Виталий Останин - Остерия Старый конь Регрессор

Нас встретили Экар и Мон. Дождались, пока мы отдохнем после подъема и повели на “конспиративную квартиру”. Идя за ними, я почти сразу потерял направление движения. Вот она расплата за руководство! Сам город не обходил, не обтоптал, и в итоге ступив на землю, превратился в слепого котенка.

Мы шли пустыми темными улочками, меняющими направления так резко, что порой казалось, будто возвращаемся к стене, а не уходим от нее. Плюнув на подсчеты поворотов и изгибов, я доверился проводникам и погрузился в мысли.

Стена, значит, отпадает. Это понятно. Ворота под такой охраной, что про них тоже можно забыть. Подкоп? Это месяц работы как минимум. За это время наша армия разбежится — воины, большей частью, ополченцы. Им, при отсутствии возможности грабежа, делать тут нечего. Да и союзники Кетига могут с помощью подойти. Маги еще эти! Вот уж от кого неизвестно чего ждать! Я до сих пор не был уверен в том, что они действовали сами, а не скажем по решению дангов Омпата, Лима и Энама. Могло такое быть? Да запросто! Мы же с Терри заговоры видели везде — так в них заигрались. Наделили Круг мастеров намерениями, которых у них отродясь не было! И теперь боимся их!

Ладно, побоку пока мастеров! С их мотивами будем разбираться, когда Кетига возьмем. Если возьмем. Сейчас и без магов непонятно, что делать.

Диверсанты привели нас к усадьбе, расположенной неподалеку от порта — йодистый запах моря здесь был значительно сильнее. Ворота охраняли двое “верных”. Надежное место, ни у кого никаких вопросов не вызывающее — торговое представительство омпатского купца в Кетига. И прикрытие, которое объясняло все: и разнообразных посетителей, и телеги с грузами, и вооруженную охрану. Я мысленно похвалил своих людей — все правильно делают! По моим инструкциям!

Усадьба выглядела так, словно на дворе была не ночь, а самый разгар дня. Невидимые за деревьями и почти двухметровой стеной люди, были очень заняты. В свете множества горящих факелов, одни из них выносили из глубины дома тяжелые ящики, другие раскрывали их, третьи раскладывали на траве оружие.

— Серт-ар! — от последней группы отделилась женщина. Невысокая, широкая в кости, с собранными в тугие косички волосами. На грубоватом для женщины лице радостно светились глаза. Сари. Командир диверсантов. — Ты решил прийти сам!

Да, мое появление в осажденном городе не планировалось. Но обстоятельства изменились. Так что пришлось.

— Собери группу, Сари. — кивнул я ей. — Нам нужно изменить план.

Женщина без лишних слов отправилась собирать диверсантов. Я удовлетворенно посмотрел ей вслед. Справляется! Первые дни, я в ней сомневался. Особенно после того разговора о богах, где она выступила их защитницей. Но теперь видел, что не ошибся в ней. Дюжина мужиков слушалась ее беспрекословно. Не прошло и трех минут, как на поляне передо мной собрались почти все вольноотпущенники. И каждый уже знал, о чем пойдет разговор.

— Кто следит за восточными воротами?

— Виро и Тангол. — тут же отозвалась Сари. — Там без изменений.

— Ясно. Тогда расскажите мне все очень подробно. Кто где стоит, кто за кем наблюдает. Все.

Картина вырисовывалась следующая. Восточные ворота, в которые упиралась дорога из Джелама, охранялись сотней гвардейцев Кетига. Западные, выходящие на тракт к Омпату, были под контролем у, соответственно, омпатской гвардии. Порт держали воины Лима. Такая расстановка сил объяснялась небольшими армиями — у каждого города, дай Бог, если пара сотен гвардейцев всего и было. Ставить на охрану ворот ополченцев или сетов, местный правитель побоялся. Он и соседям-то не очень доверял — с каждым из союзных отрядов находился минимум десяток его собственных гвардейцев.

Кроме воинов, как я уже знал из прежнего донесения, были маги. Мастера, по одному от каждого из союзных городов. И они были главной проблемой. Каждый колдун повесил над воротами светящийся шар, который разгонял темноту на два десятка шагов и не давал скрытно подойти к охране на дистанцию броска гранаты. Всех, кто пытался приблизиться, останавливали, допрашивали и заворачивали обратно.

На первый взгляд — никаких шансов. Да и на второй, честно говоря, тоже. Я мог бы попробовать подстрелить одного мастера на восточных воротах из темноты, но что это нам даст? Неизвестно — погаснет свет или нет, да и в том, что колдун не отклонит пулю, я уже не был уверен. Особенно, после впечатляющей демонстрации боевых возможностей магии сегодня днем.

И что делать? Думай, Красный! Думай! Ты же акции и посложнее проворачивал! Причем тогда в противниках у тебя не дикари с копьями были, а умные и отлично вооруженные спецы.

— Надо сходить к воротам. Самому посмотреть. — выдал я, наконец. Ничего более путного в голове не возникло. Может, после осмотра появится?

Пошли втроем. Мы с Будаком и Мон, которому, видать, всю эту ночь проводником работать. Некоторое время открыто двигались по широкой улице, затем свернули в переулок, зажатый между глиняными стенами домов, а спустя пару минут, я снова потерял направление. Случись что диверсантом, не факт, что удастся найти дорогу до усадьбы самостоятельно.

— Пришли. — шепнул Мон минут через десять. Мы остановились возле большого двухэтажного дома. Я огляделся по сторонам, пытаясь понять, где тут вообще можно спрятаться. Голые гладкие стены, никаких укрытий, канав или кустов.

— Наверху. — подсказал проводник, видя мои метания. Задрав голову, я увидел машущий мне с крыши дома темный силуэт. — Мы этот дом тоже сняли, он как раз на ворота выходит.

Вот молодцы! А я сам-то не догадался так поступить! Повезло мне с кадрами, ничего не скажешь.

Дверь во внутренний двор бесшумно открылась, едва слышимый голос Тангола позвал нас внутрь. Быстро пройдя за ним по пустому дворику, мы поднялись на плоскую крышку второго этажа. Вид оттуда и впрямь открывался отличный.

Площадь перед воротами была освещена. На высоте трех метров висел белого цвета шарик с кулак взрослого человека. Свет заливал все пространство перед воротами, не давая ни одного шанса скрытно подобраться к охране и магу. Даже на нашу крышу немного освещало, отчего приходилось прятаться за невысоким бордюром.

Внизу было полно гвардейцев. Бронзовые шлемы, холщевые доспехи с медной чешуей, щиты, копья. Целый чертов лес копий! Воины стояли группами по три-пять человек, постоянно осматриваясь по стронам. И косились в сторону полуголого атлета с бритой наголо головой и лицом, выкрашенным в синий цвет. Мастера, по всей вероятности.

Увидев охрану ворот своими глазами, я окончательно убедился, что справиться с ними мне не удастся. Даже если я брошу на них всех своих диверсантов, и в придачу — завербованных рабов. Первые взрывы гранат немного напугают гвардейцев, кого-то даже убьют или ранят. А потом они сомкнут щиты, ударит чем-нибудь смертоносным колдун… И нам конец. Скорее всего, так и будет.