Николай Алентьев - Перевертыш

- Поскольку лучшие лучники - это эльфы, то я записал вас господа Маргус Лир и Старк Росо в команду лучников.

- А как же я?! - спросила Стасия.

Недовольно поморщившись от того, что его перебили, мэтр Катс бросил на девушку мимолетный взгляд, но все же ответил:

- В соревнованиях участвуют только юноши, для девушек - конкурс красоты, - и, не обращая внимания на покрасневшую от возмущения Стасию, продолжил:

- Вы ведь знаете правила?

- Да, конечно! - радостно воскликнул Старк, - Спасибо! Всегда мечтал принять в них участие!

'Рад, что хоть кто-то рад, - подумал я и витиевато выматерился про себя.

- В таком случае, желаю вам удачи, - улыбнулся мэтр Катс, и мне захотелось ему врезать.

Придя вечером к мэтру Фекту, я поделился с ним своим горем.

- Я не совсем понял, - выслушав меня, сказал старик, - Почему ты считаешь, что опозоришься? Ты же эльф?

'Ага, эльф, но только снаружи!' - крикнул я про себя.

Эльф, в тело которого я вселился, разумеется, владел луком, но мне же нужно было восстановить эти навыки. И как мне это сделать без наставника? Кому же признаться в таком позоре? Эльф, забывший как пользоваться луком - это определенно позор!

- Меня не учили пользоваться луком мага, - решил я частично открыться старику.

- Вот в чем дело, хотя странно, конечно, - задумчиво пробормотал мэтр Фект, - Ладно, пошли покупать лук, а потом за город, тренироваться.

- Не знал, что ты лучник, - удивился я.

- Одаренных юношей из благородных семей с малых лет учат пользоваться луком и мечом мага, - старик напомнил мне общеизвестный факт.

- Спасибо! Ты самый лучший учитель!

Отмахнувшись от меня, он принялся одеваться.

- Надо еще в цех зайти, - проворчал он, - Не было печали, так устроил старику жизнь на старости лет.

- Вот выясним, кто из работников более ответственный и пользуется у остальных авторитетом и сделаем его управляющим, - пообещал я ему.

Расширение производства вызвало недовольство мэтра Фекта, поскольку его размеренной жизни пришел конец.

Цех по производству солнечных ламп мы устроили в снятом неподалеку помещении и наняли двадцать человек с начальным уровнем дара.

Кстати, одной из причин, почему эльфы заинтересовались моим изобретением и захотели со мной сотрудничать, являлась как раз дешевизна производства. Дело в том, что для изготовления преобразователей из солнечной в магическую энергию не требовалось обладать большой магической силой, поэтому нанимать дипломированных магов необходимости не было, их вполне могли заменить недоучки. Данное обстоятельство существенно снижало себестоимость товара, что устраивало бережливых или, как утверждал мой учитель, слишком жадных эльфов.

В неделю наш небольшой цех выпускал шестьсот солнечных ламп, которые не задерживались на складе. Нам даже не пришлось тратиться на дополнительную рекламу, слухи о дешевых артефактах-осветителях распространились по всей территории Галасии и в столицу потянулись торговцы даже из самых отдаленных районов.

Отчеты управляющего производством артефактов в Аравелии говорили о том, что там дела идут еще лучше: в неделю они выпускали около двух тысяч солнечных ламп и весь товар также находил покупателя. То есть мое финансовое благосостояние улучшалось с каждым днем, и я уже начал задумываться о создании большого летательного аппарата.

В оружейных лавках города в преддверии праздника не было отбоя от посетителей. Протиснувшись сквозь толпу почитателей клинкового оружия, мы с мэтром Фектом оказались у дальней витрины с вооружением лучника.

Для одаренного требовался специальный лук. Выглядел он как обычный, но при этом являлся артефактом. Дело в том, что лучник-маг стрелял стихийными стрелами, а правилами соревнований строго предписывалось использование огненных или стрел тьмы.

Внимательно рассмотрев и подержав в руках все выставленные на продажу образцы, мэтр остановил свой выбор на изогнутом луке.

- Думаю, тебе вот этот подойдет, - сказал он, протягивая мне артефакт.

Поскольку в этом оружии я не разбирался, то решился довериться учителю.

Подобрав специальные доспехи, изготовленных из эластичного и очень прочного материала, усиленного с помощью магии и состоящие из куртки с укороченными рукавами и перчаток, длиною до локтя, мы на арендованной двуколке отправились за город.

- Стихию огня освоил? - спросил он меня после того как мы выбрали место для тренировок возле реки.

- Не особо, - признался я вздохнув.

Взяв лук, он начал мне показывать, как пользоваться этим артефактом.

- Левой рукой держишь лук. Правой же ты одновременно должен создать стрелу и натянуть лук, оттягивая тетиву. Вот смотри.

С оружием в руках, мэтр Фект преобразился: спина разогнулся, а в глазах появился азартный блеск. Приняв стойку лучника, он показал на практике то, что мне сейчас рассказывал, и огненная стрела улетела в реку.

- Теперь ты, - сказал он, передавая мне артефакт.

- Нифига! - разочарованно воскликнул я, после того, как вместо стрелы у меня получилось огненное черте что и, разумеется, никуда не полетело, - Я же темный, а у нас с основными стихиями не очень хорошо, - вздохнул я, - Точно опозорюсь.

- Не говори глупости! - прервал мои стенания старик, грозно сдвинув брови, - Освоишь ты эти стихии, на уровне бакалавра так точно, просто темным нужно для этого немного больше времени. К тому же у тебя еще есть время для тренировок, - обнадежил меня мэтр.

Усмехнувшись, я уселся на корточки и принялся кидать в реку камни.

- Учитель, - обратился я к нему и, обернувшись, увидел, что он, сидя на пне, смотрит на оставляемые камнями круги на воде, - В этой тетради, что я забрал у лича есть заклинания с использованием основных стихий. Ты их еще назвал очень сложными и сказал, что создать их может только маг уровня не меньше магистра, - дождавшись, когда старик кивнет, я спросил, - А зачем он их записал, он же темный маг?

- Я тоже думал об этом, - после небольшой паузы ответил мэтр, - Возможно, дело в том, что в империи были более сильные маги или мы утратили какие-то методики. Сейчас уже мы этого не узнаем, - тяжело вздохнув, он последовал моему примеру и, подобрав камень, зашвырнул его в реку.

- Я вот, что подумал, - отвлек я его от новой забавы, - Если у нас получилось преобразовать солнечную энергию в магическую, почему бы не попытаться преобразовать одну стихию в другую? Принцип ведь тот же.

- А преобразователь?

- Артефакт или заклинание. Нужно составить руну и формулу заклинания! - увлекся я своей идеей.

- Формула, заклинание, артефакт, руна, - передразнил меня мэтр, - Ты меня за кого принимаешь? Я что, по-твоему… Как ты там их называл? - щелчок пальцами помог ему вспомнить, - Изобретатель!