Станислав Росовецкий - Элитный отряд князя Изяслава

– Да все давно починены стены, а лазутчики пойманы и повешены, – ухмыльнулся боярин Петр. – Езжай домой да отоспись, а утром спокойно все проверишь. И вообще мнится мне, что великий князь тебя отдохнуть сюда послал.

– Твоими устами да мед пить, боярин, – поклонился Хотен.

– А кому ты привез сию, вторую грамоту? – и боярин показал на нее пальцем.

– Тоже от великого князя старцам градским.

– Давай и ее мне. Я их прямо сейчас созывать буду, а соберутся, сам им и прочту.

Попрощавшись и покинув церковь, Хотен вдохнул полной грудью свежего воздуха, надел шапку и огляделся. Хмырь торчал у коновязи, где устало стояла шестерка их коней (слава богу, по городу можно ездить без заводных), Прилепы нигде не было видно.

– Да до ветру пошла, заход искать, – простосердечно пояснил Хмырь.

Хотен сплюнул. Бабская природа, она все-таки прорывается. Мужик, тот бы мигом нашел себе место у забора.

Молча дождавшись Прилепы, Хотен заявил, что они едут домой, сдают коней, даже не расседлывая, на руки конюху и отсыпаются. Хмырь ему нужен сразу после утрени, Прилепа свободна.

– Как так свободна? – запищала девчонка. – Ты чего – со двора меня гонишь?

Хотен скривился. Неожиданно ему пришло в голову, что Прилепа устала, замучилась и извелась от страха во время поездки за кладом куда сильнее, чем он, взрослый мужик. С нею, как и с Хмырем, разумеется, он непременно поделится наградой великого князя.

– Не гоню, с чего ты взяла? – и усмехнулся. – Глядишь, на поварне тебя пристрою. Пока не придумал… Что застыли как сонные мухи? По коням!

Утром он позавтракал, велел Хмырю заседлать ему Беляна, заехал за Радко и до обеда осматривал вместе с ним городские стены. Петр Бориславович оказался прав: укрепления Киева были готовы к осаде. После обеда неутомимый тысяцкий начал выводить за стены полки киевского ополчения и размещать их за валами на правом берегу полноводной Лыбеди. Киевляне шли на войну охотно, с шуточками, что представлялось Хотену залогом верной победы. Бабы, впрочем, выли и толпами поднимались на городские стены, пытаясь разглядеть в кишащем вокруг костров человеческом муравейнике своих мужей и сыновей.

Потом к стенам подтянулись дружины Изяслава, Вячеслава и Ростислава. Князья не стали въезжать в город, и им поставили шатры перед Золотыми воротами около яра. Одновременно множество черных дымов и вроде как облака пара стали подниматься над полночными пригородами столицы: это горели костры, на которых варили свой пилав племена союзных черных клобуков, торков, берендеев и ковуев, перекочевавшие с Поросья, а туман надышали в свежем весеннем воздухе их бесчисленные стада.

Князя Изяслава Хотен нашел между валами над Лыбедью: тот показывал, где рыть окопы для стрелков. Игреневый красавец конь под Изяславом заржал призывно, увидев Беляна, знакомца по великокняжеской конюшне, а то и родича. Великий князь приветливо улыбнулся, кивнул в ответ на приветствие Хотена, а сам продолжил разговор с Петром Бориславовичем:

– Дома и стены помогают, боярин, а к этим стенам мы противника не допустим.

– Вон Хотен еще не знает, однако наш лазутчик рассказал, что Севенч Бонякович бахвалился: «Отец-де мой секирой сек Золотые ворота, а я их и вовсе выбью».

– Пустое хвастовство! – усмехнулся Бажен, вспомнив собственное малоприятное приключение перед Золотыми воротами. – Створки обиты толстой медью, и не успеет дикарь и секиру поднять, как его застрелят из бойниц подошвенного боя.

– Что скажешь, мечник, о состоянии городских стен?

– Все уже было сделано Петром Бориславовичем, великий княже. Ни стены, ни сторожа не подведут в случае неудачи. Я прошу тебя поскорее найти время, чтобы посмотреть привезенное нами с Радко. Чванец и Кузя, охраняющие его, извелись от безделья. Думаю, что сии умелые бойцы, равно как и мы со старым Радко, нужнее тебе здесь.

Великий князь задумался.

– А знаешь, я поеду прямо сейчас. Юрий ныне в Василеве, и старик Вячеслав додумался-таки отправить к нему посла. Киевский тысяцкий тут и сам пока справится. Поехали, мечник!

– Ты у меня прямо камень с души снимаешь, великий княже! – и Хотен поклонился. – Разреши только отправить оруженосца за Радко.

По дороге великий князь расспрашивал Хотена о поездке за кладом. Злодейство гостя Карпа вовсе не изумило его. О крестьянах, посмевших захватить в заложники его дружинника, князь Изяслав отозвался как о заслуживающих казни. Деревню, во всяком случае, надо было сжечь. Едва успел Хотен закончить свой рассказ, как их догнал, распространяя запах свежего пива, Радко, сопровождаемый Хмырем и своим собственным оруженосцем, и князь обратился уже к нему, спрашивая мнение старого децкого о состоянии городских стен.

– Да в отличном они состоянии! – не задумываясь, брякнул Радко. – Твой дядя, князь Юрий, воин так себе, а вот своей казны на починку городских стен не пожалел.

Тогда великий князь спросил его, взял ли он с собою мешок. И о том же Хотена. Друзья недоуменно переглянулись, а великий князь пошутил, по-видимому:

– Побойтесь бога, бояре, вы совсем меня разорите, когда прихватите еще и казенные мешки.

Они подъезжали уже к Новому терему в Копыревом конце, в подвале которого Изяслав хранил казну. Радко послал вперед своего оруженосца, чтобы тот нашел ключника и приготовил факелы да крепкий ломик.

– А ломик зачем? – удивился Изяслав.

– Сундук заперт на два замка, великий княже, – пояснил Хотен. – Одному богу ведомо, где от них ключи.

– Понятно. И прикажи ключнику, парень, чтобы приготовил два добрых мешка.

В подвале, тускло освещенном узким окошком у потолка, было пустовато. Кроме сундука, стояло там по углам несколько коробов и бочек, а когда разгорелись факелы, темные груды под сундуком обратились в двух дружинников, мирно спящих себе на соломе и распространяющих вокруг запах пивного перегара.

– Что ж, бояре, – заявил Изяслав. – Тут стоит праздничный дух.

Тем временем Радко растолкал Чванца и Кузю. Те, проснувшись, поклонились великому князю и, понуждаемые Радко, принялись сбивать замки.

– Полегче, полегче! – подал голос ключник. – Если там чего есть, в чем мне сие нечто прикажете хранить, коли расколете сундук?

Но вот замки сбиты, и Чванец спрашивает, поднимать ли крышку.

– Нет, приделай новые… – великий князь, впрочем, не закончил шутки. – Да не тяни ты из нас душу – открывай!

Петли успели заржаветь, и крышка поднялась медленно, с резким взвизгом. Тотчас в подвале будто еще пара факелов зажглась.

– Да там одно золото! – позабыв о приличиях, ахнул Хмырь и чуть не выронил факел.

– Не одно золото, не одно, – пробурчал ключник, запуская руку в сундук. – Тут и серебра хватает. И разные ведь гривны: не киевские токмо, но и новгородских довольно… А вот и черниговская…