Дарья Быкова - Как избавиться от демона

– А это брат? – вроде бы серьёзно спрашивает инквизитор, кивая на Кота, но я понимаю – издевается.

– Н-нет… это один из охранников принца, он помог нам сбежать, но потом потерял сознание и не приходит в себя уже сутки, – я вполне искренне всхлипываю, пусть и преувеличив период беспамятства демонюги. – Наверное, его настигло проклятие колдуна… – тут меня осеняет, и я добавляю: – Он помогал мне сесть на лошадь, когда я стала человеком. После этого почти сразу… Наверное, это из-за меня! Колдун проклял меня и теперь любой, кто ко мне прикасается… – снова всхлип.

Инквизитор молча протягивает руку, так, что она застывает в десяти сантиметрах от моего живота. Проверяет… что он там может проверять? Твою ж… демоницу или драконицу, не знаю, как и выругаться. Песенницы – невинные девушки, вот я лох… Надо было каяться, что колдун превратил меня в крысу, потому что я его в процессе надругательства укусила… с другой стороны, что-то мне не верится в благородство всех присутствующих. Как бы не решили воспользоваться, раз девушка уже всё равно не девушка, меня до сих пор трясёт от их взглядов… А, ладно. Если что свалю на принца. Скажу, что пошла гулять с Его Высочеством, а дальше не помню… ничего не помню.

Инквизитор убирает руку, не спеша объявлять вердикт.

– Плащ, – говорит он, и ему тут же суют в руки плащ, который затем ложится на мои плечи, спадая как раз до земли.

– От вас фонит магией так, что ничего не разберёшь, – говорит сероглазый. – Пойдёте с нами, там разберёмся.

Я украдкой выдыхаю. Впрочем, возможно, рано – Вилена смотрит зверем. Хорошо хоть молчит. Но надолго ли?

– Как выглядел колдун? – вроде бы невзначай интересуется сероглазый инквизитор на привале, передавая мне кружку с каким-то горячим, явно алкогольным напитком. Имя он не назвал. Пить я отчаянно не хочу, но выбора нет. Притворяюсь, что сделала глоток и обожглась. Потом случайно опрокину.

Мне есть что сказать по данному вопросу, я вполне подробно описываю местного Кощея, то ли подтверждая свою историю, то ли укрепляя инквизицию в подозрениях, что колдун-то нас и заслал…

Вообще, пока что к нам относятся вполне хорошо и даже бережно. Мне нашли какие-то штаны, которые пришлось закатать и завязать на поясе, чтобы не падали, но, по крайней мере, они чистые. И если бы не так и не приходящий в сознание Кот – а я его периодически зову, и не злобно сверкающая глазами Вилена, ситуацию можно было бы назвать удовлетворительной.

Вилена, улучив момент, уже прошипела мне:

– Меч, потом имя, что ещё собираешься у меня отобрать, воровка?

Я хотела ответить “Кота”, но благоразумно промолчала. Выжить важнее, чем плюнуть недругу в суп. Или в глаз.

– Почему вы подались в песенницы? – продолжает допрос сероглазый. – Неужели для девушек знатной фамилии не нашлось другого пути?

– Моя сестра… – я устала врать одна и вообще врать, поэтому стараюсь говорить правду везде, где только можно, – её позвала Спящая, а я… – ну ладно, везде говорить правду не выйдет, – не могла отпустить её одну.

– А что ваш отец?

– Он погиб, – вступает в диалог Вилена. В конце концов, она ориентируется куда лучше в местных реалиях, давно могла бы начать подпевать-подвирать…

На ночь мы разместились под открытым небом, Кота связали и положили рядом с часовым, нас же с Виленой устроили под широким раскидистым деревом. Девица всеми силами старалась и не провалить легенду, и одновременно подчеркнуть свою брезгливость и неприязнь. Я добрыми чувствами к ней тоже не пылала, так что засыпали мы в полной тишине.

Я надеялась, что мне хотя бы приснится Кот, но у меня не было ни единого сна. И я ни разу за ночь не проснулась. Тем удивительнее было обнаружить утром отсутствие демонюги. Сначала, не найдя его, я решила, что он очнулся, но потом… время шло, Кот не появлялся. Ни во время завтрака, ни во время сборов… и когда дали команду отправляться в путь, я не выдержала – поймала взгляд стальных глаз вроде бы благоволящего ко мне инквизитора. Он равнодушно отвернулся, но спустя полчаса его лошадь поравнялась с моей. После пяти минут молчания я понимаю, что возможность задать вопрос – это максимум, что мне светит, и надо этой возможностью срочно и максимально воспользоваться.

– А где… Люк? – почему-то другое имя мне в голову не пришло. Остаётся только надеяться, что моя “сестрица” не успела назвать нашего котика как-нибудь по-другому.

– Сбежал, – морщится инквизитор. – И я до сих пор не могу понять как…

– Точно сбежал? – переспрашиваю я. – Или вы его… того?

Мне достаётся внимательный взгляд и кривая ухмылка. Зубы, кстати, у этого инквизитора хорошие. Вероятно, магия значительно облегчает жизнь во всех сферах.

– Точно сбежал, Юлина. Хотя я бы предпочёл второй вариант. Что-то ещё?

– Спасибо, – чуть помедлив, шепчу я. Не столько за информацию, сколько вообще.

Инквизитор кивает и посылает свою лошадь вперёд.

Я же бросаю задумчивый взгляд на Вилену. Вот и назрел насущный вопрос: крыса я али нет? Брошу неприятную мне девицу в затруднительных обстоятельствах, превратившись в грызуна и шмыгнув в кусты на ближайшем привале, или буду мучиться вместе с ней? С одной стороны, в обоюдных мучениях никакого толку. С другой… если я исчезну, как и демон, её наверняка немедленно допросят, невзирая ни на приставку “дье”, ни на всё остальное…

“Ты – крыса. Крыса, крыса, крыса!” – сказала я себе сорок раз… и поняла, что всё равно не смогу. Может быть, потом, когда припрёт, пока же потерплю. И где же всё-таки Кот? Бросился спасать свою шкуру, махнув рукой на нас с Виленой? Не верится, но мало ли, кому во что не верится, реальность не обязана соответствовать ничьим ожиданиям и чаяниям…

Инквизиторы, насколько мне известно, собирались отвезти нас в ближайшее место содержания песенниц и там передать жрецам. Теперь, когда я уже знала, что песенницы – просто доноры крови, напичканные сонным зельем, мне туда отчаянно не хотелось. И я уже подумывала подговорить Вилену на побег, несмотря на нашу всё прогрессирующую неприязнь друг к другу, но всё переменилось и без нашего участия. За полдня пути до пристанища песенниц инквизиторы разделились. С нами отправилось всего двое, все остальные двинулись в сторону владений Князя Тьмы, Кощея, то есть.

– Милден дье Лирри, – сказал сероглазый инквизитор мне на прощание. – Найди меня, если не станешь песенницей. Или через год я найду тебя сам.

– Спасибо! – только и смогла ответить я.

– Ну ты… – пробормотала Вилена себе под нос. Что именно – я либо не расслышала, либо она вслух не произнесла, но, в общем-то, о смысле я догадалась и так. И снова промолчала. Я вообще становлюсь на редкость выдержанной и флегматичной. Видимо, понимание, что в жизни главное, приходит не только с возрастом, но и с настоящими передрягами…