточтимый. Нужно, чтобы Митониды были УВЕРЕНЫ в том, что в их засаде окажешься именно ты. Разве нельзя на какое-то время придать сходство с тобой кому-то другому? Ты открыто выедешь из города по каким-то делам, затем тайно вернёшься а вместо тебя поедет ряженый двойник, которого издали никто не отличит от тебя. Думаю, ты достаточно заманчивая цель для Дагона...

- Так никто ещё в Гадесе никогда не делал. Но пожалуй, я подумаю над этим, - решил наш наниматель.

- И долго он будет думать? - почти риторически поинтересовался испанец, когда мы вышли на улицу и неторопливо вышли из квартала элитных особняков.

- А хрен его знает, - пожал я плечами, - Сам же прекрасно знаешь, начальство есть начальство. Оно должно прикинуть хрен к носу, всё взвесить, а затем обязательно проявить собственное гениальное творчество и добавить в твой план свои собственные ценнейшие идеи, дабы ни у кого не было сомнений в его ИСТИННОМ авторстве. Если при этом по недосмотру ещё и не полностью выхолостят всю суть твоего плана - считай, что тебе крупно повезло. И так всегда и везде...

Васькин расхохотался от моего пояснения, но не слишком весело, поскольку и сам опасался примерно того же.

Пока мы перемывали кости руководству, город жил своей жизнью. В отличие от материкового предместья, финикийский Остров застроен в основном капитальными многоэтажками. Три этажа - обычное дело, но нередко встречались и четырёхэтажные дома. В верхних этажах располагалось жильё для многочисленной бедноты, в нижних - элитное для гадесского "среднего класса" или лавки крупных купцов, торгующих не ширпотребом, и клиенты там были всё больше с того же первого этажа, реже со второго. Праздношатающихся же на улицах финикийской части города обычно немного - народ это деловой и занятой, в отличие от всяких там греков с римлянами, взвалиающих все дела на рабов и мающихся от безделья. Сами же улицы для столь плотно застроенного города достаточно широки, и заторов на них практически не бывает.

- А, вот вы уже куда добрались! Быстро же вы ходите, молодцы! - окликнул нас задержавшийся у своего высокопоставленного родственника, но теперь нагнавший нас Фуфлунс, - С завтрашнего дня все четверо усильте тренировки в стрельбе, фехтовании и верховой езде!

- У нас в таких случаях говорят, что инициатива наказуема исполнением! - просветил я Хренио в отношении старой российской истины.

- Кажется, начальство что-то задумало, - отозвался тот.

- И не болтайте об этом! - оборвал нас босс, окончательно убедив нас в нашей догадливости.

Пока же оставшуюся часть дня мы могли позволить себе побездельничать. Это если с точки зрения начальства смотреть. Ну а лично я, если с точки зрения "почтенной" Криулы это дело рассматривать, так и вовсе намеревался заняться весьма злокозненной деятельностью. Велия как раз собиралась выскользнуть из дому под предлогом посещения подружек - впрочем, вполне правдивым. Вне официальной версии оставались всего лишь некоторые подробности вроде той, где именно она собирается общаться с означенными подружками. Впрочем, и тут всё было надёжно залегендировано. Ну куда, спрашивается, тянет в античном городе любых нормальных баб? На рынок, естественно, да не туда, где овощами всяческими торгуют, а туда, где тряпками, да побрякушками. Если не купить - так хотя бы поглазеть, да прицениться. А то, что именно сегодня, именно в это время и именно в этой части главного гадесского рынка буду околачиваться и я - ну разумеется же, чистая случайность, гы-гы!

Зато встреча наша, с учётом означенных обстоятельств, оказалась неизбежной, что нас как-то не расстроило. Подружки Велии со смехом встали так, чтобы хоть как-то прикрыть её от глаз сопровождавшей её Алтеи, а та героически отвлекалась на всё, на что только могла, дабы честно и со спокойной совестью "не заметить", как мои руки жадно ощупывают соблазнительные выпуклости её юной хозяйки, а главное - полное отсутствие возмущения самой хозяйки по этому поводу. Да и "бригадир" наш тоже старательно и с подчёркнутым вниманием пялился по сторонам, дабы не увидеть ненароком чего-нибудь лишнего прямо перед носом. Погуляли, поболтали. Девчата, кокетничая с нами, при этом не забывали глазеть на ткани, бижутерию и прочие безделушки, а затем выяснилась ещё одна тоже вполне предсказуемая женская особенность - неудержимая страсть ко всему тёплому, мягкому и пушистому.

Мы как раз добрались до ряда, где торговали мелкой живностью, и пока мы с Васкесом прикалывались над ругающимся по-финикийски африканским попугаем, девки столпились стайкой возле прилавка с какими-то пушными зверьками. Я сперва подумал, не разглядев толком, что это какие-то местные соболя или куницы, и несколько удивился интересу юных дам к меху, совершенно ненужному в тёплом климате южной Испании. Но оказалось, что это обыкновенные хорьки, и нужны они вовсе не ради меха. Собственно, я и в деревне Астурды наблюдал в некоторых домах ручных хорьков, которых там держали для защиты амбаров от мышей и крыс. Но Велия просветила меня, что с хорьками ещё и охотятся на кроликов. Собственно, это одна из главных причин того, что иберы не очень-то уважают слабый самодельный охотничий лук. Попасть-то из него в того же кролика куда легче, чем из пращи, но зачем, когда есть охотничьи хорьки? Вот для любителей охоты на кроликов они тут в основном и продавались. Недорого, как звери обычные, но сам факт... В деревне-то ихним приплодом как-то даром друг с другом делились, а тут целый бизнес развёрнут. Оказалось - не зря. Это ведь не простые хорьки, а специально выдрессированные на кроличью охоту. Купил, приучил к себе - и не беспокойся больше ни о чём, зверёк своё дело знает. То-то нам и везло с длинноухой добычей в первые дни после нашего попадания в этот мир - непуганые тут кролики! В смысле - людьми они непуганые. Не самих людей они приучены бояться, а их охотничьих хорьков.

Попутно, раз уж зашла речь о кроликах, Велия пожаловалась мне и на деда, в молодости по его рассказам немало покуролесившего, но теперь-то давно уже солидного занятого человека, но тут размечтавшегося вдруг на старости лет снова тряхнуть стариной и выехать куда-нибудь за город поохотиться. И ладно бы ещё старик загорелся охотой на что-нибудь стоящее - на оленей там, допустим, или на туров или пускай хотя бы даже и на кабанов - так нет же, вот на этих самых кроликов деда зачем-то поохотиться потянуло. Нет, ну это тоже и интересно, и увлекательно, конечно, но не для такого же серьёзного человека, каким она знала своего деда.